Фрэнсис Кэтрин показалось это ужасно трогательным, и она поделилась своими ощущениями с Джудит. Тут в зал вошел Рэмси с двумя другими воинами.
Джудит их не заметила. Заметила Фрэнсис Кэтрин.
— Помнишь, я рассказывала тебе о воине по имени Рэмси и о том, как он красив? Джудит не помнила.
— Взгляни, — прошептала Фрэнсис Кэтрин. — И тогда поймешь, о чем я говорю.
Разумеется, Джудит тут же разобрало любопытство. Она выглянула из-за спинки стула, посмотрела на воина и ахнула. От удивления у нее открылся рот. Господи, этот юноша прекрасен! Это был единственный эпитет, которого, по ее мнению, заслуживал молодой воин. «Наверное, бесполезно описывать его внешность кому-то, кто не видел его воочию, — подумала она, — описание показалось бы вполне заурядным, а Рэмси-то заурядным никак не назовешь. Он — само совершенство». У юноши были темно-каштановые — почти черные — волосы и карие глаза. Улыбка его вызывала сердечный трепет у женщин. А как раз сейчас он улыбался.
— Ты заметила ту ямочку? — шепнула Фрэнсис Кэтрин. — Боже, Джудит, разве он не великолепен?
Ну как можно было не заметить ямочку? Она была чертовски привлекательна. Джудит, однако, не собиралась сознаваться в этом подруге. Вместо этого она решила подразнить ее.
— Который из этих троих Рэмси? — невинно спросила она.
Фрэнсис Кэтрин расхохоталась. Этот смех привлек внимание мужчин. Рэмси улыбнулся жене Патрика и перевел взгляд на Джудит.
Целую минуту они разглядывали друг друга: девушка недоумевала, как можно быть таким красивым, а юноша, вероятно, гадал, кто же она такая, черт возьми.
Йан встал и этим привлек к себе внимание Джудит. Выглядел он крайне недовольным.
Джудит удивилась, чем она могла так его рассердить, и подумала, что выяснит это, как только оторвет глаза от Рэмси.
Но Йан не был расположен ждать.
— Джудит, подойди сюда! — повелительно крикнул он ей.
Джудит нахмурилась, давая мужу понять, что не одобряет столь высокомерного обращения. Йан не обратил внимания на этот тонкий намек и поманил девушку пальцем.
Но та не спешила выполнить его приказ. Старательно свернув чулок, который она штопала для Джелфрида, Джудит положила его в корзинку и медленно встала.
— Думаю, твой муж слегка ревнует, — прошептала ей Фрэнсис Кэтрин.
— Но это же смешно, — улыбнулась в ответ Джудит.
Подруга фыркнула. Джудит заставила себя удержаться от смеха. Она пересекла комнату — проходя мимо гостей, она даже не взглянула в их сторону — и остановилась перед своим свирепым мужем.
— Тебе что-нибудь надо?
Йан кивнул и грубо схватил ее за плечи. Джудит недоумевала — что это на него нашло? Воин вцепился в нее буквально мертвой хваткой.
Вел он себя как разъяренный собственник. Джудит прикусила нижнюю губу, чтобы удержаться от смеха. Фрэнсис Кэтрин права — Йан ревнует. Она даже не знала, радоваться ей этому или обижаться.
Затем Йан представил Джудит гостям. Она постаралась уделить каждому из воинов равное внимание. Ей хотелось подольше посмотреть на Рэмси, но она не осмелилась этого сделать. Йан бы заметил.
Как только с формальностями было покончено, девушка собралась было вернуться к подруге, но Йан не отпустил ее от себя ни на шаг. Она обернулась и недоуменно посмотрела на мужа. Тот все еще хмурился.
— Можно поговорить с тобой наедине? — попросила Джудит. Не ответив, он потащил ее в кладовую.
— Что ты хочешь мне сказать? — спросил он сурово.
— Рэмси очень красив.
Йану это высказывание не понравилось. Джудит улыбнулась.
— Но ведь и ты тоже красив, муж мой. Ради Рэмси я не стала бы бросаться в огонь чистилища. Его я не люблю. Я люблю тебя. Мне показалось, что ты хочешь от меня это услышать. Я бы прошла сквозь огонь чистилища ради тебя… но — только ради тебя.
Йан отпустил ее руку.
— Неужели я так явно выдал себя?
Джудит кивнула. Воин ухмыльнулся и, наклонившись, поцеловал ее в лоб. Это был мягкий, лишенный страсти поцелуй.
— Я очень большой собственник, Джудит. Лучше тебе знать об этом.
От ее улыбки на душе у Йана приятно потеплело.
— Я и так знаю, что ты собственник, — прошептала девушка. — И все равно я люблю тебя. Йан рассмеялся.
— Мои люди ждут меня, — сказал он. — Это все, что ты хотела мне сказать?
К нему снова вернулась его былая самоуверенность.
— Да, муж мой, — кивнула Джудит.
Рассмеялась она только после того, как они с Фрэнсис Кэтрин вышли из замка, чтобы побыть наедине.
Джудит не впустую хвалилась перед Йаном тем, что пройдет ради него сквозь огонь чистилища, однако не представляла себе, что ей и в самом деле предстоит совершить этот невероятный подвиг.
Таким чистилищем стала для нее земля Маклинов.
Испытание это выпало на долю Джудит уже на следующий день. Йан отправился с Рэмси и Бродиком к западной границе на очередной спор с несговорчивыми Макферсонами, а Патрик и Грэхем собрались на охоту. Старейшина сказал ей, что хочет также немного порыбачить.
— Если, конечно, хватит времени, — объяснил он. — Патрик не соглашается оставлять жену более чем на четыре часа. — И Грэхем захихикал. — Парень все время отводит меня в сторонку и шепотом сообщает, что его жену охватывает страх, когда она его долго не видит, а немного погодя Фрэнсис Кэтрин сама отводит меня в сторонку и требует, чтобы я увез ее мужа на охоту на целый день и дал ей тем самым возможность немного побыть одной.
— Он ее с ума сводит, — сказала Джудит Грэхему. — Постоянно следит за ней. Она клянется мне, что просыпается ночью и видит, что Патрик не спит, а внимательно смотрит на нее.
Грэхем покачал головой.
— Он всех сводит с ума, — признался он. — Патрик не прислушивается ни к каким разумным доводам. Мы все будем очень счастливы, когда Фрэнсис Кэтрин наконец родит.
Джудит была с ним полностью согласна. Она решила сменить тему.
— Вы едете на охоту к водопадам?
— Да, — кивнул Грэхем. — Там рыбалка лучше всего.
— Фрэнсис Кэтрин рассказывала мне, что там очень красивые места.
Сожаление, прозвучавшее в ее голосе, не ускользнуло от внимания старейшины.
— Почему бы вам сегодня не поехать с нами? Сами сможете посмотреть, как там красиво.
Джудит пришла в восторг от этого предложения. Тем не менее она сочла нужным обратиться к Хелен.
— Если вам сегодня требуется помощь, я с удовольствием останусь дома.
