Расследование продолжилось, и вскоре детектив обнаружил, что Джеймс скрывал от близких свою гомосексуальность, принимал наркотики, а побег совершил с тем, чтобы покончить с собой. Однако, не имея права нарушать частную жизнь семьи Эгбертов, Уильям Диар скрыл эту информацию от прессы. В публичных заявлениях он продолжил нападки на D&D. Когда 12 сентября того же года Джеймс наконец нашелся, он потребовал у Диара не раскрывать причины побега семье и прессе. Так что D&D так и осталась в истории козлом отпущения. Годом позже Джеймс совершил самоубийство. Тогда об игре не вспоминали, но излишне говорить, что на имидже RPG эта история сказалась не лучшим образом.
В 1983 году, когда TSR была на гребне успеха, некая американская группа активистов под названием Bothered About Dungeons & Dragons
[94] распространяла в прессе гневные отзывы в адрес компании. TSR обвиняли в дурном влиянии на детей и подростков. Основателем группы была Патрисия Пуллинг, инициировавшая кампанию против TSR после суицида своего сына, который любил D&D. Кампания продолжалась более двух лет, и создателей D&D обвиняли буквально во всем подряд – «оправдании сатанизма», «сексуальной извращенности» и даже «каннибализме». В качестве доказательства выставляли то, что в играх TSR представлены демоны и дьяволы.
Поэтому когда в 1989-м вышла вторая редакция Advanced Dungeons & Dragons, ее «религиозный» контент был изменен в сторону облегчения. Демоны, которых мы встречаем в Baldur’s Gate, там стали называться танар’ри, а дьяволы – баатезу. Кроме того, сама религиозная тематика, традиционно выходившая на первый план в Забытых королевствах, здесь была оттеснена на второй. Впоследствии TSR вернулась к ней – запрос на нее со стороны фанатов был слишком уж велик. Появятся кампании, прямо обращающиеся к космогонии и теогонии – Planescape, пятью годами позднее она вдохновит Black Isle Studios на замечательную RPG Planescape: Torment. На них же будет опираться и BioWare, которая в 1998-м начнет разрабатывать различные аспекты Baldur’s Gate.
Хотя кампания Bothered About Dungeons and Dragons против D&D и наложила свой отпечаток на образ ролевых игр и их издателей в массовом сознании, в 1997 году движение прекратило существование. Патрисия Пуллинг умерла от рака легких. BADD и история с Диаром, конечно, были не единственными претензиями к D&D в публичном поле – D&D и ее создатели регулярно подвергались всевозможным нападкам. Чаще всего их обвиняли в подстрекании к насилию и самоубийству. Постепенно беспочвенность этих обвинений была доказана в различных исследованиях.
Ао и Смутное время
Божества занимают столь важное место во вселенной Забытых королевств, что по всему Фейруну в городах и деревнях в их честь строятся храмы – в Baldur’s Gate мы видим это воочию. Жрецы культов того или иного божества могут использовать заклинания – боевые и целительные. По официальной версии, пантеон Забытых королевств состоит более чем из полусотни богов разной мощи. На верхушке находится Ао, высший бог, творец всей жизни в Ториле и творец богов. Теоретически его силы безграничны, и по своей воле он может лишить любого бога божественного статуса или, напротив, наделить им смертного. Ао всемогущ, но крайне редко вмешивается в дела Торила.
Хотя верховный бог не упоминается в Baldur’s Gate напрямую, именно он запустил ту цепочку событий, которая привела к рождению героя и его борьбе с Саревоком, прочими детьми Баала и Джоном Айреникусом. За много лет до событий BG Бэйн и Миркул, боги, соответственно, тирании и смерти, решили украсть у Ао могучий артефакт, созданный, чтобы поддерживать Равновесие между Добром, Злом, Законом и Хаосом – Скрижали Судьбы. План состоял в том, чтобы, когда Ао хватится скрижалей, предложить ему свои услуги по «возвращению» и потребовать хорошую награду. К несчастью хитрецов, Ао впал в безудержный гнев. Ему уже изрядно надоели попытки прочих богов урвать себе побольше власти и могущества. Ао решил преподать всем богам сразу урок и отправил их жить в Торил, лишив бессмертия. Этой расправы смог избежать один Хелм, бог стражей. У него появилась новая миссия – препятствовать попыткам изгнанных божеств вернуться в свои пределы. Этот мрачный период получил название Смутного времени.
После этого божественная магия исчезла, а вместе с ней и силы жрецов. А вот маги и волшебники смогли колдовать когда угодно, только вот магия их стала в отсутствие богини магии Мистры куда менее надежной. Наконец, некоторые боги, лишившись бессмертия, в какой-то момент погибли – так умерли Бэйн и Миркул и, конечно, известный всем игрокам в Baldur’s Gate Баал.
Судьба Баала
Однажды, очень-очень давно, трое искателей приключений поклялись друг другу стать богами. Их звали Бэйн, Миркул и Баал. Они хотели разделаться с Джергалом, древнейшим из богов Торила. Проведя много времени в пути, трио достигло цитадели Джергала, бога судьбы и всеобщей конечности. Несмотря на всю мощь, смелость и решимость дерзнувших покуситься на бога судьбы, он оказался сильнее, и все трое должны были быть уничтожены. Но удача (или судьба) была на их стороне: бог оставил троицу в живых. Более того, Джергал делегировал каждому из своих неудавшихся соперников часть полномочий – Бэйн стал богом тирании и конфликтов, Миркул – богом смерти, Баал – богом убийств.
Как мы уже отметили выше, Бэйн и Миркул позже попытаются перехитрить Верховного бога, что приведет к началу Смутного времени. Лишенный божественной неуязвимости, Баал быстро понял, что этих трудных времен ему не пережить. Да, он все еще оставался сильным, но ведь все равно рано или поздно нашелся бы смертный, который прикончил бы его, чтобы занять место Баала в пантеоне. Так что требовался запасной план на случай непредвиденных обстоятельств. И вот Баал пустился по городам и весям Фейруна с целью оставить как можно больше потомков. Каждый потомок – хочет того или нет – унаследует искорку божественной сущности. Тем самым Баал действовал в полном соответствии с пророчествами мудреца Алаундо, многократно упоминавшегося в Baldur’s Gate.
Бог убийства стал, таким образом, отцом Саревока, антагониста первой Baldur’s Gate. От него же происходит Пятерка, с которой мы сражаемся в Throne of Bhaal. Имоен и сам герой саги – тоже дети Баала. Мрачные предчувствия Баала оказались небеспочвенны: смертный по имени Сирик застал бога убийства врасплох и пронзил его своим мечом, Гибелью богов. Смутное время подошло к концу, Сирик занял место, принадлежавшее убитому. Продолжение истории Баала, а точнее его потомков, нам уже известно – мы рассказывали об этом в главах о сюжете Baldur’s Gate.
Другие боги пантеона
Бродя по городам и весям, мы то и дело встречаем исповедующих культы тех или иных богов Королевств. Их роль в основном сценарии минимальна, но их повсеместное незримое присутствие делает мир Фейруна по-особому полным богов. В самом начале путешествия, в Кэндлкипе, мы видим храм Огмы – покровительницы знания. Там же, в первой части, можно поучаствовать в конфликте между жрицей Умберли – жестокой морской владычицей – и группой рыбаков, верных Талосу, богу разрушения. Если помочь жрице Умберли, в ее храме, Доме морской королевы, можно будет получить благословение.
