– Трой, оторви свою задницу от пола, блин!
Парень взял секунду на раздумье, потом нехотя подошел к кольцу между нами, тогда я смогла сдвинуться к кольцу между мной и Келси, а она, в свою очередь, почти добралась до Ками.
– Леди де Лейн? – позвала длинновласка. Руками дотянуться до огневички она не смогла, зато получилось достать ногой. – Леди де Лейн?
Ками издала слабый стон, но в себя не пришла. Плохо. Одна надежда на Алису. Я была готова молиться всем богам, лишь бы рыжей удалось скрыться от преследователей. Из подслушанного разговора было ясно, что Гвару пошел именно за ней. Беги, Алиса, беги.
Я припомнила разговор похитителей. Чери, Тэл, Гвару. Чери, Тэл, Гвару. Чери… «Привет, я томат, всех вас видеть рад» – проскочил в мыслях рекламный слоган. Дурья башка, это-то то здесь причем?
Ещё они про Ювальда говорили. И письмо мы от него же получили. Комиссия. Леди Чериза Наер. Чери. Она, точно она. Сходится. Парочка – баран да ярочка. Как второго-то звали? Нет, «Потник» это другой. Лорд Наер, как его там?
– Тэлонис, – очевидно, последние размышления я вела вслух, и Трой соизволил мне ответить.
– Да, точно, Тэлонис. Тэл. Нафига мы им, не подскажешь? Случайные жертвы какой-то политической игры? Лорд Наер хочет занять место лорда Ювальда в министерстве, это я поняла.
– А слушать ты умеешь, – усмехнулся Трой и звякнул цепью. – Вот только жертвы ни разу не случайные. Телонис хочет забраться повыше и подвинуть Ювальда. Я на Кзавинского кое-какой компроматик нагрёб.
– Мне говорили, что Ювальд – достойный лорд, «хороший мужик». Да я сама в этом убедилась. Он строгий, да, но адекватный.
– И что? Что с того? Все совершают ошибки, и он – не исключение. Телонис смотрит дальше, ломится вперед, но при этом не забывает подчищать хвосты. Чтоб потом какие-нибудь выскочки не нагадили в его репутацию.
– Но причём здесь мы? – всхлипнула Келси. – Я не понимаю! Сначала ты пытался нас сжечь в музее. За что, Трой? За что?! Что я тебе сделала?! А потом пришли эти из комиссии. Что такого в том, что я покупала бельё в магазине леди Шу! Да, поспорили мы там немного. И что?! Это же не преступление! Да я б в жизни к Элис первой не подошла, если б ты не попросил!
– Вот ты и ответила на свой вопрос.
– Трой! Да объясни ты норма-а-ально! – слова длинновласки были полны злобы, отчаянья и слез.
– Наерам нужны были они, – клацнул он цепью в мою сторону, – а ты шла бесплатным приложением. Просто потому, что я решил действовать через тебя. Твоя задача была заманить их в «Стрекозу», задержать там до темноты и как следует напоить. Всё. Потом тебе следовало уйти. Но я переоценил твои умственные способности. Намеков ты не поняла. Я следовал за вами от ресторана, запросто мог подкрасться и превратить вас в пепел в узких проулках. Но испепеление на улице грозило бы очередным расследованием. А вот в музее – дело другое. По обрывкам разговора понял вашу задумку. План созрел тут же. Вы сами пошли на преступление, пусть и не тяжкое, но всё равно незаконное. Значит во всём, что произошло бы в музее, вас априори признали бы виновными. Газеты бы пестрели заголовками, что две пьяные огневички случайно устроили пожар, угорели сами, сожгли зелёную подружку и полмузея в придачу. К сожалению, я ошибся в вас. Думал, что Келси умнее, что Элис бездарна в магии, а Кристина просто тупая курица. И тут на тебе, одна вовремя не уходит, вторая ставит мощный щит, а у третьей хватило мозгов позвать на помощь. Я потом всю ночь вас искал, спрашивал у извозчиков на всех ближайших каретных дворах. Вы не уезжали, это точно. Так где вы спрятались?
– Иди ты, – Келси снова всхлипнула.
– Да ладно, детка, разве ты не прониклись минутами откровений?
– Нет. Ой, есть же сигнумы! По ним нас скоро найдут.
– Не найдут. Магия заблокирована. Да и вообще у вас следящие знаки бракованные. В любом случае не найдут.
– Неправда, – шмыгнула носом Келси. – Ты лжешь!
– Зачем тебе вообще понадобилось нас убивать? История леди де Фонтин закончена. Что тебе бы дали наши смерти? Месть? Удовлетворение? – я гневно дернула за нашу с Троем цепь.
Парень тут же отомстил – резко потянул на себя, так что я опрокинулась на четвереньки. Козел! «Тянитолкай» фигов!
– А что было с леди де Фонтин? – не осталась в стороне Келси. – Она же умерла от сердечного приступа. Причем тут она?
– Чериза и Адриана неплохо ладили. Помогали друг другу в некоторых щепетильных делах…
– Хочешь сказать, что Чериза была в курсе кхм… + я покосилась на недоумевающую длинновласку, – кхм, того, что было в пещерах? Она знала?
– И она, и он. Наеры увязли в этом деле по самые уши. Думаешь, Адриана могла бы всё в одиночку проворачивать? Теперь старухи нет, но свидетели остались. Если б вы не уперлись рогом и свалили в свой мир, как вам и предлагалось, все были бы счастливы. Но две идиотки возомнили себя великими магами и теперь мы все здесь.
– Вот только не надо нас выставлять виноватыми! Мы на обед к Жардине не напрашивались, тем более в качестве основного блюда. И вообще, если Наерам так надо было от нас избавиться, почему послали тебя? Нельзя было кого-то поопытнее найти, с их-то связями? Это просто глупо, доверять такое, по сути, мальчишке.
– Они и не доверяли. Я сам всё решил. Не получилось у меня с Адрианой, получилось бы с ними. Надо было только найти верный подход. Устранение свидетелей было бы отличным подарком для начала продуктивного сотрудничества. Тем более, ранее мы уже пересекались, но то были мелочи, компроматы, небольшие услуги…
– Ты, похоже, совсем с головой не дружишь. С чего ж ты взял-то, что мы им мешаем? Настолько мешаем, что надо убивать? Это бред. Мы выбрали учебу, подписали все бумаги о неразглашении.
– Этого было мало. Я знал, что мало. Знал, чего Наеры на самом деле хотят.
– Дурак, если б они хотели, они бы давно нас и устранили, – я прижалась спиной к прохладной стене и подогнула под себя ноги на манер позы лотоса.
– Да не могут они. Ни сами, ни нанять кого-то, – продолжил пояснять парень, словно соскучился по разговорам. Сколько он уже здесь интересно? – В их родовой крови есть откат на смерть.
– Чего?
– Откат на смерть. То есть если кто-то из Наеров убьет мага, умрёт сам. Нельзя им убивать ни собственноручно, ни нанимать убийц.
– Это они тебе за чашкой чая рассказали? – раздался слабый голос.
– Ками! Слава богу! Ты как?
– Леди де Лейн! Леди де Лейн! – Келси с надеждой бросилась к огневичке насколько позволяла цепь. – Что происходит? Где мы? Что нам делать?!
– Подожди, Сибон, дай в себя прийти, – Ками по-прежнему лежала на спине, прикрыв глаза. – Так и что, Трой? Я слышала твой рассказ, в нём Наеры выглядят какими-то идиотами. Никто о родовых откатах не стал бы рассказывать направо и налево.
