Саревока не стало, но часть его лейтенантов не сдались и продолжили борьбу. Чтобы разделаться с последними сопротивляющимися, Викторим, которого все горожане Врат теперь считали не иначе как героем, присоединяется к Пламенному кулаку. Нужно было отправляться в катакомбы. После серии стычек герои захватили Корлаш, последнюю союзницу Саревока. После победы все друзья Викторима вернулись к обычной жизни. Все, кроме Имоен. Имоен продолжила изучать магию под руководством герцогини Лии Джаннат. Сам Викторим собирался взять небольшую передышку, но что-то пошло не так, и пришлось снова браться за оружие.
Однажды вечером в герцогском дворце на Викторима и Имоен напала кучка убийц. Во время схватки подруга волшебника была ранена отравленным оружием, но благодаря усилиям герцогини Лии ей удалось выжить. После этого нападения Викторим познакомился с Шаэл Корвин, лучницей Пламенного кулака, которая помогла ему в схватке. Затем четверо герцогов Врат в компании нашего волшебника собрались обсудить важный вопрос: вот уже несколько дней в город прибывают беженцы, вынужденные покинуть дома из-за крестового похода, ведомого некой Каэлар Аргент. Дело принимало опасный оборот, и Врата Балдура вступили в союз с Уотердипом и Даггерфордом
[76], чтобы организовать экспедицию против той, что провозгласила себя Сияющей леди. По словам Элтана, убийцы, ранившие Имоен, имели при себе знаки Каэлар Аргент и у них был приказ убить также и Викторима. Волшебник присоединяется к экспедиции, которая должна будет привести его в замок Драгонспир – штаб и бастион крестового похода.
Викторим познакомился со Скай, дочерью герцога Энтара Силвершилда. Она поведала волшебнику, что отец не все рассказал ему о детях Баала. Властители Врат полагали, что Каэлар – тоже дочь Баала, того же достоинства, что Викторим и Саревок. Узнав об этом, Викторим вместе с Шаэл Корвин направился в город, чтобы заручиться поддержкой Минска и Дайнахейр. Между тем Джахейра и Халид уже покинули Врата, а Имоен последовала совету своей наставницы Лии Джаннат отказаться от участия в экспедиции и продолжить обучение магии.
Той ночью неизвестный в капюшоне – как позднее выяснится, Джон Айреникус – пробрался в спальню Викторима. Джон заявил, что очень заинтересовался Викторимом и его силами, унаследованными от Баала, но своих намерений так и не раскрыл. Айреникус лишь обмолвился, что стремится вернуть нечто, у него украденное. Викторим толком не понял, что скрывалось за этими загадочными речами.
Лишь много позже наш герой узнает историю этого мага, которого раньше звали Джонелет. Он и его сестра Бодхи были уважаемыми жителями эльфийского города Сулданесселар. Маг был влюблен в королеву Эллесайме, и та отвечала ему взаимностью. Но в глубине души Джонелет желал другой жизни. С помощью Бодхи он попытался подчинить себе силы Древа жизни и стать божеством, но вмешательство королевы положило этому плану конец. Оба предателя были схвачены. Их судил Селдарин – священный эльфийский пантеон. Джонелет и Бодхи были навсегда изгнаны из Сулданесселара и лишены права вступать в любые контакты с представителями эльфийской расы.
Наказание повлекло для изгнанников последствия. Первое заключалось в том, что они начали стареть – эльфийское долголетие более не питало их. Айреникуса это задело в меньшей степени, а вот Бодхи, чтобы выжить, пришлось стать вампиром. Вторым последствием стала эмоциональная холодность. Джон постепенно позабыл все чувства. Даже гревшая его любовь к Эллесайме исчезла. Вот почему в гневе он не буянил, но строил хитрые планы, в которых Викторим по своему божественному происхождению оказался замешан помимо воли.
На следующий день после визита Айреникуса экспедиция выдвинулась. В городе стояло странное напряжение. Поговаривали, что Викторим тоже потомок бога убийства и что он прикончил единокровного брата Саревока не ради спасения народа, а чтобы присвоить его мощь. Один аристократ публично обвинил Викторима, на что тот озвучил свои намерения разделаться сначала с Каэлар, а потом уж оправдываться. Под ободряющие крики горожан экспедиция выступила из города по направлению к замку Драгонспир.
Видение
Очень скоро Викторим выяснил, что Скай Силвершилд скрыла свою личность, чтобы попасть в ряды Пламенного кулака. Узнав об этом, ее отец Энтар попросил офицера Бенса Дункана присмотреть за ней. До кучи Викториму постоянно снился человек в капюшоне, раз за разом твердящий, что Викторим не сможет долго скрывать свое родство с Баалом. Через несколько дней пути в верховьях реки случилось сражение, призванное положить конец крестовому походу Сияющей леди. Напуганные продвижением Викторима и союзников, крестоносцы разрушили мост, чем вызвали гнев Хефернаана, правой руки Каэлар Аргент. Предводительница похода обратилась прямо к Викториму, стоявшему лагерем на другом берегу. Она рассказала ему о своих намерениях. Аргент собиралась открыть находящийся в замке Драгонспир портал в Девять кругов ада
[77] и освободить все души, томившиеся там. Она обвинила Викторима в том, что тот служит властям предержащим, которых волнует лишь земля и своя шкура, тогда как она служит богам.
Чтобы пересечь реку, нужно было сделать крюк. Когда Викторим достиг моста Боарескир, он потерял сознание и узрел своего отца Баала. Очнувшись, Викторим увидел там, где лежал, черную метку. Это был символ Баала – череп и кровавые слезы. В этот самый момент появился человек в капюшоне – Джон Айреникус. Айреникус призвал Викторима принять свое божественное происхождение и вступить в права, полагающиеся ему по признаку рода.
Кровь Баала
После пересечения моста Боарескир Викторим и солдаты Пламенного кулака достигли наконец замка Драгонспир. По дороге встретились старые друзья – Джахейра и Халид. Вместе с Минском, Дайнахейр и Шаэл Корвин шестерка проникла в бастион, чтобы выяснить, что там происходит. В одном из коридоров герои услышали, как Хефернаан к кому-то обращается (позже Викторим узнает, что к Балхифету, баатезу из Девяти кругов ада). Уже не первый раз могучий дьявол прорывался в Первичный материальный план
[78] – несколькими веками ранее он пытался вторгнуться в Фейрун со своими ордами
[79], но был изгнан группой приключенцев. С тех пор Балхифет строил планы вернуться в Первичный материальный план через Авернус, первый круг Девяти адов. Теперь он заявил, что больше не может себя сдерживать. Чтобы открыть портал, ему не хватало только крови Викторима. Услышав об этом, волшебник решил бежать, но оказался застигнут Хефернааном и его людьми и был вынужден защищаться. Немного повоевав, правая рука Сияющей леди предпочел скрыться.
