– Макс, – Фридрих подошёл к внуку и положил руку ему на плечо, – я не знаю, что ты там себе напридумывал, но вчера Лера целый день провела со мной и твоей матерью ради тебя, выбирая подарок на день рождения. И другого мужчину мы, безусловно, заметили бы.
– Она правда сказала маме, что любит меня? – Макс с улыбкой посмотрел на родственников. – Но это означает, что…
– Что, если ты поторопишься, не придётся лететь за ней в Россию. Такси заберёт её в пять, – с напускной серьёзностью, но уже мягко проговорила Елена.
Макс снова широко улыбнулся, крепко поцеловал мать в щёку, суетливо обнял деда и выбежал из дома.
***
Лера бесцельно ходила по дому, перекладывая вещи с места на место. После ухода Елены она всё ещё никак не могла успокоиться. Появление свекрови сломало хрупкий барьер безразличия, за которым она так успешно пряталась в последние часы. Тёплые слова, которые говорила Елена, её неподдельное сочувствие и поддержка обнажили все чувства, и теперь Лера страдала с новой силой. Она даже не смогла сдержаться и призналась ей в том, что Макс всё ещё любит Монику и что так было всегда, а она просто глупо надеялась когда-нибудь это изменить.
Телефонный звонок на домашний номер подтвердил, что такси уже ожидает, и, в последний раз осмотрев гостиную, Лера окончательно оставила прошлое позади. Выйдя из дома, она грустно повернулась к двери и неуверенно взялась за ручку. Оставалось сделать одно движение руки, и всё будет кончено – Макс уйдёт из её жизни навсегда. Лера закрыла глаза и прислонилась головой к двери.
– Прощай, Макс, – прошептала она и, зажмурившись, резко дёрнула дверь на себя.
Она глубоко вздохнула, подхватила свои нехитрые пожитки и медленно развернулась в сторону другой жизни. Однако не успела сделать и пары шагов, как сумка в буквальном смысле выпала у неё из рук, потому что в конце тропинки, ведущей к калитке, стоял Макс. Взъерошенный, растерянный, напряжённый. Он, судя по всему, вернулся, думая, что она уже уехала, и не ожидал её увидеть. Лера не знала, как поступить. Ей нечего было ему сказать, а на прощание просто не было сил. От переживаний и эмоций закружилась голова и не слушались ноги, так что Лере пришлось отступить назад и снова прислониться к двери, чтобы не упасть. Какое-то время они так и стояли, не рискуя нарушить молчание, глядя друг другу в глаза.
– Я отпустил такси, – Макс медленно двинулся вперёд, всё ещё удерживая взгляд на её лице.
– Почему? – дрожащим голосом пробормотала Лера.
– Прошу, останься.
– Почему?
– Не хочу, чтобы ты уезжала.
– Почему?
Макс подошёл почти вплотную и осторожно взял её за руку.
– Я никогда тебя не отпущу, – тихо произнёс он.
– Почему?
– Боюсь тебя потерять.
– Почему? – Лера нервно вздохнула и с надеждой посмотрела ему в глаза.
– Ты – моя жена, – он нежно убрал прядь её волос за ухо.
– Но почему, Макс?
Он улыбнулся, обнял её, скрестив их руки за спиной, и, не переставая смотреть в глаза, произнес со всей страстью и нежностью:
– Потому что я очень давно безумно, невозможно, бесконечно, безвозвратно, полностью и абсолютно люблю тебя. Потому что хочу, чтобы ты всю жизнь провела со мной. Потому что ты – моя семья. Потому что я ревнивый болван. Потому что хочу наших с тобой детей, собаку, большой дом, где ты будешь кормить меня своей несъедобной пищей. Потому что ничто в мире не имеет смысла, если тебя нет рядом, и меня приводит в ужас мысль не видеть твои конопушки каждое утро. И потому что нет большего идиота, чем влюблённый человек, который так боится потерять любимую, что его ошибкам нет числа.
– Макс! – выдохнула Лера, роняя крупные слёзы.
– Я так боялся опоздать. Мысленно уже мчался в аэропорт, в Россию, в любую точку планеты, в любую Вселенную. И что бы я там ни говорил, я всё равно бы поехал за тобой. В конце концов кончилось бы тем, что я похитил бы тебя и увёз так далеко, что никто и никогда бы тебя не нашёл. Я бы делал всё, чтобы ты меня полюбила, и ты бы не устояла, и мы всё равно были бы счастливы. Прошу, прими меня обратно, не заставляй совершать преступления, останься со мной добровольно? – улыбнулся Макс. – Я не знаю, как вымолить у тебя прощение за то, что натворил и наговорил! Я так тебя ревновал, знала бы ты, как я ревновал! Мне кажется, что на какое-то время у меня от этого даже помутился рассудок.
– Но к кому? Я ведь почти ни с кем не общалась, тем более с мужчинами.
– Антон, – неохотно признался Макс. – Он не давал мне спокойно жить с тех пор, как я о нём узнал. А в последние дни я вообще был уверен, что вы… В общем, прости меня.
– Макс, я не…
– Знаю, знаю, всё знаю! – перебил он. – Я ревнивый идиот. Но я буду очень стараться, чтобы загладить свою вину и заслужу твоё доверие. Милая, я всю оставшуюся жизнь буду доказывать тебе свою любовь и вымаливать прощение, только дай мне шанс, прошу тебя! Не бросай меня. Давай начнём сначала, я всё исправлю, обещаю!
В его глазах было столько любви и надежды, но Лера не могла поверить, что это происходит на самом деле. Ещё минуту назад её жизнь не имела смысла, а теперь Макс просит остаться, хочет быть с ней, любит её! Это казалось таким невероятным, что она боялась закрыть глаза, чтобы не разрушить эту реальность.
– А ты уверен? – несмело пробормотала она. – Я имею в виду… Ведь ты и Моника… Если ты это всё потому, что тебя мама заставила, то я…
Макс приложил палец к её губам и хрипло рассмеялся.
– Неужели ты думаешь, что меня можно заставить делать то, что я не хочу и не чувствую? Лера, в моей жизни нет и не будет никаких женщин, кроме тебя. Поверь, никогда и ни в чём я так не был уверен, как в этом. К сожалению, за всё это время я из-за своей неконтролируемой ревности так и не сумел дать тебе понять, что в прямом и переносном смысле схожу по тебе с ума. А влюблён я так давно и мучительно, что готов был пойти на что угодно, только бы ты была рядом. Прости меня! – Макс притянул Леру к себе и нежно провёл пальцами по контуру её лица. – Я знаю, что очень тебя обидел. Знаю, что неправ во всём, но отпустить не смогу. Скажи, что сделать, чтобы ты меня полюбила, и я сделаю, только дай мне шанс!
– У тебя нет ни единого шанса, – прошептала в ответ Лера и широко улыбнулась, наблюдая, какая буря эмоций пронеслась в глазах Макса. Он резко выдохнул и приготовился что-то сказать, но она его опередила: – Я ничего не могу с этим поделать и не вижу смысла тратить силы впустую. Любить тебя больше, чем я уже люблю, просто невозможно, так что тебе придётся довольствоваться тем, что есть.
– Этого вполне хватит, – довольно прорычал Макс, осыпая смеющуюся Леру поцелуями. Не оторвался он от своего занятия, даже когда спешно открывал дверь и ногой заталкивал сумку в дом. Но затем Макс вдруг отстранился, серьёзно заглянул в глаза Лере и подхватил её на руки.
