Глава 1
Сегодня ничего не предвещало беды. День был такой же, как и всегда.
На календаре 7 июля. А в июле у нас всегда было жарко. Я бы даже сказала, знойно. Мне это, с одной стороны, не очень нравилось. Спина быстро покрывалась потом. С другой стороны, всякие твари в виде комаров и мошек до вечера носа своего не показывали.
К счастью для меня, наш участок был в двух шагах от местного озера. Оно было чистым и не очень глубоким. Местные уже давно его облазили со всех сторон и знали, что в самом глубоком месте было не больше трёх метров.
Озеро было настоящим сокровищем для нас и ближайших деревень.
Зимой, конечно же, катались на коньках, играли в хоккей. Там же ныряли в Крещение, там же мужики устраивали зимнюю рыбалку.
Как и летом.
Ранним утром, стоило небу чуть-чуть посветлеть, местные рыбаки занимали любимые местечки на берегу или заплывали к центру на лодках и ловили рыбу. В основном — это был окунь или омуль. И в редких случаях попадалась щука. Мужики (а в основном на рыбалку ходили именно они) негласно соревновались, надеясь поймать самую крупную.
Стоило солнцу начать припекать, и на смену рыбакам место в воде занимала местная ребятня.
Я же в это время сидела в своей "мастерской" и работала.
Почему в кавычках? Слишком помпезное название для маленькой комнатушки 2х2 метра, в которой я делала свои поделки.
Хвала небесам, интернет добрался и до нашей глуши, позволяя мне продавать онлайн своё рукоделие. Так что я либо плела из бисера бижутерию, либо вязала пледы, игрушки и тому подобное. Смотря, что закажут. Я даже зарегистрировалась, как самозанятая.
Зачем? Ну уж точно не для того, чтобы честно платить налоги. Хотя многих убеждала именно в этом. Я законопослушный гражданин и тому подобная чушь.
В действительности я сделала это для самой себя. Чтобы была хотя бы призрачная видимость независимости. Сидя с рождения в инвалидном кресле, потому что не работают ноги, и живя в обычной деревне за несколько десятков километров от ближайшего города, сложно оставаться самостоятельной.
Конечно, отец заморочился и давно уже переделал и дом под мои нужды, и дорожки во дворе, чтобы я могла передвигаться самостоятельно на участке и частично даже за его пределами. Например, до озера. Но этого всё равно было мало. Я была, как и многие в моём положении, ограничена в возможностях. И никому не была нужна кроме моих близких.
Нет. Я не жалуюсь. Родители с самого моего рождения дарили мне любовь и ласку. А старшие братья и сестра не отстранились от меня. Помогали, как могли, защищали от местных скотов, что пытались выделиться за мой счёт. У нас была и есть дружная семья. Только выросли уже мы все, и в отличие от меня, братья с сестрой выбрались из гнезда.
Самый старший, Степа, уже лет как десять живёт в ближайшем Подмосковье. Взял ипотеку и каким-то чудом её почти выкупил. Дочка родилась.
Средний Сева отцу помогает в полях. Папа ещё в 90-е взял у государства в аренду землю и на ней начал сажать пшено. Сейчас он ИП с двадцатью работниками. Но силы уже не те. Я-то, когда родилась, родителям уже за сорок было. Вот отец и передаёт дела Севе. Но он, как и Степа, с нами уже давно не живёт. Выкупил землю с домом у одной семьи, когда дед, живущий там всю свою жизнь, скончался. Семье этот участок был не нужен, и как только они юридически стали владельцами земли и дома, сразу выставили их на продажу. Сева подсуетился и выкупил. За несколько лет всё там переделал. Теперь чуть бы не самый завидный жених в округе.
Лиза упорхнула из гнезда последней. Три года назад вышла замуж. Через год после свадьбы родила сынишку, а сейчас уже второго ждёт. Муж у неё зарабатывает хорошо. Живут в коттеджном посёлке, километрах в пятидесяти от нас.
И лишь я одна осталась в отчем доме и подозревала, что останусь в нём навсегда.
А раз в хозяйстве от меня всё равно не было толку, работала так. Сидела в своей комнатушке до самого вечера. Чтобы бы не быть обузой для своей семьи.
Летом, когда солнце уже переставало сильно припекать, наступало моё самое любимое время. Я ходила (если можно так сказать) купаться. Детворы на озере почти не было. Если только подростки, но я их нежные чувства своими исхудалыми ногами не щадила.
Спускалась на мостик и, держась за поручни, сделанные специально для меня, прыгала в воду.
Вам, должно быть, трудно приставить, как с парализованными ногами у меня получалось плавать. Сложно. Ноги всё время тянуло вниз, но я привыкла бороться с этим. А плавая на спине, это было почти незаметно.
В любом случае, в воде мне было лучше, чем на суше. Для меня, калеки, вода была единственным местом, где я чувствовала себя свободно. Поэтому плавала сколько себя помнила и к своим годам делала это уже хорошо.
Сегодня я вновь отправилась к озеру. Довязала детскую игрушку-пижамницу в виде спящего оленёнка, дождалась, когда отец вернется домой и вместе с ним покатила к озеру. Спрыгнуть-то в воду я могла одна, а вот выбраться нет. Нужна была помощь.
На озере была лишь парочка ребят. Ничего сверхобычного. В очередной раз Вася с Димой ссорились из-за девчонки. Из того, что я услышала, некая Наташа приехала погостить к бабушке на каникулы, и они оба хотели привлечь её внимание. Вообще-то они были закадычными друзьями, но им вечно нравились одни и те же девочки. Так что драки на почве соперничества случались между ними частенько.
Мы бы прошли мимо, вот только их ссора и в этот раз начала переходить в драку. А это было уже лишним.
— Эй, вы чего тут устроили? — гаркнул мой папа, и ребята оглянулись. — Сил, смотрю, много. Сейчас я отцу твоему наберу, Дмитрий, и он быстренько придумает, чем вас обоих занять.
Его слова на их желание выяснить отношения, как мне кажется, не повлияли, но хотя бы отсрочили.
— Не-не, дядя Миша, — стал отнекиваться Дима. — Мы уже уходим.
Они быстренько ретировались, пока мой отец не осуществил угрозу. А он мог.
Закатилась на мостик. Несколько давно отработанных движений, и я в воде.
— Кайф, — прошептала сама себе.
Отец остался на берегу, сел на лавочку и закурил сигарету.
Погоняв себя минут десять туда-сюда, я легла на спину, и медленно гребя, закрыла глаза и растворилась в ощущениях.
Так продолжалось несколько минут, пока не услышала чьи-то крики. Я подняла голову и увидела кошмар наяву.
Вова, мальчишка лет двенадцати, пытался вытащить из воды своего младшего брата Федю. Тот паниковал, барахтался у лодки, а Вова всё никак не мог одновременно уцепиться и за бортик, и за брата. Стоило Феде почувствовать руку брата, как он тут же затягивал его под воду. И всё это происходило в центре озера.
