– О, так тебя ещё и угостили? – повысил он голос. – Замечательно! А кроме как распивать спиртные напитки с незнакомцами ты случайно ещё одного жениха не нашла? Ты что, совсем дура? Ты понимаешь, что в чужом городе, в чужой стране нельзя разгуливать вот так одной, при этом не отвечать на телефон, да ещё и пить с кем попало? – Макс так разозлился, что явно едва справлялся с эмоциями. Но Лера тоже завелась. Разговор Макса с Катей задел её за живое. В конце концов, что бы он о ней ни думал, оскорблений она больше не потерпит.
– Да брось, кому интересна рыжая, худая, конопатая девица весом с рождественскую индейку?
– Вот тебе мудрый совет от старших, – неожиданно весело усмехнулся Макс. – Если подслушиваешь чужой разговор, слушай до конца и не выдёргивай из контекста по одному предложению, как какой-нибудь недобросовестный журналист. И перестань огрызаться, тебе это совсем не идёт.
– А ты не указывай мне, что делать! Оглядись, разве рядом есть кто-то из твоих родных или знакомых? Нету! Поэтому я буду поступать, как захочу. И вообще, пока мы одни, держись от меня подальше и оставь своё мнение о моей внешности при себе!
– Ты всё сказала? – на удивление спокойно спросил Макс, отчего Лера даже растерялась и ей стало за себя стыдно. Что это она, в самом деле, так завелась? И хотя она всё ещё злилась, решила не усугублять и без того непростые отношения. Она глубоко вздохнула и продолжила примирительным тоном:
– Макс, это был долгий день, и я устала с тобой воевать. Мы только и делаем, что ссоримся. Я понимаю почему. Ты меня не выносишь и не упускаешь момента это подчеркнуть. Но не стоит, я это и так усвоила. Давай не забывать, что у нас с тобой соглашение, и на самом деле ничего плохого мы друг другу не сделали, просто вышло как вышло. Постарайся хоть немного меня уважать, ведь всё это рано или поздно закончится. Никто из нас не выиграет, кусая другого побольнее. Какой смысл биться на мечах, оставаясь вдвоём, эта энергия нам понадобится, когда мы будем на людях. Понимаю, трудно общаться, а уж тем более изображать страсть, если партнёр неприятен, но ещё раз подчеркну, я не виновата, обстоятельства так сложились. Поэтому делай как я, воспринимай это как трудный экзамен или поход к зубному.
Пока она говорила, Макс почему-то хмурился, а потом резко вскочил и пулей вылетел из номера, оставив растерянную Леру удивлённо смотреть на закрытую дверь и гадать, что она такого сказала и на что Макс так отреагировал. По её мнению, она недвусмысленно предложила перемирие, не принять которое было бы просто неразумно. Но кто знает, что творится у него в голове. Лера посидела ещё немного в надежде, что Макс вернётся и они всё-таки закончат разговор, но шло время, а он не появлялся. И чтобы отвлечься, она решила поработать.
Макс ворвался к ней в комнату, когда Лера уже спала. Он был немного пьян и, бесцеремонно усевшись рядом, скинул с неё одеяло и осмотрел долгим задумчивым взглядом.
– Почему ты так сказала?
– Что сказала? – растерялась она. Макс только что ей снился, причём далеко не в безобидном, а полном романтики сне, где они долго и страстно целовались. И хотя всё было расплывчато, ощущения казались настоящими. Тем более что сам участник событий сидел сейчас в опасной близости и выглядел настолько соблазнительно, что Лера потерялась между реальностью и сном. Да и то, как откровенно он её разглядывал, тоже не добавляло уверенности. Хотя Макс, наверное, просто снова возмущался про себя её смешной ночнушкой с весёлыми жирафами, которую ей удалось спасти из забракованного чемодана.
– Что не выносишь меня. Это на самом деле так? Что я сделал? Это из-за того, что ругаюсь? Из-за обморока? Почему?
– Я такого не говорила, ты, наверное, неправильно понял. Я всего лишь хочу наладить с тобой нормальные отношения и не спорить больше.
– Тогда почему все твои слова имеют обратный эффект? Ты либо очень умна, либо действительно не понимаешь, что, делая такие заявления, будишь во мне зверя. Я мужчина, причём эмоциональный, и не стоит бросать мне вызов. Я знаю цену своей привлекательности, и ты можешь обманывать себя сколько угодно, мы оба знаем, что я тебе нравлюсь. Так зачем же ты упорно это отрицаешь? Чего ты боишься? Это абсолютно нормально, когда двое молодых людей друг другу нравятся! Нам ведь это только на руку, убедительнее выглядит.
– У меня есть жених, Макс, – снова напомнила Лера.
– Да что ты заладила: жених, жених. Я не глухой и с первого раза расслышал, – резко и недовольно огрызнулся он. – Какое он имеет отношение к этому разговору и вообще к нашей ситуации? Зачем ты меня дразнишь? Чего добиваешься? Хочешь, чтобы я пошёл искать, где самоутвердиться, и снял какую-нибудь синьорину?
Лера решительно не понимала, о чём говорит Макс и в чём, собственно, её обвиняет. Однако его слова задели её за живое. Ей было стыдно от того, что он разгадал её маленький секрет о том, что нравится ей. И конечно же его рассуждения о других женщинах сильно били по её самолюбию.
– О, давай, что, собственно, тебя останавливает? Только не забудь, что привести её в номер не получится! Предупреждаю, если хоть одна девка переступит этот порог, я тут же уйду, даже если придётся добираться до дома пешком! Поэтому подумай правильным местом, что для тебя важнее, твой план или случайные связи! – яростно выпалила Лера и тут же ахнула, закрыв рот рукой. Она была в шоке, потому что никак не ожидала от себя ни такой агрессии, ни уж тем более того, что сказала. Но самое удивительное, Лера узнала это чувство. Это была ревность, настоящая, всепоглощающая ревность. Но ведь перед ней не Антон, а мужчина, который появился в её жизни только вчера и исчезнет через пару недель. Потому она сидела, растерянно уставившись на Макса широко раскрытыми глазами, не решаясь даже дышать.
– Вот это я понимаю, страсть! – улыбнулся он, пересаживаясь поближе. – Лера, чтобы, как ты говоришь, наладить отношения, мне нужно тебя понять. На данный момент я узнал, что хотел, но это лишь верхушка айсберга. Прошу тебя, не играй невинную овечку, будь собой, не лицемерь, – Макс аккуратно взял её руку и надел кольцо, подогнанное под размер пальца. – Не теряй больше, оно, вообще-то, очень ценное для нашей семьи и, если на то пошло, безумно дорогое. Спокойной ночи.
Он резко придвинулся, коротко поцеловал Леру в губы и, погладив по голове, быстро поднялся и удалился в гостиную, напевая что-то себе под нос.
***
Пробуждение было тяжёлым. Лера не спала почти всю ночь. Она прислушивалась и вздрагивала от каждого шороха, и прекрасно понимала причину. Она ждала, что Макс придёт к ней. Лера не могла избавиться от навязчивой мысли о его поцелуе. Что он означал? Шаг к примирению, пьяный порыв или нечто большее? И почему он считает, что она кем-то притворяется? И как вышло, что она проворочалась полночи без сна с ужасом и вожделением ожидая, что он вот-вот войдёт, поцелует её и не оставит выбора? Все эти мысли были очень тревожными и неправильными, Лера боялась их. Да и как она может хотеть другого мужчину, если влюблена в Антона? Или это всего лишь реакция на то, что она не нравится Максу, внутренний протест или что-то из этой серии? Лера совершенно запуталась и боялась анализировать свои ощущения, она отчаялась разобраться, где её собственные мысли, а где эмоции, взятые из сна. Ведь образ Макса не оставил её даже в тот краткий момент, когда она всё-таки смогла провалиться в сон.
