– Я не отстану, пока не узнаю о твоём Ромео всё-всё-всё! И особенно удели внимание подробностям о том, как протекает ваш роман. Судя по голосу, твой загадочный Макс очень даже ничего! – приставала она день изо дня. А Лере приходилось отбиваться и доказывать проницательной подруге, что это просто работа.
– Катя, в сотый раз повторяю, нет никакого романа. Мы даже не так часто видимся. А сейчас вообще в разных городах живём, – в очередной раз оправдывалась Лера, радуясь тому, что в кои-то веки говорит правду.
– Тогда сделай так, чтобы был. Тут кокетливо подмигнула, там «случайно» прижалась, и готово. Уверена, твой Макс только этого и ждёт, иначе не держал бы при себе, – не ослабляла хватку Катя.
– А как Антон? Он в последнее время редко звонит. Как думаешь, он сильно обиделся на то, что я осталась в Италии? – резко перевела тему Лера. Хотя, положа руку на сердце, ей было почти всё равно. Единственный, о ком она могла думать, это Макс, но тайно надеялась, что если поговорит об Антоне, то это вызовет в душе большое чувство или Катя скажет какое-нибудь волшебное заклинание, и чары развеются. Она вернётся к обычной жизни и забудет свои глупости. Однако этого не произошло, более того, оказалось, что частые звонки Кати были вовсе не случайны. Она просто прощупывала почву и пыталась оценить эмоциональное состояние подруги, чтобы сообщить свою новость.
– Слушай, я уже несколько дней не решаюсь сказать. Обещай, что не бросишь всё и не примчишься домой, упуская свой шанс.
Лера промолчала, она догадывалась, куда клонит подруга. Но если раньше она ни за что бы не стала слушать, то сейчас хотела знать правду, причём испытывала при этом какое-то странное злорадство оттого, что ей нет до этого дела.
– Антон не звонит, потому что, как бы это помягче сказать… В общем, ты не единственная его девушка, причём, насколько я знаю, его новая пассия живёт у него с тех пор, как мы уехали. Только ты не переживай, Лера, он тебя не стоит. Ты ничего не потеряла, а я рассказала не потому, что не выношу Антона, я не хочу, чтобы ты страдала зря. Правда, переключись лучше на своего итальянца.
– Он немец, – машинально поправила Лера. – И да, на этот раз я с тобой соглашусь. С Антоном мне делать нечего.
Возникла пауза. Катя, видимо, не ожидала от неё такого ответа, но быстро взяла себя в руки и, проговорив с наигранной бодростью «Вот и отлично», перевела тему на обсуждение их общих знакомых.
Ну а Лера, закончив разговор, твёрдо решила закрыть этот вопрос раз и навсегда. Потому она тут же позвонила Антону и назначила ему на завтра встречу. И хотя Лера собиралась порвать их отношения, всё же ждала от него какого-то участия. Однако тон, в котором начал беседу бывший возлюбленный ещё раз подтвердил, что она поступает правильно. Антон непринуждённо приветствовал её словами «Какие люди», и даже не поинтересовался ни где она находится, ни когда вернулась, ни как продвигается её работа. Было очень неприятно осознавать, что он воспринимал её с некоторым одолжением, словно, встречаясь, оказывал ей услугу. И теперь Лера могла себе признаться, что так было всегда, а она просто не хотела разрушать иллюзию и обращать на это внимание. Однако сейчас, когда она наконец сбросила с себя пелену вымышленной влюблённости и трезво посмотрела на ситуацию, стало очевидно, что Антон уж слишком часто пренебрегал её обществом, да и многие моменты приобрели другой оттенок. Лера просто не хотела, отказывалась замечать его явные недостатки и тем более измены, но сейчас не могла это не признать. И хотя ей было очень неприятно, злости она не испытывала. Ведь они оба обманывали друг друга в том, что любят, дорожат и строят планы, а на самом деле были вместе каждый по своим причинам. Антон прикрывался Лерой перед подружками и держал как запасной вариант, тем более что она никогда с ним не спорила и ни в чём не обвиняла. А Лера… Что ж, как ни грустно было сознавать, она с помощью Антона пряталась от одиночества и заполняла душевную пустоту. Но теперь это в прошлом, и даже если она всю оставшуюся жизнь будет страдать по Максу, за одно то, что он, сам того не зная, открыл ей глаза на истинное положение вещей, Лера была ему благодарна. И пускай безответная любовь – тяжёлое бремя, оно того всё равно стоит, потому что понимать себя, свою душу – это намного больше, чем бездонная пропасть пустоты и апатии к жизни, с которыми она жила до сих пор.
Разговор с Антоном Лера не репетировала и никакой вины за собой не чувствовала. Однако, собираясь на встречу, она всё же решила дать бывшему возлюбленному шанс самому её бросить, чтобы не унижать его мужское достоинство. Сейчас Антон казался ей таким странным, словно он снял маску, и все недостатки разом выплыли наружу. Конечно, они были всегда, просто Лера прятала их в своём сознании. Честно говоря, она полагала, что будет сравнивать Макса с Антоном, но как только его увидела, то широко улыбнулась, потому что сравнивать было нечего.
Плюс ко всему на встречу бывший возлюбленный заявился весёлый, непринуждённый и «подготовленный», так как уже успел выпить пива. Он притянул Леру к себе, грубо и по-собственнически поцеловал в губы, при этом вёл себя так, словно они и не расставались. Он, правда, сделал ей пару комплиментов, но на Леру они не произвели никакого эффекта.
Глядя на этого человека, она с трудом понимала, что могло заставить её с ним встречаться, и только теперь, с опозданием, осознавала, о чём всё время твердила Катя. Антон действительно не умел любить, и Лера стала испытывать к нему из-за этого жалость. Она словно сняла корректирующие очки, увидев Антона настоящим, и этот образ ей не нравился. Он был каким-то нервным, дёрганым, странно суматошным. И хотя назвать Макса спокойным тоже нельзя, в отличие от Антона он всегда держался строго и величественно, даже если не владел ситуацией.
– Зачем ты притащила меня сюда? – недовольно заявил Антон через некоторое время, оглядывая открытое кафе, в котором Лера назначила ему встречу. Однако объяснять она ничего не стала. Лера специально выбрала это место недалеко от метро и ровно посередине между их домами. – Надо было сразу ехать ко мне, свой чай могла бы и там выпить. Теперь час трястись в транспорте, а я вроде как соскучился.
– Вроде как или соскучился? – фыркнула Лера. За всё это время Антон лишь вскользь поинтересовался её делами и, не дожидаясь ответа, принялся рассказывать о себе, своих друзьях и работе, словно у неё нет права голоса и в её жизни не может происходить что-то интересное. – Вообще-то, именно об этом я и хотела с тобой поговорить. Я думаю, нам стоит сделать перерыв. Я сейчас очень занята и постоянно в разъездах, а так как непонятно, сколько ещё буду оставаться на этой работе, нечестно просить тебя меня… дожидаться. У нас и так в последние месяцы всё не очень гладко, вот будет время подумать, что к чему.
– Что значит «не очень гладко»? Ты разве чем-то недовольна? Мне кажется, у нас всё отлично. Так что хватит выдумывать глупости, давай лучше собирайся, я действительно давно тебя не видел и соскучился. А вообще, знаешь, когда ты такая серьёзная, то очень меня заводишь, – Антон подсел ближе и полез целоваться, но Лере были неприятны его прикосновения. Она и так в нём разочаровалась, а если добавить ещё и измены, то это был последний человек, которого она сейчас хотела видеть. Перед встречей у неё даже возникала мысль расстаться с Антоном по телефону. Однако Лера посчитала это нечестным, ведь каким бы он ни был, как бы её ни обманывал, она сама решила когда-то быть с ним.
