Но вернемся в Сарадуш. Мелиссан сказала, что генерал Громнир помогал ей защищать Бааловых потомков, но потом утратил боевой дух и заперся в тронном зале замка. Солдаты слепо следовали приказам Громнира и то и дело нападали на мирных горожан. Так что прежде чем думать о том, как снять осаду гигантов во главе с Яга-Шурой, нужно было сначала разделаться с врагами внутренними и нейтрализовать сбрендившего генерала. Викторим взялся за это дело и со своей верной пятеркой пробрался в замок по подземному ходу. Внутри герой услышал перепалку между Громниром и Мелиссан. Генерал был убежден – и, видимо, не без оснований, – что Мелиссан плела заговор и готовила погибель всем детям Баала – за этим она и затащила их в Сарадуш. Мелиссан бросили в тюрьму.
Викторим вмешался и попытался урезонить полуорка-генерала, сказав, что он тут с благими намерениями. Бесполезно: Громнир был уверен, что тот пришел его убить. Генерал приказал солдатам ликвидировать убийц, и героям снова пришлось отбиваться. Вскоре дошла очередь и до самого генерала. Между тем Мелиссан сбежала и попыталась остановить бой. Тщетно. Мелиссан сокрушалась: теперь никто не может покинуть город, чтобы устранить предводителя осаждающих. Викторим заверил ее, что он сможет – благодаря своей новой способности перемещаться в покои Баала. Узнав об этом,
Мелиссан умоляла волшебника остановить Яга-Шуру, пока не стало слишком поздно. Правда, была небольшая сложность: огненный гигант неуязвим.
Падение Яга-Шуры
Чтобы узнать секрет неуязвимости Яга-Шуры, Викторим отправился в Мирровый лес. Там он нашел старый храм в честь Баала. В храме обитала Ниали, жрица, выжившая из ума. Из ее речей герой узнал, что она выкрала сына бога убийства, чтобы воспитать. Сына она назвала Яга-Шура. Чтобы Яга-Шура был сильнее прочих потомков, Ниали обучила его специальному ритуалу, позволявшему отделить сердце от плоти и укрыть его в надежном месте. Ритуал она опробовала ранее на себе. Сын, впрочем, не выказал особой благодарности: узнав, как проводится ритуал, он тут же бежал, прихватив заодно сердце приемной мамаши. Свое сердце Яга-Шура поместил в волшебное пламя, чему и был обязан своей неуязвимостью. Сердце Ниали он спрятал у себя в логове. Ниали хотела его вернуть и утверждала, что поможет Викториму, если тот принесет ей два сердца. Выбора у волшебника, как водится, было немного – пришлось выдвигаться в Шагающие горы в логово Яга-Шуры.
Там его ждали жаркие бои – в прямом смысле слова, ведь логово стерегла куча огненных тварей. Так или иначе, наш герой разжился сердцами и вернулся к Ниали. Та сняла с непутевого сына неуязвимость. Герои уже собирались покинуть жрицу, как вдруг та поняла, что наделала. Викторим ведь шел убивать ее приемное дитя. Собрав в кулак всю свою магическую силу, Ниали обрушила ее на героев. Впрочем, безуспешно. Теперь, когда Яга-Шура снова стал смертен, шестерка направилась прямо в его лагерь, надеясь застать того врасплох. По пути они увидели клубы дыма, поднимающиеся со стороны Сарадуша. Город было уже не спасти: стены пали, и укрывшиеся за ними последователи Баала были уничтожены. Викторим атаковал Яга-Шуру и его солдат. Гигант был повержен, и волшебник снова оказался в Бааловых покоях на аудиенции с ангелом.
Открывшееся прошлое
Здесь Викторим узнает новые подробности своего прошлого: его мать Алианна была жрицей Баала, готовой пожертвовать сыном ради воскрешения Баала. Горайон помешал ей и забрал ребенка. С этим знанием Викторим снова переносится в Первичный материальный план, где встречает Мелиссан. Хранительница рассказывает о еще двух потомках, действующих сообща, – Абазигале и Сендаи. Вдвоем они чрезвычайно сильны, и сражаться с ними нужно поодиночке. Мелиссан предлагает перенести Викторима в Амкетран, город в самом сердце пустыни Калим. Там он найдет союзника, который готов помочь. И действительно, попав в Амкетран, Викторим встречает Балтазара, монаха, о котором говорила Мелиссан. Он рассказывает о местоположении укрытий, в которых прячутся Абазигаль и Сендаи. Снова шестерым друзьям предстоят испытания.
Абазигаль, дракон
В логове Абазигаля Викторима остановил человек, называющий себя драконидом. Он утверждал, что Викторим недостоин быть потомком Баала – только носитель драконьей крови заслуживает такую честь. Пока Викторим пытался понять, что незнакомцу надо, тот превратился в огромного дракона. Не без труда дракона удалось одолеть, и победители начали осматривать логово – громадное подземелье на несколько этажей вниз. Спустя несколько часов пути герои нашли синего дракона – Абазигаля. Абазигаль оказался противником невероятной мощи: мало того что дракон, так еще и сын Баала. Но под градом заклинаний Викторима и ударов его товарищей дракону было не устоять.
После победы Солар вновь перенес Викторима в покои, где его ждало новое откровение. На сей раз Викториму показали его двойника, существующего в параллельной реальности. Двойник поведал, что Викторим обречен приносить страдание и смерть и тем, кого ненавидит, и тем, кого любит. Но судьба уготовила ему нечто большее, чем другим потомкам бога убийства. Пророчество Алаундо заключается в том, что Викторим должен помешать воскрешению отца – иначе разрушениям и хаосу из-за других носителей проклятия не будет конца.
Сендаи, темный эльф
Победив Абазигаля, Викторим отправился в логово Сендаи. Как и дракон, темная эльфийка пряталась в глубинах подземелья, а охраняли ее рабы и могучие стражи прямиком из Подземья. Герои преодолели все препятствия и добрались до Сендаи. Она была клериком и магом в одном лице, поэтому сумела создать семь копий самой себя. Сама она скрылась, наложив на себя невидимость. Викториму нужно было победить копии одну за другой, чтобы сразиться с их хозяйкой. Сказано – сделано, и дочь Баала повержена. Снова явился Солар, снова явил победителю видение.
На сей раз в видении явился дух огненного гиганта Яга-Шуры. Он разъяснил подробности соглашения между потомками Баала. Они создали союз под названием «Рука», в него входит, точнее, входило пять членов. Первые четверо уже повержены Викторимом – это Илласера, Яга-Шура, Абазигаль и Сендаи. Они хотели воскресить отца и править при нем в качестве полубогов. План этот был нарушен пятым – и вдобавок самим Викторимом. Пятый, как и было сказано Духами леса, – отступник. Викторим узнал, кто это – Балтазар, монах из Амкетрана.
Измерение Балтазара
На обратном пути в Амкетран Викторим столкнулся с Эльминстером, старым магом, которого он уже встречал в первые дни своих приключений. Тот рассказал, что действия Викторима, как и действия его братьев и сестер, повергают Побережье Мечей в смуту и хаос. И у Арфистов, ответственных за поддержание Равновесия (к которым принадлежит и Джахейра), не получается справляться с последствиями смуты. Тем не менее Эльминстер помог Викториму, сообщив важные сведения: Балтазар заперся у себя в монастыре, но капитан Саемон Гавариан, который, кстати, уже дважды предал Викторима и его товарищей, знает, как туда попасть. Пришлось закрыть глаза на прежние удары в спину и снова довериться ему. Викторим достиг города и нашел Гавариана. Пропуская мимо ушей жалобы капитана на жизнь, Викторим перешел к делу. Тот согласился помочь и предложил замаскировать героев, чтобы те пробрались незамеченными. Викторим доверился, втайне надеясь, что хоть на сей раз капитан не подставит. У ворот монастыря Гавариан сказал пароль, по которому стражники должны пустить команду внутрь. Но стоило войти, как на героев тут же напали монахи-воители. Снова Гавариан вел двойную игру. Но, вопреки ожиданиям Викторима, капитан не желал ему смерти и не пытался атаковать в спину. Даже обманывая, Гавариан все же соблюдал своеобразную этику. Неотъемлемой ее частью было сделать ноги, как только начнется заварушка – так он поступил и на этот раз.
