– Бывают и похуже, – брякнул Исаак и застенчиво улыбнулся мне. Я благодарно улыбнулась в ответ.
Кейден сделал шаг к нему и посмотрел на него сверху.
– Ты ни в коем случае не переедешь сюда. Конечно, нет, если ты так пялишься на нее. Засунь свой залог куда-нибудь еще и уходи, чувак.
– Кейден, мне кажется, ты что-то неправильно понял! – У меня пульсировало в ушах. – То, что мы помирились, не значит, что ты можешь просто прийти сюда и мешать мне искать соседа по комнате.
– Да я и не хочу, – отозвался он.
Я нахмурила брови и скрестила руки на груди.
– Ну ладно, на самом деле я хочу именно этого. Но только, – он поморщился, – потому что знаю, какая из нас хорошая пара. Я не думаю, что тебе было бы лучше с кем-то другим. Кроме того, мы снова помирились, и отныне я, вероятно, буду здесь чаще – сосед по комнате станет действовать нам на нервы.
Я покачала головой.
– Ты не можешь снова перечеркнуть мои планы только потому, что они не соответствуют твоим, – тихо сказала я, надеясь, что остальные не услышат.
Кейден сделал шаг ко мне. На мгновение показалось, что он хочет схватить меня.
– Я знаю, что многое испортил. Но пожалуйста, Элли. Пожалуйста, дай мне шанс.
Я вздохнула, и мой взгляд упал на Исаака, который заинтересованно бродил между Кейденом и мной. Он покачал головой, сказал «извините» и вышел из квартиры. Другой парень ушел вслед за ним, и мы услышали, как входная дверь снова закрылась.
– Кто-нибудь еще желает пожить с моей подругой? – спросил Кейден у присутствующих.
Я замерла. Доун громко вздохнула, Скотт резко выдохнул.
Я сделала шаг навстречу Кейдену.
– Как ты меня только что назвал?
Когда он осознал вдруг, что сказал, то уже не казался таким уверенным в себе, как несколько секунд назад.
– На самом деле я хотел сделать все по-другому. Я не ожидал такого количества желающих. А Спайди должен был выпрыгнуть на тебя с бантом на шее и сделать «мяу», чтобы таким образом подкупить. А потом я хотел извиниться в последний раз и спросить тебя, если ты… Ну, какая разница.
– Это хуже мыльной оперы. Я отказываюсь, – вскрикнула последняя девушка и перекинула волосы за плечо. И тоже покинула квартиру. Остался только один парень, растерянно озирающийся на Кейдена, меня, Доун и Скотта.
– А я не имею ничего против мыльных опер, – смело сказал он. Кейден окинул его грозным взглядом, и он сделал шаг назад.
– Ты найдешь другую квартиру. Не отчаивайся, – заявила Доун, дружески хлопнув его по плечу. Она ухватила за локоть Скотта и предложила уйти.
И вот мы с Кейденом остались одни.
Кейден усмехнулся и, очевидно, был крайне рад сложившейся ситуации. Я, напротив, по-прежнему стояла с открытым ртом и смотрела на него.
– Посмотри, кто проснулся. – Он опустился на корточки и потер руки друг о друга. Я вдруг увидела, как из свободной комнаты выкатился рыжий клубок шерсти. Очень осторожно Спайди сделал два шага вперед и прижался носом к полу. Он, казалось, не был уверен, что это его квартира, и застыл на пороге гостиной.
– Ты купил мне кота, – ошеломленно заявила я.
– Да. Я все уладил с хозяйкой. Еще вчера я сделал малышу прививку. – Кейден попытался заманить кота в гостиную, но тот, похоже, не собирался заходить. Наконец он сдался и поднялся. – Ты, кстати, можешь открыть коробку прямо сейчас. Где она?
Я все еще была так озадачена, что могла только тупо указать на дверь спальни. Кейден потянул меня за собой. Он схватил мой стул и сел на него, как и раньше. А я пошла к коробке просто потому, что не знала, что еще делать в этой ситуации. Я разорвала упаковочную бумагу и откинула крышку в сторону. Мои глаза вылезли из орбит. Если это и в самом деле были секс-игрушки, то Кейден точно выбирал самые необычные. В картонной коробке лежали шары и перья, несколько пластмассовых птиц и мышей. И много…
– Кошачья подстилка? – вырвалось у меня. – Ты даришь мне подстилку для кошки? Это последний твой подарок для меня?
– Не просто какую-то кошачью подстилку. Это кошачья подстилка с тем же запахом, что и твои отвратительные ароматические свечи.
На самом деле. В первом пакете оказалась «карамель», а во втором – «кокос». Я не могла иначе. Я громко выдохнула. Я так смеялась, что на глаза навернулись слезы.
Я едва заметила, как Кейден подошел ко мне. Рядом со мной он остановился и робко коснулся моего бедра – это резко прекратило мой приступ смеха.
– Вообще-то я хотел показать тебе татуировку сегодня, а кот должен был отпугнуть претендентов… но я не знаю, о чем тогда думал. Я довольно рано узнал, что с тобой лучше не связываться. В любом случае, ты заставишь меня забыть все мои планы и правила.
Я посмотрела на Кейдена. На его морщинки от смеха, красивые черты лица и бороду. И его теплые глаза, и изогнутые губы, которые могли свести меня с ума.
– Дни без тебя были ужасными, Пузырик. Просто все пошло не так, – сказал Кейден. – Мне не хватало твоего смеха. Твоей способности заставить меня смеяться. Как тебе удается сделать из меня человека, которым не стыдно быть?
– Мне тоже тебя не хватало. Но ты действительно считаешь, что правильно вернуть все назад? – Я так надеялась, что это может сработать. Но страх все еще сидел глубоко внутри. Я доверяла Кейдену… но доверял ли он мне в достаточной мере?
– Будут сложные дни, – сказал он, словно прочитав мои мысли. – Дни, когда мне придется напоминать, как это может быть. Но я обещаю тебе, что сделаю все, что в моих силах, чтобы хороших дней стало больше, чем плохих.
Что-то пощекотало мне ногу, и я испуганно посмотрела вниз. И усмехнулась. Спайди понюхал мою ногу. Маленький кот выглядел как рваная диванная подушка. Он был рыжим, одна сторона его морды оказались приплюснута – видимо, он лежал на ней. Кейден наклонился и погладил пушистую голову. Кот прижался к нему и начал мурлыкать.
– Ну, Пузырик. – Кейден взглянул на меня. – Что скажешь?
Я присела на корточки рядом с ними. Я осторожно потрогала Спайди за лапу, и он понюхал мою руку. Тут же он потерся о мои пальцы, и его тихое мурчание согрело меня изнутри. Через некоторое время я взглянула на Кейдена.
– Будут правила…
Эпилог
Три недели спустя.
Я рассматривала свой наряд и критически пощипывала рукава платья.
Кейден подошел сзади и обхватил меня за талию. Его теплые руки стали мне наградой, и он поцеловал меня за ухом.
– Ты опять слишком много думаешь, – пробормотал он. Потом нежно провел пальцем по моему животу, а затем медленно начал спускаться ниже. Тут я остановила его руки.
– Доун и Скотт обалдеют, когда увидят это. – Я подняла правую руку. Усмехнувшись, Кейден задрал рукав и обнажил татуировку, которую я наколола себе на предплечье позавчера.
