– Антон, я действительно серьёзна, – Лера отодвинулась от него и жестом велела остановиться. – Нам правда лучше на какое-то время забыть друг о друге.
Если бы Лера следила за реакцией своего кавалера, то, наверное, поостереглась говорить дальше, но она на него не смотрела. Как бы то ни было, никого обижать она не хотела и сейчас от волнения монотонно перемещала ложкой чаинки на дне чашки, погрузившись в этот процесс.
– Мне кажется, для нас обоих так будет лучше. По крайней мере, честно. Я думаю, мы оба знаем, что не так уж сильно друг друга любим, а вот друзья из нас получиться могут.
– Я что-то не понял, ты решила меня бросить? Ты? Меня?
Он резко притянул Леру к себе вместе со стулом и, угрожающе нависая, уставился с таким гневом, что она даже вздрогнула.
– Нет, я просто не хочу, чтобы ты меня ждал, я же не знаю, сколько ещё буду работать, – принялась оправдываться Лера. Такого Антона она никогда не видела. У него, конечно, случались вспышки негодования по поводу различных житейских ситуаций, но все они были обоснованы, и без подобной агрессии.
– У тебя что, завёлся любовник?
– Нет, конечно, нет. Антон, я… Не злись, пожалуйста.
– Естественно, нет! – прошипел он. – Да ты посмотри на себя, кому ты нужна? Я спал с тобой, потому что мне тебя было жалко! Катя просила сделать тебе пару комплиментов, но кто же знал, что ты из-за этого подумаешь, что я на самом деле тобой заинтересовался! Мне просто было скучно, понятно! А потом ты стала удобным прикрытием перед родителями, ты ведь подружка этой дуры Кати. Так что ты не можешь меня бросить, потому что я никогда не был твоим, да я тебя серьёзно и не воспринимал. Ты что о себе возомнила? Думаешь, я сидел и ждал, пока ты придёшь? Да у меня таких, как ты, целый батальон. И поверь, когда до твоих работодателей дойдёт, что ты ни черта не умеешь, и тебя попрут с работы, ты приползёшь обратно ко мне. Только имей в виду, что ты не была и не будешь мне нужна!
Домой Лера добиралась долго. Неизвестно, чем бы закончилась эта встреча, если бы не вмешательство участливых людей. Антон так разозлился, что орал на неё во весь голос, причём слова, которые он произносил, были так отвратительны, что не хотелось об этом даже вспоминать. Лера тщетно пыталась уговорить его успокоиться, ещё раз объяснить, что они давно утратили интерес друг к другу. Но всё было напрасно. Видимо, задетое самолюбие и алкогольное опьянение усугубляли ситуацию. Антон нависал над ней, как грозовая туча, и оскорблял самым недостойным образом. В конце концов за неё вступились девушки за соседним столиком, а когда он нахамил и им, к скандалу подключилось чуть ли не всё кафе. Так что Лера практически бежала оттуда, оскорблённая и униженная.
Она была так расстроена, что автоматически отправилась домой к маме и поздно сообразила, что ей туда нельзя. А так как квартира Макса находилась на другом конце города, ей пришлось возвращаться. И как всегда бывает в таких ситуациях, маршрутка не появлялась целую вечность, и, конечно же, зарядил мелкий противный дождь, повторяющий её настроение. В итоге, когда Лера наконец добралась до дома, она была так измотана и морально, и физически, что просто рухнула на диван и разрыдалась в голос.
Всё это время её телефон разрывался на части, но Лера не отвечала.
Несколько раз звонила мама, Катя, пара знакомых, которые, судя по всему, хотели узнать подробности расставания с Антоном, так сказать, из первых уст. А то, что последний уже растрепал всем вокруг свою версию их свидания, не оставляло сомнений. Сам он до вечера писал гадкие сообщения, так что в конце концов Лера ответила маме, что у неё всё в порядке, и отключила телефон.
Она была в таком состоянии, что не помнила себя и бесцельно слонялась по квартире, пытаясь отвлечься. В результате Лера сама не поняла, как принялась за уборку, и это, как ни странно, помогло. Она даже рискнула забраться на второй этаж по страшной лестнице и не просто так, а с пылесосом. Но все её старания закончились в кабинете, когда она случайно наткнулась на фотоальбом. Вообще, это была уж очень серьёзная комната. И, хотя мебель там была современная, Лера всё равно представляла её хозяина только одним образом: усатый Макс в жилетке, с моноклем, сидящий в кресле и непременно курящий ароматную сигару, отчитывает секретаршу на том конце провода допотопного телефона. Так что яркий бумажный фотоальбом никак не вписывался в эту картину, тем не менее лежал на самом видном месте, прямо посередине большого стола. И как бы ни старалась Лера не обращать на него внимания, всё-таки не удержалась и несколько часов с восторгом и сожалением рассматривала запечатлённую в кадре жизнь Макса. Там были все. И Елена, и её подруги с мужьями, молодые и взрослые. Маленький Макс со своей бандой, их смех и слёзы. Лера узнала всех. Кого-то – по описаниям, кого-то – по догадке. Заканчивался альбом событиями двухлетней давности, и на самой последней странице была фотография, которая заставила Леру разрыдаться с новой силой. На ней в забавных позах, раскинув руки и весело улыбаясь, стояли четыре друга. И в свете сегодняшних событий это окончательно сломило её дух. После рассказов Макса его друзья стали для неё символом надежды, веры в настоящую любовь, ради которой каждый из них готов был горы свернуть. И Макс обязательно очень скоро найдёт свою женщину и присоединится к ним. Это будут счастливые, дружные семьи, а она так и останется «абсолютным, бессмысленным никем, пустым местом в пространстве», как сказал сегодня Антон.
Но если Лера думала, что судьба достаточно над ней поиздевалась, то сильно ошиблась. Она даже не успела закончить свою стихийную уборку, как на улице резко потемнело, и безобидный дождь превратился в настоящий ливень. И хотя грозы пока видно не было, Лера знала, это всего лишь вопрос времени. Она даже улыбнулась сама себе, философски заключив, что, если её всё-таки убьёт молнией, это будет очень достойное завершение такого «чУдного» дня. Но, поразмыслив, она решила не сдаваться. Лера мужественно взяла себя в руки, быстро закрыла окна, выключила все приборы и налила приличную порцию алкоголя из первой попавшейся в баре бутылки. Судя по этикетке, это оказался виски, но ей было всё равно. Она, морщась и кашляя, приняла его как лекарство и спряталась в своей комнате, плотно закрыв дверь.
Лера проснулась от странного настойчивого писка в глубине квартиры. На пожарную сигнализацию похоже не было, и сначала она подумала, что даёт о себе знать какой-нибудь пропущенный ею прибор. Однако шло время, а звук то умолкал, то с новой силой врывался в тишину квартиры.
– Я же всех вас отключила! – ворчала она, неохотно покидая своё относительно безопасное убежище, чтобы проверить, что из электроники так хулиганит.
Лера осторожно, крадучись направилась на поиски источника звука и очень скоро с удивлением обнаружила, что, оказывается, это не просто какой-то прибор, а самый настоящий стационарный телефон, о существовании которого она и не догадывалась. Конечно, она много раз видела этот замысловатый металлический брусок, но принимала его за элемент декора, и уж точно не могла признать в нём средство связи. Но вот что с ним делать, Лера не знала. Макс ничего не говорил про такие звонки и можно ли на них отвечать, но в конце концов любопытство победило, и она неуверенно сняла трубку.
