– Да, я знаю и… я тоже соскучилась, – пропищала растроганная Лера.
– Ну тогда не будем терять время, жду тебя на месте! Целую.
– И я целую, скоро увидимся.
Медлить Лера не стала. Она тут же вызвала такси, но, положив трубку, какое-то время тупо смотрела в одну точку, пытаясь собраться с мыслями. Она не кривила душой, сказав, что соскучилась, и от этого в горле нарастал горький ком.
Слушая бодрый, никогда не унывающий голос Елены, Лера с грустью думала о том, как ей будет всего этого не хватать. Она снова ощутила болезненный укол совести и неуверенность из-за того, что решила скрыть свою беременность. Ведь для всей этой семьи малыш будет долгожданным чудом. И лишать ребёнка всего этого было бы жестоко и эгоистично. Тем более что после сегодняшней ночи, тёплых, нежных объятий и ласковых слов Лера уже совсем не была уверена в своей правоте. И хотя Макс предпочитает общество другой женщины, он порядочный человек и, возможно, ради ребёнка, постарается сохранить семью. Ведь он действительно прав, по крайней мере, в том, что касается любовных утех, у них никогда не возникало недопонимания! Так, может, со временем он всё-таки сможет её полюбить?
Лера обречённо уронила голову на руки. Кого она обманывает? Она наивно ищет зацепки и хватается за соломинку. Макс слишком гордый и независимый. А если она загонит его в угол, он возненавидит её за это и за то, что она сломала ему жизнь и навязала своё общество. И рано или поздно он всё равно уйдёт к Монике, вот только тогда у неё не будет выбора. Ей придётся жить с ними рядом, смотреть на их счастье. А когда у них появятся свои дети… Нет, этого Лера видеть не хотела. Она сделает так, как решила, она уедет сразу после праздника и никогда больше не увидит никого из Эллеров.
Встреча затянулась. Как бы Лера ни торопилась, ни Фридрих, ни Елена определённо никуда не спешили. Весёлые родственники явно наслаждались обществом невестки и таскали её за собой по всему городу. Однако сама Лера удовольствия от этого не получала. Она не знала почему, но никак не могла расслабиться и ужасно нервничала. Когда она уходила из дома, Макс ещё спал, и сейчас она очень жалела, что ограничилась короткой запиской, в которой обещала скоро вернуться. Лера действительно надеялась быстро справиться, но, как оказалось, питомник был далеко не единственной целью на сегодня. Ещё когда она ехала в такси, позвонила Елена и сообщила о новых изменениях в планах. Так что перед тем, как отправиться выбирать Максу нового друга, родственники посетили несколько магазинов, долго обедали в ресторане и, только когда обговорили все детали праздника, отправились наконец за подарком. Да, день рождения обещал быть по-настоящему грандиозным. Родные Макса жаждали большого праздника, потому устраивали это мероприятие в Варене на открытом воздухе с большим количеством приглашённых. Ну а в качестве самого главного сюрприза Елена и Фридрих решили преподнести Максу щенка тибетского мастифа. Честно говоря, Лера понятия не имела, что это за порода, а из-за переживаний последних дней так и не успела поискать информацию. Сами-то щенки были милейшими созданиями, и, хотя было видно, что вырастут они крупными, реальных размеров она не представляла до тех пор, пока не увидела маму малышей. Лера растерянно повернулась к довольным родственникам и даже приоткрыла от удивления рот. Однако Елена и Фридрих лишь весело рассмеялись.
– Ничего-ничего, справитесь. Мы всегда обещали Максу собаку, но так и не выполнили обещание. Зато теперь он женат, серьёзен и достаточно доказал свою зрелость. Вдобавок мы тут поразмыслили и решили, что, так как мой сын всем известен своим взрывным характером, дрессировка такого огромного и упрямого пса пойдёт на пользу им обоим, – Елена обняла Леру одной рукой и отвела немного в сторону. – Тебе правда не о чем волноваться, посмотри на Фридриха, – она весело улыбнулась и показала в сторону степенного, серьёзного пожилого мужчины, который сюсюкал и улюлюкал в компании маленьких комочков меха, давая себя покусывать и облизывать. – Он, конечно, никогда не признается, но тайно надеется, что будет принимать самое живое участие в жизни кобеля. Он уже заявил якобы нехотя, что в принципе готов присматривать за вашим питомцем, пока вы будете в отъезде, хотя я думаю, что он об этом просто мечтает. А ещё с таким подарком Максу придётся купить вам дом побольше и переехать за город. Хватит уже ютиться в этой холостяцкой избушке. В конце концов, детей лучше растить на свежем воздухе. Выбор за тобой, – подмигнула Елена, подталкивая невестку к вольеру, отчего Лера вздрогнула и с опаской посмотрела на свекровь. Она судорожно соображала, не могла ли та догадаться о её беременности. Да и о каком выборе она вообще говорит. Ведь у неё нет никакого выбора. В их отношениях с Максом она не решала ровным счётом ничего. Она уедет через несколько дней, и с этим ничего нельзя поделать.
– Говорят, собака должна выбрать сама, – давал наставления Фридрих, неохотно оставляя Леру наедине со щенками. Но для неё это являлось очередной этической проблемой. Она чувствовала себя ужасной обманщицей. Ведь она не будет иметь отношения к этой собаке, и от всех этих душевных переживаний болезненно сжималось сердце. Проблема решилась сама собой. Лера видела пропущенные звонки от Макса, и в середине дня уже делала несколько попыток с ним связаться. Тогда его телефон был недоступен. Однако, как только она уселась на корточки, нерешительно выбирая из пяти милашек, Макс наконец-то позвонил снова, но ответить она не успела. Один из щенков воспринял вибрирующий телефон как свою новую игрушку и не только умудрился вытащить его из кармана, дёрнув за шнурок, но и тут же на него написал. Конечно же, начался переполох. Аппарат срочно разобрали для просушки, а довольный Фридрих подхватил проказника на руки и громогласно заявил, что этот пёсик определённо и недвусмысленно сам заявил права на своего хозяина, практически подойдя к телефону.
Домой Лера вернулась поздно. После долгого оформления бумаг и инструктажа Елена отправилась по каким-то делам, а Фридрих вместо того, чтобы отвезти её домой, неожиданно завернул в специализированный магазин, чтобы приобрести литературу, игрушки и всё необходимое для собаки. Судя по всему, он собирался развлекать пса до праздника всеми возможными способами и выглядел таким счастливым, что отказать ему было всё равно что отобрать у ребёнка конфетку. В итоге они надолго застряли в магазине, потом попали в пробку, так что, когда Лера в конце концов добралась до дома, в городе уже зажгли фонари.
Встречи с Максом она почему-то очень боялась, ведь объяснить, где она на самом деле пропадала целый день, Лера, конечно, не могла. Она просила Фридриха позвонить ему, чтобы выяснить, в каком он настроении, но телефон Макса снова был выключен. Поэтому Лера решила сказать, что встречалась с подругой, которая неожиданно приехала в город, на случай, если он спросит.
Однако это ей не пригодилось, ведь, едва встретившись с Максом взглядом, Лера поняла, что это их последний разговор.
Её муж, её бывший муж с видимой расслабленностью сидел в кресле и явно ждал её появления.
– Сядь. Поговорим, – грубо приказал он, но Лера не сдвинулась с места. По правде сказать, она просто не могла пошевелиться. Ей казалось, что кровь на мгновение превратилась в лёд, и теперь эти неприятные, колючие иголки прокладывали себе путь в её теле, заставляя страдать от боли и холода. Лера знала, что всё кончено, но ничто на свете не могло заставить её услышать это от любимого мужчины.
