– Ты когда-нибудь слышал об Эми Семпл Макферсон? – спросила Блаш. – Или Агате Кристи?
Они приближались к парковке.
– Сюда, – Фостер указал в сторону лифта. Блаш нажала кнопку «Вверх», и в памяти возникла девочка из эскорт-услуг, суррогатная Люсинда. Двери раскрылись, беглецы шагнули в лифт и поехали вверх, при этом Блаш продолжала печатать и глуховато вещать из-под капюшона:
– И Эми, и Агата в какой-то момент пережили кризис, спад карьеры. Я могу многое рассказать о кризисе карьеры.
Лифт остановился, и они вышли на наклонный пандус, заполненный припаркованными автомобилями. Фостер сунул руку под эластичное трико, шаря в кармане шорт в поисках ключей. Блаш продолжала говорить и печатать, не отрывая глаз от экрана телефона.
– Это произошло в двадцать шестом. Макферсон была известнейшим религиозным деятелем, но звезда славы уже потихоньку скатывалась с небосвода. – Блаш не отставала: теперь Фостер вел вдоль рядов машин. – А у Агаты Кристи не складывалось с тиражами книг…
Наконец они подошли к потрепанному «Доджу Дарту». Фостер открыл пассажирскую дверь, и Блаш, не снимая капюшона, забралась в машину. Она объяснила, что обе женщины бесследно пропали: Макферсон – на месяц, Кристи – на десять дней. Обеих искали по всему миру, подняли неслабую шумиху в газетах. Тысячи добровольцев прочесывали земной шар.
– Пусть Иисус не обижается, – заметила Блаш, – но исчезновение и возвращение – это смерть и воскрешение по-женски. Это как чудо, понимаешь?
Фостер сел за руль и попытался сменить тему:
– Ты помнишь фильм «Кровавая баня для няни»?
Блаш щелкнула ремнем безопасности и коротко бросила:
– Поехали.
– Разве тебе не надо обратно?
Женщина порылась в кармане своей куртки и извлекла пачку сигарет. Задрав капюшон и освободив рот, вставила сигарету в губы, ткнула пальцем в прикуриватель автомобиля и, не выпуская сигарету изо рта, заявила:
– Просто поехали, ладно?
Фостер хотел было попросить не курить, но ждали решения важные проблемы. Нажав последнюю кнопку, Блаш сказала:
– Отправить!
Сначала считали, продолжила рассказчица, что Эми Семпл Макферсон утонула в океане где-то под Лос-Анджелесом. Про Агату Кристи говорили: ее, скорее всего, убил муж, который хотел получить развод и жениться на своей секретарше. Когда Макферсон в конце концов нашли, та заявила, что ее похитили и увезли в Мексику. Кристи же настаивала, что у нее случился приступ амнезии. Так или иначе, публика встретила обеих радостно и шумно, их приветствовали тысячи человек. Едва было не канув в безвестность, они рванули к высотам всемирной славы.
Запуская двигатель, Фостер слышал в отдалении вой полицейских сирен.
– Поехали, – скомандовала Блаш, – ты же не хочешь попасться. Во всяком случае, не так скоро.
Сирены завыли громче и ближе. Фостер, выгибая шею, посмотрел назад и выехал на пандус.
– Я отвечу на все вопросы, – сказала Блаш, пыхнув дымом, – но только пока буду считаться похищенной.
Машина катила по спирали вниз, к выезду. Фостер возразил:
– Я тебя не похищаю.
Однако у Блаш имелся аргумент:
– Мне нужен рывок в карьере.
«Додж» клюнул носом, остановившись перед шлагбаумом. Фостер оплатил парковку заранее, однако его рука нерешительно замерла, не коснувшись кнопки. Он покачал головой:
– Ни о каком похищении и речь не идет!
Блаш ткнула телефон ему в нос и прочла с экрана:
– «Дорогая служба спасения, я похитил прекрасную и невероятно талантливую актрису Блаш Джентри».
Ее глаза лучились смехом.
Фостер вставил парковочный талон в щель и нажал кнопку, поднимая шлагбаум.
Из «Оскаропокалипсиса сегодня», автор – Блаш Джентри (стр. 50)
Говорят, что я сама инсценировала свое похищение: якобы я знала, что должно произойти на церемонии вручения «Оскара» в тот год. А еще говорят, некоторые ювелиры и модельеры отказались тогда давать драгоценности и одежду напрокат. В какую милую компанию меня записали! Те, кто распускает обо мне подобные слухи, не желают заметить, что меня похитили под дулом пистолета.
Эти же люди считают, что башни Всемирного торгового центра разрушили новейшим изобретением – дастификатором-распылителем. Вы такое слово в словаре видели? Уж простите, если мое похищение идет вразрез с идеями кучки шизиков, верящих в любые теории заговора.
Митци налила еще вина и выпила за упокой души Джимми. С самоуверенными парнями она встречалась в надежде, что ей передастся хоть немного их наглости. Женская тайная мечта: заполучить самоуверенность нарцисса путем проникновения и смешения. Увы, без толку.
Она приподняла краешек бинта на запястье – почти прошло, не останется и шрама. Потом бросила взгляд на веревку, свисающую с двери спальни. Смерть – та еще лотерея. Вот попадет она завтра под автобус и прямо сразу – в ад. Без задержек и проволочек, без выбора и сомнений. Но если взять да и уйти по-фонтейновски, она уйдет, связанная с этим ребеночком. Пара таблеток «амбиена», бутылка пино-гри, оставшийся «халцион», и Митци отправится в неприкаянную вечность, не зная даже, что умерла.
На сей раз повод для беспокойства был внутри.
Зазвонил телефон, номер на экране не определился.
– Митц, – послышался мужской голос. Шло, он станет ее лучшей и последней работой. – Я тебе предложу, а ты не отказывайся: пойдем посмотрим кино.
Митци увидела, как в темных квадратиках окон дома напротив ее тень осушила бокал вина и налила другой из бутылки на подоконнике.
– Уже за полночь.
– Это полуночный предпросмотр, – не отставал он.
– Мы все равно опоздаем, – ответила Митци, наблюдая, как поплыли тени во всех темных квадратиках, когда они, ее фонтейновские собутыльницы, подняли бокалы и поднесли к губам.
– На ту часть, где прозвучит крик, не опоздаем.
Оказалось, звонивший ждал ее внизу. Митци выглянула из окна и на месте, где обычно стояла «Скорая», увидела лимузин.
Похититель и актриса бесцельно кружили по улицам, прячась за тонированными окнами автомобиля. Солнце садилось, хотелось раздобыть чего-нибудь поесть, но как это сделать и остаться неузнанными? Пришлось дожидаться полной темноты.
Впереди, рядом с припаркованным автомобилем, стоял патрульный автомобиль, за рулем сидел полицейский. Фостер съехал к обочине, выключил двигатель и поставил машину на ручник.
Блаш попросила дать ей посмотреть пистолет. Фостер достал оружие из кармана куртки, предупредил:
– Не заряжен.
Она протянула руку, и Фостер отдал ствол. Блаш взвесила пистолет в руке.
