Сидя за столом ресторана отеля, Лера пыталась побороть зевоту и настроить себя на встречу с мамой Макса. И как ни странно, волновалась она по-настоящему. Ей почему-то очень хотелось понравиться его окружению, хотя зачем, объяснить себе этого она не могла.
– Готовься, два дня магазинов, экскурсий и нескончаемых разговоров обо мне, семье и особенно друзьях, – тем временем наставлял её Макс. – Мама очень соскучилась. По мне, по русскому языку, по родному городу. А твоя персона – это просто бомба. Ты так её заинтересовала, что всё время будешь в центре внимания. Тем более что завтра вы целый день вдвоём, мне нужно уехать по делам. Соберись, играй скромницу, а если будут неудобные вопросы, направляй с ними ко мне или переводи тему. Это просто. В последнее время мама нечасто куда-то выбирается, и у неё что-то вроде эмоциональной ломки. Так что в случае чего спроси её про прошлое, и, когда она закончит повествование, о предыдущем разговоре будет уже забыто. Всё поняла?
Лера неуверенно кивнула и, покраснев, всё-таки рискнула задать интересующий её вопрос:
– Макс, тут такое дело… Ты говорил, что магазины – это твоя забота, но я не очень понимаю, как всё будет. И… у меня совсем нет денег. То есть на карточке осталось немного, но наличности всего двадцать евро. Ты вчера ничего про ужин не объяснил, и я не знала, нужно ли за него платить или дать чаевые… А официант ходил вокруг… Короче, денег у меня больше нет. Я и двадцатку-то случайно утром нашла в кармане.
По лицу Макса было трудно понять, что он думает, но Лере показалось, он начал хмуриться. Однако, когда она призналась, что отдала официанту все свои скромные сбережения, он с секунду недоверчиво на неё смотрел, а затем так громко расхохотался, что в ресторане не осталось, наверное, ни единого посетителя, не обратившего на них внимания. Макса это, конечно же, нисколько не волновало, а вот Лера залилась краской пуще прежнего и уткнулась носом в тарелку. Однако её спутник даже и не думал заботиться о её смущении, наоборот, усугубил положение тем, что достал кошелёк и отсчитал довольно крупную сумму наличных. Причём ему почему-то было так весело, что он никак не мог успокоиться, отчего Лере стало ещё неудобнее. Она, не глядя на Макса, смущённо убрала деньги и тяжело вздохнула, потому что чувствовала себя глупой деревенщиной, впервые попавшей в город. Лера не понимала причины его веселья, но спросить не решалась.
– А я-то думаю, почему персонал так настороженно и странно на меня смотрит. Лера, этот отель так же, как и в Венеции, принадлежит Риккардо, мужу мамы, для нас тут, можно сказать, всё бесплатно. Тебя так обслуживали просто потому, что ты важный гость!
Макс снова засмеялся и принялся за завтрак, но вот у Леры аппетит пропал окончательно, ведь то, что она увидела, одновременно и возмущало, и зарождало в душе неприятное чувство.
За соседним столиком сидели две девицы, и сейчас они смотрели на её спутника с неприкрытым интересом. Эти фифы определённо видели эпизод с деньгами, и не нужно быть ясновидящим, чтобы догадаться, какие выводы они сделали. Девушки и до этого с любопытством поглядывали на Макса, а сейчас он, видимо, окончательно вырос в их глазах, и красотки решили не терять времени зря. Да и что кривить душой, Макс тоже наверняка не прошёл бы мимо, потому что именно такие женщины ему скорее всего и нравились. Высокие, длинноногие, стройные, с выдающимися формами и откровенными нарядами. Они, как и Макс, знали силу своей привлекательности и не стеснялись этим пользоваться. Вот и сейчас они выбрали себе цель, причём до Леры им не было никакого дела, они её вообще словно не замечали. И ведь, как назло, сегодня она, к неудовольствию Макса, от туфель наотрез отказалась, да и плащ оставила в номере, о чём сейчас очень жалела.
Девицы, привлекая внимание, громко захихикали и уронили что-то на пол. Но Макс на это не отреагировал, потому блондинка, сидевшая ближе к нему, бросила на Леру брезгливый взгляд и развернулась к потенциальной жертве, положив руку ему на плечо.
– Простите, что отвлекаю, но мы с подругой поспорили, откуда вы. Мы слышали в холле, как вы говорили по телефону по-немецки, а теперь вот используете какой-то непонятный язык. Это польский? – промурлыкала она по-английски, прикидываясь дурочкой.
– Нет, русский, – Макс развернулся к девушкам и широко улыбнулся.
– О, вы ещё загадочней, чем мы думали. Признавайтесь, кто же вы на самом деле, русский или немец?
– Угадали оба варианта, – ответил довольный Макс, причём так мило и кокетливо, что у Леры от возмущения сбилось дыхание. Что ж, эти хищницы не ошиблись. Её так называемый жених мигом забыл о том, что не один, и Лера, ощущая себя пустым местом, чуть не плакала от обиды.
Она почему-то вспомнила друзей Макса. Окажись здесь сейчас Алекс, он бы и не взглянул в сторону этих девиц. Эта пара произвела на Леру сильное впечатление, и она постоянно думала об их отношениях. Алекс так смотрел на Нику, так с ней говорил и, казалось, вообще не выпускал её руку из своей. И это было очень трогательно и так непохоже ни на один из её романов, что у Леры зарождалось много сомнений и странных мыслей. Никто и никогда не любил её настолько сильно. А Антон даже не звонил и ничего не писал с тех пор, как она сообщила ему, что задержится в Италии. Что же до Макса, то его внимание к этим Барби больно задевало. Лера понимала, что снова ревнует, но не понимала почему.
А тем временем девицы бессовестно продолжали флиртовать с её кавалером и уже даже принялись щебетать о планах на вечер. И вот тут терпению Леры пришёл конец. Она резко поднялась, подошла к Максу и, широко улыбнувшись, положила руку на его плечо так, чтобы хорошо было видно кольцо.
– Дорогой, я наелась. Заканчивай поскорее, а я пока соберусь. Не будем заставлять твою маму ждать, – промурлыкала она и, поцеловав Макса в губы, гордо удалилась, сделав вид, что даже не заметила присутствия конкуренток. Она отдавала себе отчёт, что её выходка – полная глупость, что Макс ей этого так не оставит, но сидеть и молча смотреть, как он кадрит этих дамочек, было выше её сил. Лера так злилась и переживала, что, влетев в номер, ходила из угла в угол до тех пор, пока не вернулся Макс.
– И как это понимать? – спросил он прямо с порога. Причём его явно хорошее настроение говорило о том, что день его задался, и он наверняка взял телефончик у той крашеной блондинки.
– Тренировка, – выпалила Лера. – И учти, Макс, если ты собрался самоутвердиться, как грозился вчера, постарайся хотя бы не подхватить от этих шлюх какую-нибудь заразу!
– Помню, помню, иначе ты тут же уйдёшь домой пешком. А знаешь, ты очень даже убедительно играешь. Продолжай в том же духе. Ревность и собственничество у тебя уже на пятёрку. Осталось отработать страсть и влюблённость, – улыбнулся Макс.
– Это не смешно! Я говорю серьёзно! Твоя личная жизнь мне без разницы, но я надеюсь, ты не забыл, что нам придётся целоваться? Я не хочу чем-нибудь заразиться от этих крашеных дур!
– Милая Лера, если я правильно понял, о чём ты говоришь, то такого рода инфекции через поцелуй не передаются. Но попытка неплохая, я над этим подумаю, – хохотнул он. – А сейчас давай, действительно, не будем заставлять маму ждать. Спускайся вниз, я скоро подъеду.
