Лера слышала, как у Макса зазвонил телефон, и он, судя по приглушенному голосу, вышел разговаривать на балкон. И тут она решила действовать. Другого такого случая не будет. Ведь завтра он увезёт её в неизвестном направлении, а благодаря тому, что Макс подстраховался, заставив обмануть Катю, искать её начнут не скоро.
Лера осторожно выглянула. В гостиной Макса действительно не было, он находился в спальне, а это значило, что вещи забрать не получится.
«Да бог с ними, с документами, телефонами и деньгами. Пусть оставит на память», – решила Лера. Улететь она всё равно улетит, возьмёт справку в консульстве и готово, а сейчас главное – бежать! Так что недолго думая, Лера рванула к выходу и понеслась вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. Её обувь осталась в номере, и она больно отбила ногу, но это её не волновало. Где она находится, Лера не имела ни малейшего представления. Но уже стали сгущаться сумерки, и было многолюдно, так что для начала она рассчитывала затеряться в толпе, если Макс вдруг за ней погонится. Главное отыскать свой отель или полицейских, а об остальном она подумает позже.
Через несколько минут непрерывной гонки в никуда Лера остановилась отдышаться. Отбитая нога уже не на шутку давала о себе знать, да и воздуха катастрофически не хватало.
– Дорогая, куда же ты так спешишь? – услышала она за спиной тот самый голос. Лера вскрикнула и резко обернулась. Макс стоял в притворно-спокойной позе. И, хотя на его лице играла улыбка, это было фальшью, потому что от его взгляда у неё всё внутри похолодело. Она смотрела на своего похитителя и пятилась назад, пока не упёрлась спиной в перила моста.
Лера хотела закричать, но не могла вымолвить ни слова. Отступать было некуда, и она поняла, что всё кончено. Её тело больше не слушалось и стало окутываться нехорошим знакомым чувством. Она уже падала в обмороки раньше от волнения на школьном экзамене и от переутомления в университете. Вот и сейчас пот превратился в липкий мёд, перед глазами появились тёмные пятна, и мир стал словно растворяться. Видимо, её организм предпочитал отключаться в экстренной ситуации и ничего не чувствовать. Потому, вместо того чтобы спасаться, прыгнуть с моста или позвать на помощь, он трусливо расслаблялся и тянул за собой сознание. Лера судорожно глотала воздух, но это не помогало, и она бессильно стала заваливаться на землю, потому что ей отчаянно нужно было хотя бы сесть.
– Стоп, стоп, стоп. Scheisse! – услышала она где-то вдалеке. И прежде чем отключиться окончательно, почувствовала, как Макс подхватил её на руки.
***
– Ку-ку, Золушка без кроссовок. Кстати, я нашёл обе твои туфельки и кольцо, оно, видимо, слетело в ванной.
Лера с трудом открыла глаза и попыталась сесть. Голова болела, как всегда после обморока, но сейчас её волновало не это. Она лежала на кровати в спальне Макса, того самого мужчины, который собирался продать её по частям сексуальным маньякам. И наверное, чтобы убедиться, что товар в порядке, он склонялся над ней и участливо вглядывался в глаза. Лера дёрнулась и попыталась покинуть кровать, но от этого движения в висок ударила такая резкая боль и накатила тошнота, что она бессильно застонала.
– Ты меня убьёшь или продашь? – промямлила она, заваливаясь обратно на подушку.
– Так ты поэтому сбежала? А я-то гадал, что с тобой случилось. Никак не мог понять, зачем это ты умчалась со всех ног топиться в канале, – улыбнулся Макс, закрывая аптечку и протягивая ей стакан воды и какую-то таблетку. – Забавно. Обычно я не знаю, как от девушки избавиться, а ты схватила ноги в руки и стала наматывать круги вокруг отеля, как спортсмен на стадионе. Мне даже бегать за тобой не пришлось, я просто подождал, пока ты устанешь, – но через мгновение Макс вдруг стал серьёзным и подсел ближе. – Лера, мне очень стыдно, я испугал тебя. Да так, что довёл до обморока. Прости. На самом деле тебе ничто не угрожает, ты просто попала под горячую руку. Не нужно меня бояться, я не обижу. И чтобы ты больше не думала, что я бандит, все твои вещи, включая ужас из чемодана, у двери в прихожей. Ты можешь уйти в любой момент, но сейчас отдохни немного, полежи. Я буду в гостиной, а когда почувствуешь себя лучше, позволь всё тебе объяснить?
Лера слабо и неуверенно кивнула, а Макс, к её удивлению, снова улыбнулся, накрыл одеялом и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Всё это было так непонятно, что она совершенно запуталась. Слишком много эмоций для одного дня. Макс – красавец-актёр-жених, Макс – похититель-злодей, Макс – заботливый и ласковый мужчина. Кто из них был настоящий и что ей делать, Лера не знала. Но самое странное, что, если не брать во внимание злодея, общество Макса ей нравилось, причём настолько, что она всерьёз задумалась над тем, не помочь ли ему.
В конце концов, дома об этом не узнают, и она ничем не рискует. Подумаешь, позволит думать его окружению, что они встречаются, ей ведь и рядом быть необязательно. Так что Лера решила, что ещё пять минут в обществе Макса её не убьют, а она тем временем сможет разобраться, почему он так на неё злился. Но сначала нужно было немного полежать. Таблетка Макса уже подействовала и стремительно затягивала в сон. И, засыпая, Лера думала о Максе и о том, что, как бы то ни было, ей грустно от мысли, что она его больше не увидит.
Лера проснулась, когда было уже темно. Она осторожно выглянула в гостиную, размышляя, что же ей дальше делать. Она не могла этого объяснить, но уходить почему-то не хотела и сейчас украдкой рассматривала хозяина номера. Макс переоделся в лёгкие брюки и светлую футболку и выглядел ещё красивее и сексуальнее, чем ей показалось днём. Он сидел на диване и, придерживая телефон плечом, набирал текст на ноутбуке.
Говорил он тихо, наверное, чтобы не мешать ей спать, и Лера поневоле напрягла слух. Диалог шёл с человеком по имени Дэн, причём на этот раз по-русски. Сначала они обсуждали каких-то людей, и Макс то и дело сожалел, что не может сейчас найти замену, потому что, как ни крути, Дэн в возникшем вопросе более компетентен. А затем они перешли к цифрам, и она перестала прислушиваться.
Лера хотела дать о себе знать и уже было собралась кашлянуть, чтобы обозначить своё присутствие, но в этот момент Макс попрощался с собеседником, глубоко вздохнул и обратился к своему молчаливому телефону:
– А на самом деле, Дэн, это полная катастрофа! Ведь моя единственная надежда спит сейчас в соседней комнате. Однако, как только проснётся, она уйдёт, и всё будет кончено, потому что я идиот!
Лера, поражённая его словами, вернулась в комнату и снова задумалась. То, каким тоном Макс сказал, что она его единственная надежда, меняло всё. Глупо было отрицать, что он ей нравится. И сейчас, когда выяснилось, что Макс вовсе не злодей, она вопреки всему очень хотела ему помочь. Но разве это не предательство по отношению к Антону? Да, официального предложения он ей не делал, но они давно пара, и обманывать его она не станет, потому что любит. Вот только что-то в её душе не давало Лере покоя. И она твёрдо решила выслушать Макса и постараться помочь всем, что будет в её силах и не пойдёт вразрез с моральными принципами.
