Прямое, до колен, с завышенной талией, открытой спиной и тончайшими, едва заметными бретельками, оно действительно невероятно шло Лере. Но главным украшением был пояс, вернее, тонкая полоска ткани, усыпанная маленькими прозрачными камушками. По тому, как они играли на солнце, Лера предположила, что это что-то из семейства фианитов. По крайней мере, ей хотелось так думать.
По мнению Леры, платье сидело идеально, но Пола, судя по всему, не зря ела свой хлеб и выявила столько мелких недочётов, что к концу примерки ткань была утыкана булавками. Но волноваться Лере тоже не велели, и эта милая женщина ушла, заверив, что всё будет готово в срок и наряд доставят утром.
Маникюр, педикюр, коррекцию бровей и какую-то жизненно необходимую маску для лица ей тоже сделали ровно в назначенное время. Лера послушно выполняла всё, что от неё требовали, и ни о чём не спорила.
Она очень устала, но из-за нервов спасительный сон никак не шёл. Конечно, это фарс, и свадьба ненастоящая, но ведь не для неё. И мысль о том, что Макс, человек которого она любит, уже через несколько часов станет её мужем, сводила Леру с ума. В конце концов она всё же смогла ненадолго уснуть. Однако утром, когда пришёл косметолог, чувствовала себя полностью разбитой и невероятно несчастной. На что она рассчитывает? Она же не нравилась Максу с первого дня. И даже если он со временем начнёт её уважать, это не причина сохранять брак. Насильно мил не будешь. Ведь совершенно очевидно, что, имея перед глазами такой пример, как родители и друзья, он хочет видеть рядом с собой женщину своей мечты. А учитывая их историю, это едва ли будет она. Но тогда зачем всё это? Чтобы побыть с Максом пару недель, надеясь на случайные поцелуи в присутствии родни? Ведь даже если он примет её как любовницу, для него это всего лишь секс, и удивить им такого опытного мужчину у Леры точно не выйдет.
За всеми этими переживаниями она совершенно не следила за работой визажиста и парикмахера, так что, когда её развернули к зеркалу, ахнула от удивления. И хотя ничего особенного с ней вроде бы не сделали, Лера едва себя узнавала. Косметики было совсем немного: светлые тени, тушь и лёгкие румяна, – но отчего-то глаза казались глубокими и просто огромными, а кожа – бархатной и нежной. Но больше всего Леру поразили волосы. Она даже усомнилась, не парик ли это. Её немного подстригли, распрямили локоны, и теперь они стали шёлковыми и невероятно блестящими. Лера смотрела в зеркало и удивлялась, потому что никогда не видела себя такой красивой. Она даже не знала, что может так выглядеть. Но полюбоваться собой ей не дали. Лере тут же предложили на выбор столько парфюма, что голова шла кругом. Затем пришла Пола и вместе с платьем вручила ей небольшой подарок от мужа – аккуратные овальные серёжки-гвоздики и такой же формы кулон с сапфирами. Она также передала ей конверт с деньгами и сказала, что Макс просил её рассчитаться за обувь. Лера даже не успела удивиться, потому что тут же явился человек с несколькими коробками, и она с любопытством заглянула внутрь каждой. Все туфли были одинаковые, но разных размеров. Конечно, Лера не сомневалась, что Макс выберет что-то изящное и непременно высококаблучное, но вот к чему никак не была готова, это цвет. Густо – синие, красивые, из тонкой кожи и с открытым носком. Она даже засмеялась и тут же прикусила губу в приступе умиления и осознания глубины своих чувств. Но когда мужчина назвал их стоимость, Лера чуть не подавилась и посмотрела на новую обувь совсем другими глазами, потому что это была просто немыслимая цифра. Лера испуганно заглянула в конверт, боясь, что там недостаточно денег, но нет, Макс ничего не делал наполовину, он устроил ей сказку. Жаль только, что всё это игра на публику, а принцесса фальшивая.
Макс позвонил за пять минут до назначенного времени и, коротко поздоровавшись, сообщил, что ждёт внизу. Но, стоя перед дверью, Лера никак не могла решиться сдвинуться с места. Её вдруг одолели такие сомнения, что она уже не просто боялась, она точно знала, что не сможет это вынести. Нужно было либо сделать шаг и открыть дверь, либо бежать от Макса куда глаза глядят, и сейчас она, как никогда, склонялась именно ко второму варианту.
– Я не могу, просто не могу! – Лера нервно рылась в своей крохотной сумочке в поисках телефона. – Мама, мне нужна твоя помощь, – выпалила она, как только услышала родной голос. – Я не знаю, что делать. Через час я выхожу замуж за Макса. Но не уверена, смогу ли… Мама, а вдруг это ошибка?
– Ты выходишь замуж? Как? Где? То есть… Ох.
На том конце провода возникло напряжённое молчание.
– Я в Праге. Мама, я знаю, что нельзя сообщать такие новости вот так. Но всё произошло очень быстро, и я не могла упустить эту возможность, понимаешь? Я всё объясню потом, но сейчас, мам, что мне делать? Я люблю его, хочу быть рядом любой ценой, но я также знаю, что у него ко мне таких чувств нет. И вся эта затея основана на том, что я надеюсь когда-нибудь это изменить, но что, если нет? Он ждёт меня, а я не могу решиться выйти из номера.
– Милая, но… Почему ты не сказала раньше?
– Не знаю, наверное, сглазить боялась.
– Ох, Валерия, Валерия. Это очень серьёзный шаг, к чему такая спешка? Вы знакомы меньше месяца, и если вы оба не уверены…
– Я пока не могу рассказать. Мам, у меня больше нет времени. Максу нужно быть женатым, а я не хочу упустить этой возможности. Я ошибаюсь, да? Но если я сейчас уйду, то больше никогда его не увижу, а я не могу без него. Что мне делать? – взмолилась она. На другом конце провода послышался глубокий вздох.
– Ты уже сама ответила себе на вопрос. Я, конечно, очень расстроена, что пропускаю такое событие, но ведь главное – это твоё счастье. Делай, как велит сердце! Когда-то, с твоим отцом, я к нему не прислушалась и горько об этом сожалела. Ты смелее меня, поэтому иди к своему Максу и будь счастлива. А если он так и не поймёт, какое рядом с ним сокровище, то он просто не тот, кто тебе нужен.
Макса Лера увидела сразу. Он был в шикарном светло-сером костюме с галстуком и так же, как при их первой встрече, нетерпеливо смотрел на часы.
После разговора с мамой Лера чувствовала себя уверенней, но всё равно нервничала так, что кружились голова. Однако когда Макс к ней повернулся, всё вокруг стало неважно. Невозможно было поверить, что этот великолепный мужчина скоро будет принадлежать ей по закону, по крайней мере, на бумаге. Как же он был красив, как же она соскучилась и как же сильно его любила. Лере хотелось броситься к нему, упасть в объятия и расцеловать, но она только стояла и ждала, что он скажет. Макс долго и пристально разглядывал свою будущую жену, затем подошёл и, взяв за руку, повёл к выходу. Всё это время Лера даже дышать боялась. Она, как маленький щенок, с надеждой смотрела на Макса и мечтала получить одобрение. Ведь если она не понравится ему сейчас, то не понравится никогда.
– Ты очень красивая, – улыбнулся он, открывая перед ней дверь машины и помогая сесть.
– Ты тоже, – просияла Лера. – Я не видела тебя целую вечность. Макс, а можно я тебе комплимент сделаю?
– Ну попробуй, – снова улыбнулся он.
