– А по-моему, всё просто. Выбери любую дату, – как могла спокойно сказала Лера.
– Какая ты умная! – огрызнулся Макс. – И что будет, когда в назначенный день я не женюсь? Хотя, что я тебя спрашиваю, ведь это не тебе смотреть в глаза родным, разбивая им сердце.
– Тогда женись.
Макс перестал ходить взад-вперёд и настороженно уставился на Леру.
– Мне кажется, ты сейчас не до конца понимаешь, что говоришь. Ты случайно не забыла, что моя так называемая невеста – это ты? И ни на ком другом я жениться не могу!
– Я знаю. Но если это действительно так необходимо, мы можем назначить день, очень далёкий от сегодня, а потом решение найдётся.
– Не выйдет. Ты не представляешь, с каким масштабом они подойдут к этому делу. Можно, конечно, потянуть время, сослаться на долгую подготовку документов, «визу невесты», доказательства отношений и горы бумаг. Но поверь, все тут же кинутся помогать, и будет ещё хуже. Как предлагаешь выкручиваться день свадьбы? Объявить перед огромной толпой, что тебя нет рядом, потому что мы пошутили? Нашей семье хватило одного громкого развода, и, каковы бы ни были мои интересы, поступить с ними так я не могу. Сухим из воды мне в любом случае уже не выйти. Я проиграл. Так что спасибо за участие, деньги я переведу завтра утром, и извини, что отнял столько времени.
Лера даже вздрогнула, потому что после этих слов страх потерять Макса перешёл на какой-то новый уровень. Она почти не могла дышать. Неужели всё кончено? Неужели она сейчас уйдёт, и Макс навсегда исчезнет из её жизни? Нет, этого допустить было нельзя. Ей терять уже нечего, потому она смело посмотрела на Макса и сказала то, что была должна:
– Женись на мне. Тихо, без свидетелей. Словно это спонтанное решение. Это никого не удивит. Для своих родных ты взрывоопасная загадка, бунтарь. Так что это, пожалуй, даже укрепит их веру в то, что ты всегда добиваешься цели, но делаешь это по-своему. Они надавили, настояли на большой свадьбе, ты отреагировал и сделал наоборот, вполне в твоём стиле. И хотя я знаю, что у тебя к институту брака особое отношение, ты всего лишь нарушишь данное себе слово жениться один раз, зато выиграешь во всём остальном. А после развода, который, кстати, можно очень долго скрывать, тебя не будут трогать. Придумаешь про меня всё, что захочешь, и, я думаю, никто больше и не заикнётся о твоём повторном браке. Так что в поисках своей единственной у тебя будет время перебрать хоть всех женщин планеты.
Макс слушал её речь молча. Он стоял у окна, скрестив на груди руки, и не выражал никаких эмоций. Затем он медленно подошёл и сел в кресло. А Лера устроилась напротив и затаила дыхание. Решалась её судьба, и она ужасно боялась вердикта. Однако Макс, словно нарочно, не спешил с ответом, и у неё от напряжения даже разболелась голова.
– Ну, что же ты замолчала? – наконец произнёс он. – Продолжай, я весь внимание. Только не забывай, что у нас разное гражданство, и «тихо, без свидетелей» – всё равно небыстро, и нужно подумать, как это скрыть.
– Необязательно, – нервно затараторила Лера, боясь упустить свой шанс. – Подруга моей мамы работает в ЗАГСе, она могла бы помочь. Но лучше… Вернее, можно и по-другому. Катя как-то рассказывала, что одна её знакомая выходила замуж за иностранца и нашла способ обойти бумажную волокиту. В Чехии и Дании есть услуга экспресс-брак. Там вроде бы не нужно даже апостиль на документы ставить, однако всё законно, и данный брак признаётся во всех странах. Проще всего через какое-нибудь туристическое агентство. Если верить этим рассказам, всё делается за пару дней, особенно если побольше заплатить. Тут и моё согласие тоже можно красиво обыграть. Например, сказать, что я слишком стеснялась или что я сомневалась, а ты устроил сюрприз и не оставил мне выбора. Твои это, пожалуй, даже сочтут романтичным. Правда, я не знаю, сколько стоит подобная услуга и реальна ли вообще… Это ведь решает твои проблемы? – тихо закончила Лера. Всё это время смотреть на Макса она не осмеливалась, но чувствовала его тяжелый взгляд. Ответа не было долго. Макс видимо обдумывал услышанное, а затем немного подался вперёд, облокотился руками на ноги и скрестил пальцы.
– Вот именно, всё это «мои проблемы». Учти, Лера, если это шутка, то ты выбрала не самый лучший момент.
– Что ты, Макс, конечно нет!
– И ты сделаешь это для меня, потому что… – он выжидательно, с недоверием посмотрел ей в глаза, ожидая ответа. И тут Лера запаниковала. Что она могла сказать? Что влюблена и просто тянет время, чтобы быть с ним? Что, как бы то ни было, в своих мечтах надеется стать ему настоящей женой? Конечно же, признаться в этом Лера не могла. Зато сейчас был самый подходящий момент продемонстрировать свою готовность помочь и стать ему другом и поддержкой.
– Просто сделай мне предложение, – улыбнулась она. Но к её удивлению, Макс вдруг сморщил нос, отвернулся и неискренне засмеялся.
– Ich wusste es! (Так и знал! (нем.)) – он скривил лицо в презрительной маске и снова повернулся к ничего не понимающей Лере.
– Ну и сколько ты за это хочешь?
Лера дёрнулась как от удара током. Ведь у неё и в мыслях не было брать за это деньги. Но как объяснить это Максу, если он не верит, не хочет подпускать её к себе. Ей было одновременно горько и жалко его. Она помнила, что говорила Елена, но до этого момента и не представляла, насколько сильным ударом стало для Макса предательство отца. Конечно, психология – тонкое дело, и возненавидеть такого близкого человека он не смог, потому Макс подсознательно нашёл виновника и перекинул всю боль и злость на женщину рядом с отцом. А дальше, должно быть, просто не справился и именно поэтому теперь решал всё деньгами, потому что привык таким образом держать людей, особенно женщин, на расстоянии и считал это универсальным способом.
– Макс, мне не нужны твои деньги! – в отчаянии пробормотала Лера. Она была так расстроена, что чуть не плакала.
– Вот как? А что же тебе тогда нужно? В чём исчисляется твоя свобода?
– Я же сказала, мне ничего не нужно.
– Хватит! – рявкнул Макс. – Прекрати свои игры и назови цену. Думаешь, сделаешь невинные глазки, и я упаду к твоим ногам? Отрабатывай это на ком-нибудь другом. Я не пойду на сделку, не зная условий, тем более когда их диктуешь ты. И что, позволь узнать, случилось с фанатичной привязанностью к твоему жениху, о котором ты напоминала чуть ли не каждый день? Или там, где речь идёт о личной выгоде, и он становится не у дел?
И тут Лера сдалась. Как бы она ни любила Макса, как бы ни понимала причины его поведения, но такого обращения не заслуживала. Ведь она же ни разу не сказала и не сделала ничего, что могло бы заставить его думать о ней подобным образом. Последние дни и так были тяжёлыми, полными сомнений, страхов, обид и унижения. Но слышать такие вещи от человека, которому она отдала сердце, было уже слишком. Вот только сделать она ничего не могла. Переубедить Макса, по крайней мере сейчас, было невозможно. Так что оставалось одно – играть по его правилам.
Лера отчаянно искала ответ, но не находила. И тут она вспомнила, как мама вчера снова жаловалась на соседей. В последнее время они совсем потеряли контроль и теперь дошли до того, что, напиваясь, искали общения в соседних квартирах. А учитывая, что сейчас мама подолгу жила одна, оставаться в таких условиях было тяжело и даже страшно.
