Во взгляде Грэхема отразилось явное беспокойство. Он энергично затряс головой.
— Если бы это было так, я бы сказал прямо.
Джудит видела, что он говорит правду. Она облегченно вздохнула и спросила:
— А где живут Винсент, Оуэн и Дункан?
— Со своими женами, — ответил Грэхем и попытался продолжить свой путь.
Джудит загородила ему дорогу. Она понимала, что старейшине не хочется уходить, а ей не хотелось брать на себя ответственность за то, что выгнала его из замка. Дело, конечно же, заключалось в его гордости. Ей следовало изыскать способ добиться своего, не оскорбляя самолюбия главы Совета.
— Как долго вы здесь прожили? — спросила Джудит, чтобы потянуть время, пока не придумает какой-либо дельный план.
— Уже почти десять лет. Я переехал сюда вместе со своей женой Энни, когда стал лаэрдом. Бедняжка Энни уже пять лет, как лежит в могиле… А полгода назад я передал обязанности лаэрда Йану и должен был сразу же выехать из замка, но задержался. Наверное, я злоупотребил гостеприимством этого дома.
— А Джелфрид? — поспешно спросила она, так как Грэхем снова попытался пройти к выходу. — Сколько он здесь прожил?
Старейшина озадаченно посмотрел на Джудит.
— Уже три года, — ответил он. — Переехал он сюда после смерти жены. Джудит, этот сундук начинает оттягивать мне руки. Позвольте пройти.
И Грэхем снова сделал шаг в сторону дверей. Джудит забежала вперед и, прижавшись спиной к дверной плите, широко раскинула руки.
— Я не разрешаю вам уходить, Грэхем! Старейшина был поражен ее смелостью.
— Почему?
В его голосе звучало раздражение, но Джудит оно показалось наигранным.
— Почему? — переспросила она.
— Да, почему? — снова повторил свой вопрос Грэхем.
Господи, помоги! — Ей в голову так и не пришло ни одного разумного довода. И тут ее осенило: значит, следует прибегнуть к помощи неразумных!
— Потому что я буду оскорблена в своих лучших чувствах. — Джудит почувствовала, что краснеет. Она ощущала себя полнейшей дурочкой. — Да, оскорблена. — В подтверждение своих слов она энергично кивнула головой.
— Ради Бога, что ты делаешь, Джудит? — раздался вдруг с верхней лестничной площадки голос Бродика. Джудит взглянула в его сторону и увидела, что он не один: рядом с ним стоял Джелфрид.
— Я не позволяю Грэхему и Джелфриду уйти из замка! — крикнула она в ответ.
— Почему? — удивился Бродик.
— Я их оставляю здесь, — заявила Джудит. — Йан оставил меня, а я оставляю их.
Это была возмутительная и абсолютно бессмысленная похвальба. Все окончательно испортил Йан: он так распахнул дверь, что Джудит чуть было не упала на спину. Он едва-едва успел поймать ее в объятия. Грэхем уронил сундук и тоже протянул руки, чтобы уберечь Джудит от падения. Девушка покраснела от собственной неловкости.
— Джудит? Что ты делаешь? — спросил Йан.
«Корчу из себя полную идиотку», — подумала девушка, не собираясь, правда, сообщать об этом Йану, но будучи уверена, что ему это и так хорошо известно.
— Пытаюсь уговорить Грэхема прислушаться к голосу разума, — объяснила Джудит. — Они с Джелфридом хотят переселиться.
— Она им не разрешает! — крикнул Йану Бродик. Тот сжал руку жены.
— Если они хотят уйти, ты не должна им препятствовать, — сказал он.
— А сам-то ты хочешь, чтобы они переселились? — спросила Джудит.
Она обернулась и посмотрела на него снизу вверх, ожидая ответа. Йан покачал головой. Джудит улыбнулась и вновь повернулась к Грэхему.
— Вы невежа, Грэхем.
Старейшина улыбнулся. Йан был поражен.
— Ты не должна разговаривать со старейшиной в подобном тоне, — заявил он возмущенным голосом.
— А я не должен оскорблять ее чувства, — вмешался в разговор Грэхем. — Если это так важно для вас, милая, то мы с Джелфридом могли бы остаться…
— Спасибо.
Джелфрид ринулся вниз по лестнице. Было видно, что он испытывает значительное облегчение. И все его попытки выглядеть сердитым и хмурым не имели особого успеха.
— Я должен поставить условие, — заявил воин.
— Хорошо, — кивнула Джудит.
— Вы не будете колотить меня по спине всякий раз, когда у меня запершит в горле.
— Не буду, — улыбнулась девушка.
— Да будет так, — проворчал Джелфрид. — Бродик, отнеси мои вещи назад. Я остаюсь, — добавил Джелфрид и ринулся вверх по лестнице.
— Смотри, что делаешь, парень. Я не позволю так уродовать свой сундук! — послышался его голос уже откуда-то сверху.
Йан попытался поднять сундучок Грэхема, но старейшина не дал ему этого сделать, отстранив его руки.
— Я еще не настолько стар, сам справлюсь, — заявил он и прибавил уже более дружелюбным голосом: — Сынок, твоя жена сущая бестия. Она бросилась к этой двери и учинила такой скандал, что нам с Джелфридом пришлось сдаться.
Йан наконец-то понял, что именно здесь произошло.
— Ценю вашу снисходительность, — ответил он. — Джудит понадобится время, чтобы ко всему привыкнуть, и еще ей наверняка потребуется ваша помощь в этом деле.
Грэхем кивнул.
— А она любит командовать, — усмехнулся он.
— Да, это правда, — согласился Йан.
— Мы с Джелфридом можем поработать над этим ее недостатком.
— Я тоже, — кивнул воин.
Грэхем снова зашагал вверх по лестнице.
— Только вот не знаю, что ты собираешься делать с ее обидчивостью. Полагаю, этот недостаток не сможет исправить никто, — бросил он напоследок.
Джудит стояла рядом с Йаном и наблюдала за Грэхемом, пока тот не скрылся из виду. В этот момент она почувствовала на себе пристальный взгляд мужа и подумала, что нужно ему как-то объяснить свое поведение.
Она взяла его за руку и посмотрела ему в глаза.
— Это их дом, так же, как и твой, — сказала она. — Мне казалось, что им не хочется уходить, и поэтому я…
— И поэтому ты — что? — спросил он, поскольку речь ее прервалась на полуслове.
Джудит вздохнула и опустила глаза.
— Я стала изображать из себя полную идиотку, чтобы заставить этих людей остаться. Я не хотела задевать их гордость, поэтому я должна была что-то придумать. К сожалению, ничего лучшего я придумать не смогла… — Она отпустила его руку и попыталась уйти. — Вероятно, они еще много недель будут обсуждать этот случай…
Йан догнал Джудит, когда та уже дошла до середины Большого Зала. Он схватил ее за плечи и развернул лицом к себе.
