Первое столкновение
После того как эта жуткая история была позади, шестеро товарищей выбрались из подвала. В коридоре им попался Гавариан, который хотел помочь Викториму и объяснить, что в одиночку с Айреникусом не справиться. Нужно было заручиться помощью других пленников, все из которых были могучими магами. Викторим сомневался, но все же доверился и освободил магов. Опасения его были напрасны: те понимали, что страдали по вине Айреникуса, и вступили в битву на стороне Викторима.
После долгой и изнурительной битвы Айреникус начал слабеть. Прежде чем отступить, он приказал Йошимо сражаться до победного. Последовал новый бой, перед которым бывший союзник Викторима сожалел о том, что вообще оказался здесь. Он и его отряд убийц бросились в атаку, но мощные заклинания Викторима расшвыряли их. Хотя Йошимо и оказался предателем, Викторим уважил его последнюю волю – передать его сердце жрецу Ильматера как можно скорее, чтобы после смерти Йошимо смог наконец обрести покой и спастись.
Королевство сахуагинов
Когда команда выбралась из Спеллхолда, Саемон объявил Викториму, что их корабль затонул. Единственный способ уплыть с острова теперь – позаимствовать судно Дешарика, пиратского главаря. Хотя Викторим был не в восторге от идеи угона, герои все же захватили корабль ночью. Не обошлось и без убийства – Дешарик не обрадовался, когда его судно стали угонять. Когда герои отчалили, Саемон передал Викториму великолепный серебряный клинок. Жест казался весьма щедрым, но в Бринло корабль гитьянки пошел на абордаж в попытке вернуть знаменитый клинок. Поскольку оружие было у Викторима, его и обвинили в краже, после чего завязался морской бой. Через несколько минут корабль начал тонуть, утягивая за собой в пучину всю шестерку героев. А капитан просто телепортировался. Викторим и его друзья почти утонули, но водная бездна, к их удивлению, оказалась обитаема. Это был подводный город сахуагинов, антропоморфных акул. Героев подобрала верховная жрица Сенитьили, которая рассказала, что бог Секола предсказывал приход волшебника, который окажется спасителем сахуагинов. Закончив странный рассказ, жрица отвела Викторима к королю Иксильтетокалю. Викториму показались странными слова монарха, который хотел снарядить его на задание – выследить принца-предателя Виллинати и принести его сердце в подтверждение смерти. Впрочем, выбирать нашим героям не приходилось – они согласились, хотя и не хотели сдерживать обещание.
В городе шестерка обнаружила мятежного принца, прятавшегося от солдат Иксильтетокаля. Надо заметить, что он оказался куда адекватнее отца. Заручившись поддержкой Викторима, который избрал-таки сторону принца, Виллинати неожиданно атаковал короля. Принц одержал победу и занял место отца. В качестве награды герои получили волшебную нить, которая должна была помочь им добраться до следующей цели – Подземья.
Договор с темными эльфами
Подземье быстро подтвердило славу самого омерзительного места во всем Фейруне. Нырнув в черную бездну, герои постоянно отбивались от атак снующих там тварей. Каждую секунду шла борьба за выживание. Опасное исследование привело их к Адалон, серебряной драконице, чьи яйца похитили Айреникус и Бодхи. Адалон готова была помочь Викториму подняться на поверхность при условии, что он найдет и вернет яйца.
Волшебник согласился, и драконица заклинанием превратила героев в темных эльфов
[80]. Она указала направление, где лежал их город Уст Ната, куда отправились маг-злодей и вампирша. С этого момента волшебник и его друзья оказались впутаны в целую сеть политических интриг. Выяснилось, что матриарх Ардулейс Деспана из города Уст Ната собиралась принести их в жертву, получив взамен огромную силу от демона. Демон вызывался с помощью специального ритуала, после чего должен был уничтожить все эльфийское население Побережья Мечей. Ее дочь Фейр попросила Викторима помочь разрушить планы матери: выкрасть яйца, заменить их поддельными, а настоящие отдать ей. На дом Деспана работал и Солафейн, дроу, не желающий быть таким же жестоким, как его соплеменники. Но он искал возможности пойти против своих повелительниц. Солафейн передал Викториму поддельные яйца, которые Фейр не смогла бы опознать. Чтобы выкрасть яйца Адалон в целости и сохранности, Викторим решил придерживаться плана Солафейна.
Когда пришло время для ритуала, Ардулейс почтительно поднесла призванному демону драконьи яйца. Только это были не те яйца: настоящие выкрал Викторим и заменил подделкой. Разгневанный демон прикончил матрону на месте. Тут выступила Фейр – она была убеждена, что уж у нее-то точно те самые яйца. Ситуация повторилась. Демон исчез, ритуал сорвался, драконьи яйца остались у Викторима. Магия Адалон начинала рассеиваться, так что героям пришлось спешно ретироваться из города дроу. Серебряная драконица Адалон, признательная за спасение детей, выполнила свое обещание и вывела шестерку к тропинке на поверхность.
Последний бой против Бодхи
Герои недолго радовались солнечному свету – их быстро окружили эльфы. Эльфов то и дело атаковали дроу, поэтому появление наших героев они сочли очередной вылазкой из Подземья. Волшебника сопроводили к Эльхану, командующему эльфийской армией. Тот не без помощи магии допросил Викторима, пытаясь понять, можно ли ему доверять. Викторим заявил, Айреникус и Бодхи – его злейшие враги, чем расположил к себе эльфийского командира. Эльхан рассказал, что эльфийский город Сулданесселар был скрыт сильным заклинанием невидимости. Войти туда можно только с помощью лампы Ринна, древнего артефакта, который выкрала Бодхи. Пришло время еще раз сразиться с вампиршей.
Не теряя времени, Викторим отправился к кладбищу Аткатлы. Было довольно поздно, и тут появилась Бодхи. «Мне уже порядком надоело, что ты вечно ошиваешься поблизости», – прошипела вампирша. Она уже отчаялась остановить волшебника и приказала своим вампирам атаковать, сама же обратилась в бегство. Быстро разделавшись с ее приспешниками, шестерка бросилась в погоню. Как и в прошлый раз, квартал вампиров был полон ловушек и чудовищ. Каждый шаг вперед был маленькой победой. Охотник и добыча поменялись местами – и в конце концов героям удалось ее настигнуть.
ЗАКОНЧИВ РАССКАЗ, БОДХИ БРОСИЛАСЬ В БОЙ. НА СЕЙ РАЗ ТЕРЯТЬ ЕЙ БЫЛО НЕЧЕГО, И ОНА ОБРУШИЛАСЬ НА КОМАНДУ ВСЕЙ СВОЕЙ УЖАСАЮЩЕЙ МОЩЬЮ. КАЖДЫЙ ЕЕ УДАР БЫЛ СОКРУШИТЕЛЬНЫМ.
Загнанная в угол Бодхи решила прекратить бегство и покончить со всем здесь и сейчас. Напоследок вампирша разоткровенничалась: Викторим узнал, что она и ее брат Айреникус на самом деле эльфы, проклятые и изгнанные соплеменниками. Если они и вернутся в Сулданесселар, то лишь затем, чтобы поквитаться с королевой Эллесайме. Разумеется, вампирша отдавала себе отчет, что раскрыла дальнейшие планы Айреникуса стать божеством. Закончив рассказ, Бодхи бросилась в бой. На сей раз терять ей было нечего, и она обрушилась на команду всей своей ужасающей мощью. Каждый ее удар был сокрушительным. Но преимущество осталось за Викторимом и его друзьями. Викторим взял кол и вбил его прямо в черное сердце, и поверженная Бодхи превратилась в облако тумана.
