– Что? – вывел её из задумчивости Макс.
– Камень преткновения – препятствие. А ты, когда говорил про свой участок, сказал камень раздора. Но это, скорее, к яблоку, Парису и трём его божественным подружкам, – улыбнулась Лера.
Макс сначала бросил на неё хмурый взгляд, но затем смягчился и ответил на улыбку.
– Это значит, что ты согласна? Имей в виду, хотя ты, оказывается, ещё и зануда, яблоко твоё.
– Я тебе помогу, Макс. Но ты должен мне пообещать, что ни Антон, ни кто-либо из моего окружения никогда об этом не узнает. На твоей территории я твоя невеста. Но на моей ты должен сделать вид, что меня не знаешь, либо дать понять, что просто мой работодатель.
– Отлично! – пробурчал Макс. – Но и ты учти, что, пока ты со мной, на весь этот срок вне зависимости от того, где ты находишься, никаких историй на стороне. Я единственный мужчина в твоей жизни, это понятно? Ни женихов, ни любовников. Уши и глаза есть везде, и пара месяцев воздержания – это то, с чем нам обоим придётся смириться.
– Я не завожу любовников! – возмутилась Лера. – И на будущее, если ты сам что-то не так сделаешь, на меня не вали!
– Я не ошибаюсь.
– О да, и я тому доказательство.
Макс бросил на неё непонятный взгляд и вдруг громко и искренне рассмеялся.
– А знаешь, мой дед будет от тебя в восторге, – проговорил он, смахивая мнимую слезу. – Ладно, а теперь за работу.
Они сидели до глубокой ночи. Первым делом Лера позвонила домой и объяснила маме и Антону, что получила очень выгодное предложение по оформлению декораций большой студии. И так как проект специфичный, ей придётся на какое-то время задержаться в Италии. Ни Антон, ни мама никогда толком не понимали, чем она занимается, потому никаких вопросов не задавали. Однако звонок Антону Леру очень расстроил. Он не только за неё не порадовался, но и даже не спросил, как долго она будет отсутствовать. Лера всеми силами старалась не показывать вида, но едва сдерживала слёзы. Однако Макс не стал обращать на это внимание и быстро отвлёк её ближайшими планами. Они обговорили легенду их встречи, обсудили тактику поведения в той или иной ситуации с теми или иными людьми, и у Леры голова шла кругом от имён, мест и новых фактов. Она валилась с ног от усталости, и когда Макс вышел на балкон отвечать на очередной телефонный звонок, Лера откинулась на диване и на минутку закрыла глаза.
***
Лера проснулась от яркого солнечного света. Она блаженно потянулась, но в этот момент реальность так стремительно ворвалась в её сознание, что она резко села и огляделась. Как и когда она очутилась в спальне, Лера не помнила. Все подушки и одеяла на кровати были смяты и разбросаны. Волосы непривычно распущены, а не заплетены, как обычно, на ночь в косу. Однако вся одежда осталась на месте. Наверное, Макс принёс её сюда, после того как она уснула. Макс! Не приснился ли он ей? Всё произошедшее за последние сутки сейчас казалось каким-то ненастоящим, далёким, словно прошло уже много-много времени. Лера неуверенно выглянула в гостиную. Макса нигде не было видно, однако на столике её ожидал чайник чая, кофе и какие-то сладости. Пробираясь к ванной, Лера снова засомневалась. Правильно ли она поступила, что согласилась, и чего ей теперь ждать? Конечно, отступать уже поздно, она дала обещание и предупредила близких. Да и то, что Макс держит слово, очевидно, ведь по всем признакам видно, что он спал на диване в гостиной.
Лера наскоро перекусила, приняла душ, немного подкрасилась и послушно надела то, что Макс отложил вчера и не счёл достойным помойки. Она только заканчивала с причёской (а сегодня Лера снова решила придать себе деловой вид и собрала волосы в пучок), как вернулся Макс. Он посмотрел на неё непонятным взглядом и весело улыбнулся.
– Я боялся, что ты уйдешь, – признался он.
Он подошёл ближе, вручил Лере пакеты и, бесцеремонно сняв с её головы резинку, расправил волосы по плечам. Затем он отошёл немного назад и присмотрелся, словно художник, предвзято оценивающий своё творение.
– Так-то лучше. А то выглядишь как училка – синий чулок, и ушки, как у эльфа, торчат, – непонятно чему улыбнулся он. – А теперь быстренько переодевайся, нас уже ждут.
Лера растерянно заглянула в пакеты. Там она нашла новые кожаные туфли на высоком каблуке, небольшую стильную сумочку, лёгкую трикотажную кофту бледно-фисташкового цвета с непонятным ярким узором и совершенно немыслимый густо-синий плащ чуть выше колен и рукавами в три четверти. В общем, всё то, к чему она в магазине не подошла бы и на пушечный выстрел. Тем более что все вещи были украшены значками самых известных брендов, и Лере оставалось только догадываться, сколько они стоят. Она вела скромную жизнь, и потому волей-неволей считала деньги, а уж такие неоправданно, на её взгляд, дорогие вещи, конечно же, позволить себе не могла. Она даже никогда не заходила в подобные бутики и, что кривить душой, зачастую наведывалась в секонд-хенд. Ничего зазорного раньше она в этом не видела, но сейчас ей почему-то стало перед Максом неудобно.
– Не нужно было, – пробормотала она, кивая на обновки.
– Не говори ерунды. Я ещё вчера сказал, что твоё барахло – это настоящий мусор. Ну, может, и есть кое-что… интересное, – отмахнулся Макс, видя, как она опустила глаза. – Например, сумка, кроссовки и кошелёк вполне себе приличные, особенно если учесть, что сделаны они из дерматина, мешковины и, не знаю, клеёнки? В любом случае твоему нынешнему статусу такие наряды не соответствует. Хочешь, чтобы я сгорел от стыда из-за того, что моя невеста – оборванка? Плохой вкус – это ещё куда ни шло, но одежда из «Детского мира» – это уже перебор.
Отвечать Лера не стала и молча отправилась переодеваться. Однако не все старания Макса окупились. Кофта оказалась ей слишком велика, на что он принялся ворчать, и остался очень недоволен тем, что пришлось надеть одну из её «дешёвок», как он, не стесняясь, выразился. Да и туфли, хотя и были удобными, особой радости Лере не доставили. Она не привыкла к каблукам и то и дело спотыкалась, рискуя подвернуть ноги. Из-за чего Макс всякий раз либо качал головой, либо фыркал что-то по-немецки. Сам-то он, между прочим, не стеснял себя неудобной одеждой, облачившись в джинсы, трикотажный свитер и мягкие ботинки.
Пока они спускались вниз, он спешно обрисовал ситуацию и посвятил её в дальнейшие планы, обсудить которые они вчера не успели. Макс вообще виделся Лере сейчас совсем в другом свете. Он явно пребывал в прекрасном настроении, и в нём было столько энергии, сколько она не вырабатывала и за неделю.
– Пока ты вчера отдыхала, я думал. План такой. После завтрака с моими друзьями мы едем в Рим. Отец тебя видел, и, если не покажемся маме, мне этого просто не простят. Тем более, как я уже говорил, нужно произвести впечатление в противовес мнению отца. Там мы пробудем пару дней, заодно обновим твой гардероб. И не смотри так. – прервал он её невысказанный протест. – Мама у меня известная модница и с ума сходит от магазинов, а так как ходить ей особо не с кем, это её отвлечёт как ничто другое. Да и что может быть естественнее для влюблённого мужчины, чем порадовать шопингом любимую девушку? Мама живёт в небольшом городке в пятидесяти километрах от Рима и, конечно, будет настаивать, чтобы мы жили у неё, но я придумаю, как отказаться. Остановимся в отеле, так что не дёргайся, друг другу не помешаем. Затем, пока вести о тебе не наберут достаточной силы, мы ненадолго исчезнем и полетим в Питер. Якобы к твоей родне, менять документы или ещё что – придумаю. Там наши дорожки расходятся. Ты на всякий случай поживёшь пару недель в моей квартире, а я буду по своим делам в Москве. Ничего сложного. Но никаких женихов, разговоров, вечеринок с друзьями. Не высовывайся, а лучше вообще из дома не выходи. Никто не должен знать, что ты вернулась. Ну а затем самая сложная часть, и её я постараюсь оттягивать как можно дольше. Однако рано или поздно придётся показать тебя дедуле. То, что ты иностранка, очень, очень хорошо. Твоя виза, вернее, её якобы временное отсутствие – это мой козырь. Но будет непросто. Дедушка проницательный и понадобится весь наш актёрский талант, чтобы убедить его в том, что у нас настоящая любовь. И кстати, если тебя не затруднит, выучи несколько предложений по-немецки. Я найму репетитора, пока будешь сидеть без дела в Питере. Ну а дальше мы едем в Берлин, живём там недельку-другую и смотрим по обстоятельствам. Если всё хорошо, ты возвращаешься домой, и я вызываю тебя в случае необходимости. И последнее. От меня ждут большую свадьбу, так что готовься к подобного рода разговорам. Тут я ещё не до конца уверен, как лучше это обойти, потому отправляй всех ко мне, буду импровизировать на ходу. Вопросы есть?
