— Трусиха.
— О чем говорить? Поцелуй был фальшивый, и он уже в прошлом.
Мак наклонился. Его губы коснулись уха Лив:
— Поцелуй был отличный, а ты ужасная лгунья, если делаешь вид, что ничего не почувствовала.
Она отпихнула его локтем.
— Ты начитался любовных романов.
— А ты читала их слишком мало.
В дверь снова постучали. Лив быстро зажала ему рот рукой.
Но это вернулась та же девушка.
— Те двое ушли, если вам интересно, — сказала она.
— Идем, — сказала Лив, распахивая дверь.
Мак остановил ее в конце коридора.
— Дай посмотрю, чтобы наверняка.
Он снова выглянул из-за угла. В маленький зальчик уже набилось существенно больше народу. Но двух громоздких парней не было видно.
— Все в порядке?
— Я думаю, безопасно. — Он схватил ее за руку и потянул за собой. Волнение улеглось, и он наконец задал очевидный вопрос: — Как, черт возьми, они узнали, что мы будем здесь?
— Может, они искали не нас. Может, они тоже читали Джессику в «Фейсбуке».
— Зачем им Джессика?
— Не знаю. Ройс чокнутый.
Мак хотел обойти группу юнцов, пьяных и по виду агрессивных.
— Извините, — сказал он, случайно толкнув одного из них.
Юнец развернулся с воинственным видом:
— Тебе чего, дядя?
О черт.
— Я просто пытаюсь обойти тебя, приятель.
— Так найди себе другую дорогу, приятель.
Другой юнец из группы заметил Лив.
— Привет, дорогуша, — пробормотал он заплетающимся языком. — Хочешь повеселиться с нами?
— Остынь, — приказал Мак, чувствуя, как кровь зашумела в ушах.
— Отвали, мужик. Я с ней говорю.
Лив шагнула вперед.
— Я тоже предлагаю тебе остыть.
— Не обращайте внимания на моего приятеля, — сказал третий парень. — Он просто пьян.
— А то я не догадалась, — фыркнула Лив.
— Успокойся ты, — сказал третий. — Чего так злишься?
— Может быть, потому что мы просто пытаемся выйти отсюда, а группа пьяных парней из «Тиндер» нам мешает.
Первый юнец ухмыльнулся.
— Заткнись, овца.
Мак побагровел. Одним быстрым движением, которое он отточил, еще работая вышибалой, Мак завел руку парня ему за спину и прижал грудью к барной стойке. Юнец завопил от боли. Толпа вокруг них охнула и расступилась, чтобы наблюдать за дракой или убраться с дороги.
— Извинись. Сейчас же.
— Отвали, гад.
— Он того не стоит, Мак. Пойдем, — Лив потянула его за руку.
Мак еще раз толкнул юнца и отпустил. Тот замахнулся, промазал мимо Мака и ударил по кувшину пива, который, разбившись вдребезги, окатил стоящую рядом женщину.
Та выругалась и ударила юнца.
И разразился ад.
— Мак! Берегись!
Он поднял голову и обнаружил, что Лив взобралась на барную стойку. Она куда-то указывала, но увернуться он не успел. Кулак ударил его по скуле, и где-то за правым глазом взорвался фейерверк. Мак качнулся назад, но выпрямился достаточно быстро, чтобы отразить новый удар. Следующее, что он увидел: Лив стояла на стойке бара и кричала присевшим за стойкой барменшам, чтобы те звонили в полицию.
— Слезь оттуда! — крикнул он ей.
Юнец Номер Один снова замахнулся. Мак ударил его в живот. Юнец согнулся пополам и упал на одно колено. Вокруг кричали, суетились. Господи, что за кошмар! Ни в одном клубе Мака никогда не случалось драк. Никогда.
Двое вышибал оттолкнули народ с дороги и вступили в бой. Как раз вовремя, чтобы удержать одного из приятелей Юнца Номер Один от повторной атаки.
Но недостаточно быстро, чтобы остановить двух дерущихся женщин, которые запнулись о барный табурет и упали на пол.
Мак потянулся, чтобы их разнять, и снова крикнул Лив, чтобы та слезала со стойки. Она слезла, но не в ту сторону, куда он хотел.
Она кинулась к нему и схватила одну из женщин за руку.
— Прекратите! — крикнула она, пытаясь их разнять.
— Уйди, Лив, я сам разберусь! — рявкнул Мак.
Она не послушалась. Разумеется. Следующими в драку вступили бойфренды дерущихся дам. Парни размахивали руками и опрокидывали все что можно. Лив снова попыталась оттащить одну из женщин, но та отдернула руку и толкнула Лив на одного из бойфрендов. Тот, все еще размахивая руками, случайно заехал Лив локтем в щеку.
Дальше все происходило в замедленном темпе. Лив поскользнулась и упала. Мак отшвырнул с пути людей, перепрыгнул через дерущихся дам, схватил Лив под мышки, поднял ее, закинул себе на плечо в стиле пожарного и, не обращая внимания на ее протесты, понес прочь из рукопашной.
— Какого черта, Мак? Опусти меня!
— Молчи! — прорычал он, распахивая дверь на улицу. Там он поставил ее на ноги и, взглянув ей в лицо, ахнул: — Господи! Тебе больно?
Она попыталась оттолкнуть его руки.
— Все в порядке…
— Подними-ка голову.
Уличный фонарь осветил вспухшее красное пятно под ее глазом. Мак выругался.
— О чем ты, черт возьми, думала, Лив?
— Я? А ты куда полез? Это ты начал драку!
— Я тебя защищал!
— От чего? От бранного слова?
— Он назвал тебя овцой!
— Мак, я три года проработала барменшей. Я знаю, как обращаться с такими парнями. — Она всплеснула руками. — Боже, только ты начал мне нравиться и вдруг строишь из себя агрессивного мачо!
Хотя его пульс участился, а руки дрожали, отдаленная часть его мозга, подобно Дэлу с Русским, делала ставки на то, что именно сотрет образ идеального романтического героя и выявит неконтролируемого альфа-самца. И оно наконец нашлось. Мак открыл рот и тоном, каким раньше он никогда — ни разу! — не говорил с женщиной, воскликнул:
— Клянусь небом, Лив, ты самая вредная женщина из всех, кого я когда-либо знал!
— А себя ты считаешь одним из хороших парней, притом что так себя ведешь?
Ее слова попали в цель. Адреналин схлестнулся с гневом, желанием и раскаянием в одну горючую смесь, затопившую все его чувства. Нет, сейчас он не был одним из хороших парней — когда от учащенного дыхания футболка так обтянула ее грудь. Сейчас, когда он понял, что она так же с вожделением смотрит на него. Когда тротуар вдруг показался ему и слишком маленьким, и слишком большим одновременно.
Его рука словно сама по себе протянулась вперед, и его большой палец стер каплю с ее ключицы. Вода? Пиво? Он не знал. Ее губы приоткрылись, дыхание стало прерывистым. Большой палец Мака медленно проскользил вверх по ее шее, подбородку и замер на ее нижней губе.
