– Я понимаю, что несколько запоздало соблюдать обычаи, но лучше поздно, чем никогда. Так что, с вашего позволения, вношу любимую жену в свой дом и заявляю, причём со всей ответственностью, что ты в надёжных и крепких руках. Торжественно клянусь оберегать, поддерживать и всю оставшуюся жизнь носить тебя на этих самых крепких руках.
– Для того чтобы никто ко мне не подходил и ты больше не ревновал? – хихикнула Лера.
– Неплохая мысль. Когда ты рядом, мне хорошо и спокойно, а я, знаешь ли, очень дорожу своим спокойствием.
– Тогда я не против. Вот только эта твоя примета, она не работает, если мы до свадьбы жили вместе в этом доме, – Лера хитро улыбнулась и обхватила руками шею Макса.
– Так, и что же нам тогда делать?
– Ну, – протянула Лера, кокетливо поднимая глаза к небу, – технически до свадьбы мы здесь и не жили, а ещё я знаю одну комнату, где мы точно никогда не были вместе.
Макс засмеялся и отнёс жену в свою спальню.
***
Макс проснулся первым и долго смотрел на мирно спящую Леру. Его переполняли чувства к этой женщине, ему безумно хотелось снова заключить её в объятия и целовать, пока не кончится воздух, но будить жену он, конечно, не стал. Макс улыбнулся, нежно провёл пальцами по её лицу и тихонько спустился вниз. Часы показывали полночь, но усталости он не чувствовал. Несмотря на то, что вчерашняя ночь была бессонной, а последние дни наполнены переживаниями, он ощущал невероятную лёгкость и безмятежность. Его Лера была с ним, более того, она его любила, а это значит, что, с какими бы трудностями впредь ни столкнула его жизнь, теперь он справится со всем на свете.
– Что делаешь? – Лера игриво выглянула из-за двери гостиной, где в полумраке камина устроился Макс, и тут же вбежала в комнату и обняла мужа.
– Смотрю на огонь и думаю об одной маленькой конопатой девушке и о том, как я счастлив, что она у меня есть. На вот, сделал нам бутерброды, хотя, честно признаться, не думал, что ты проснёшься до утра.
– Не хочу больше спать без тебя, – Лера благодарно приняла угощение, устроилась у мужа на коленях и с аппетитом принялась за еду. – А ещё у меня куча вопросов. Вот, например, когда ты понял, что влюбился?
– Какая теперь разница, – улыбнулся Макс, с обожанием глядя на жену и аккуратно теребя прядь её волос.
– Ну всё-таки? Мне любопытно. Я вот сразу, как увидела. Наверное, потому и осталась с тобой, правда, на тот момент не совсем осознанно.
– Серьёзно? – Макс недоверчиво посмотрел на Леру. – Ну, тогда мы действительно идеальная пара, потому что я тоже! – он взял её за руку и поцеловал каждый пальчик.
– Но… хм… правда? Почему же тогда издевался, пугал и говорил, что я замарашка? Ты ведь даже просил не смешить тем, что я тебе понравлюсь, вещи мои выбросил. Конечно, я понимаю, что ты привык к модельным красоткам, но всё равно обидно. А ты правда меня любишь? Не передумаешь? – она притворно надула губки и сделала вид, что собирается встать, но Макс, конечно, разгадал её игру и сильнее прижал к себе.
– Ох, Лера, Лера. Вот, ей-богу, раньше я думал, что ты своей наивностью себе цену всё время набиваешь, но сейчас вижу, что придётся работать и работать над твоей самооценкой. Давай-ка я тебе кое-что объясню, чтобы ты больше не задавала глупых вопросов. Пойми, любимая, хотя ты этого упорно не желаешь замечать, ты одна из самых красивых женщин, что мне приходилось когда-либо встречать. И меня раздувает от гордости каждый раз, когда на нас кто-нибудь смотрит, потому что эта красота принадлежит мне! А поначалу я, естественно, врал, причём самым наглым образом. Я злился на тебя, потому что ты понравилась мне так, что отключило мозг. А я готов к этому не был, и меня это испугало – вот такая защитная реакция. Ну и заодно применил маленькую хитрость. Она с вами, девочками, безотказно работает. Вы физически не можете вынести, если кому-то не нравитесь, и начинаете делать всё, чтобы это исправить. А мне было просто необходимо, чтобы ты была рядом и влюбилась в меня, ведь, когда я тебя увидел, был настолько потрясён, что забыл, зачем пришёл. Меня словно одновременно переехал танк, сбила ракета, и попала пуля в сердце. В общем, влюбился я. И это всего от одного бегло брошенного взгляда! Ну а потом ты сняла очки, посмотрела на меня, и всё. Я заглянул в твои глаза и понял, что не остановлюсь ни перед чем, ты моя. Это было почти болезненное желание обладать тобой. Я видел, как с тобой заигрывал какой-то итальяшка, и с трудом сдержал гнев от того, что кто-то на тебя посягает! Я ведь тогда, забыв обо всём, подошёл познакомиться с прекрасной дамой. Но ты взяла и сказала, что вместо Кати, и я не знал, плакать мне или смеяться. Это ведь всё меняло, особенно когда ты заявила, что работаешь с ней! А Катя, между прочим, бывшая стриптизёрша, которая оказывает эскорт-услуги и ведёт курсы эротических танцев. Сама понимаешь, не очень-то приятно услышать такое от понравившейся девушки, которая с виду больше похожа на ангелочка. Правда, было ощущение, что что-то не так, но ты меня так ослепила, что я на какое-то время стал плохо соображать. В общем, я немного попсиховал, но затем даже нашёл в этом плюс. Ведь если ты вместо неё, то это означало, что я беспрепятственно буду тобой обладать, ведь ты по собственной воле на это согласилась. И вот я в предвкушении нашей близости везу тебя к себе, едва сдерживаясь от нетерпения сорвать с тебя одежду, а ты сидишь и сводишь меня с ума. Такая маленькая, красивая, смиренно сложив ручки на коленях, любопытно крутя головой и совершенно не вписываясь в образ алчной интриганки, которую я уже решил перевоспитывать. Больше ждать я не мог, и вот так, Лера, закончилась твоя свобода. Как только ты ответила на мой поцелуй, я понял, что ни за что, ни за какие сокровища мира тебя не отпущу. Я едва смог дождаться конца обеда. Нервничал из-за отца, но в то же время уже вовсю рисовал картины того, как прижимаю тебя к себе. И тут выясняется, что всё это ошибка и ты мне не светишь. Что ты бесконечно далека, практически недосягаема. Вот тогда-то я взорвался. Я на самом деле так сильно разозлился, что до сих пор сам себе удивляюсь. А новая мысль о том, что ты обычная хорошая девочка завела меня до такой степени, что я боялся, что штаны порвутся. И что ты сделала? Ты стала настаивать, что я не только тебе не нравлюсь, так ты ещё и принадлежишь другому. Зря ты это сказала. Мысль о том, что есть кто-то, кого ты любишь, кто проводит с тобой ночи, свела меня с ума, и я почему-то начал с угроз.
– Хорошо же ты скрывал свои чувства! Вообще-то, ты меня тогда сильно напугал, я тебя правда боялась.
– Прости, родная, я действительно плохо себя вёл. Но я ведь тоже боялся. Не тебя, конечно, а того, что ты уйдёшь. Не мог же я это допустить. Да и после… Очередное «прости» за то, что я почти всё время кричал и злился. Не оправдание, конечно, но ты мне очень нравилась. А из-за всей этой неразберихи и твоего жениха я никак не мог разобраться ни в тебе, ни в себе. Я не мог тебе простить, что ты не обращаешь на меня внимания и всё время твердишь о другом мужчине. Но и отсюда я тоже делал выводы. Если ты его так любишь, то не такая невинная, как хочешь казаться, ведь согласилась быть со мной за деньги, несмотря на свои чувства. Трудно мне было. Тем более что ещё больше я злился на себя и собственный выбор. Я влюбился в девушку, которая была настолько противоречива, что я с ума сходил. Демон в ангельском обличье. Вот я и вёл себя как идиот, потому что так себя и чувствовал.
