Лера помнила, что он не любит выпивших женщин, и до сих пор принципиально не притрагивалась к напитку, да и сама понимала, что алкоголь и Макс – вещи несовместимые. Но сейчас, после его слов, ей отчаянно нужно было расслабиться. Однако Макс её шпильку воспринял по-своему и снова засмеялся.
– Ты не права, потому что, как бы то ни было, ты навсегда останешься маленьким, худеньким, но очень заметным рыжим невыводимым пятном в моей жизни! Ты моя жена, этого никто никогда не забудет. И пока ты не устроила мне первый семейный скандал, подожди, я принесу десерт.
Макс быстро сходил на кухню, и уже через пару минут Лера наслаждалась мороженым с огромным количеством сладких добавок. У неё просто глаза разбегались. И хотя она была уже сыта, с наслаждением съела два шарика, поливая их всеми сиропами сразу.
– Ну, теперь, когда ты наелась и, надеюсь, подобрела, может, расскажешь, какая мошка укусила тебя вчера вечером и продолжает жалить до сих пор?
– Не мошка, а муха, и я не хочу обсуждать вчерашний день.
– Да, я заметил, ты вообще не хочешь со мной говорить. Обиделась на что-то? Решила игнорировать? Задрала нос по случаю смены фамилии? Или это жара так на тебя действует?
Макс в упор смотрел Лере в глаза, но она отвечать не стала. Ведь ни придумать оправдание, ни сказать правду она не могла.
– Спасибо за обед, очень вкусно. Я уберу со стола, – пряча глаза, заявила Лера и стала подниматься, но Макс почему-то громко засмеялся и жестом попросил оставаться на месте. Он ловко собрал тарелки и ушёл на кухню, всё ещё широко улыбаясь чему-то своему.
– Завтра будешь хозяйничать, – крикнул он из кухни. – Дежурим через день. Так что лови момент и начинай бездельничать. И если хочешь, делай это молча.
Он снова засмеялся, однако Лере было совсем невесело. Новость о том, что она должна кормить искушённого в еде Макса, стала для неё полной неожиданностью, причём не самой приятной. Всем известно, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, вот только для Леры это была ещё одна непроходимая тропа, потому что готовить она не умела. Лера жила с мамой, и та с удовольствием баловала дочь пусть и не кулинарными шедеврами, но вкусно и разнообразно. Конечно, Лера не была совсем беспомощной. Она могла сварить яйцо или поджарить картошку, но ни на что более существенное способна не была. Не то чтобы у неё не было способностей, просто раньше необходимости развивать этот талант как-то не возникало. Конечно, она планировала в будущем стать хорошей хозяйкой и научиться всем премудростям, но никак не ожидала, что это понадобится так скоро. Плюс ко всему Макс не раз восхищался кулинарными способностями своей матери, любил вкусно поесть, да и, как выяснилось, сам был хорошим поваром. Если бы не это, она со спокойной совестью отделалась бы каким-нибудь рисом с сосисками, но Макс явно дал понять, что рассчитывает на большее. Да и самой ей волей-неволей хотелось произвести на него впечатление. Лера понимала, что это глупо, но ничего не могла поделать. Так что завтра ей предстоит потрудиться. И если для завтрака кое-какие идеи были, то вот для приготовления обеда и ужина придётся приложить все свои способности и пролистать не один рецепт. Потому что о том, чтобы признаться Максу ещё и в этом своём несовершенстве, не могло быть и речи. Он и так считает её ни на что не годной, и давать ему новую тему для размышлений никак нельзя.
Следующие несколько часов Лера была предоставлена сама себе.
Макс сказал, что ему нужно работать, и ушёл с ноутбуком в гостиную. Ну а Лера решила не терять зря времени и, переодевшись в купальник, устроилась в шезлонге с планшетом, изучая кулинарные рецепты и планируя, чем поразить Макса завтра.
Сидела она долго. Было очень жарко, и Лера, отложив дела, перебралась под навес. Ни читать, ни работать не хотелось, и она лениво предавалась безделью, разомлев на солнце и вслушиваясь в шум моря. Вода в небольшом бассейне уже прилично нагрелась и не особенно освежала, так что Лера переставила зонтик так, чтобы находиться в тени, и расположилась на ступеньках водоёма.
– Не могу больше смотреть на твои мучения. Тут ты скоро сваришься или тепловой удар заработаешь. Пойдём в море поплаваем, вход не очень, но зато водичка что надо.
Макс быстро стянул с себя майку и направился к ней.
– Нет, я лучше тут посижу. Я… плохо плаваю, – честно призналась Лера.
– Плохо – это как? Как камень или как топор?
– Если ты намекаешь на то, что я не умею, то ошибаешься. Я просто боюсь глубины. В детстве один мальчишка меня сильно напугал, и с тех пор мне страшно даже в бассейне, если я не могу ногами достать до дна. Это плохой страх, страшный.
– Ну а каким стилем ты «умеешь» бояться воды? – издевался Макс с таким видом, что Лера чувствовала себя как на экзамене. Она неохотно показала свои обычные движения в воде и тут же поняла, что делать этого не стоило, потому что Макс согнулся пополам и захохотал над ней в голос. Он даже смахнул накатившие от смеха слезинки и уверенно направился к бассейну. – Знаешь, то, что ты не идёшь ко дну, заслуга вовсе не твоя. Ты своими нелепыми движениями, наверное, так смешишь водоёмы, что они тебя выталкивают, чтобы было над чем посмеяться в следующий раз.
Макс, всё ещё смеясь, ловко запрыгнул в воду, и Лера не успела опомниться, как он уже подхватил её на руки и отнёс на «глубину».
– Вот смотрю я на тебя и удивляюсь. Что ты за женщина такая? У тебя нет вкуса в одежде, ты не умеешь ходить на каблуках, не водишь машину, не играешь на музыкальных инструментах и теперь ещё и не плаваешь! Ну и жена у меня, полная, невероятная катастрофа. Ты невозможная неумеха! – продолжал веселиться он. – Однако придётся учиться хотя бы не тонуть. У деда большой крытый бассейн, он великолепный пловец и вряд ли будет в восторге, узнав, что ты не можешь составить ему компанию. А мне попадёт за то, что я тебя не научил. Так что это моя прямая обязанность как хорошего мужа.
Но Лера его уже почти не слушала. Она не обманывала Макса и глубины боялась ничуть не меньше, чем грозы. В детстве она обожала плавать и, когда выбиралась с мамой или друзьями к воде, сидела там часами, ныряя, стоя на голове и задерживая дыхание. Однако однажды, когда она гостила в деревне у своей одноклассницы, какой-то деревенский хулиган подплыл к ней снизу и не только неожиданно утащил под воду, но ещё и так долго не отпускал, что Лера чуть не утонула. С тех пор к воде она почти не подходила и, только когда выросла, стала позволять себе заходить в неё по пояс.
Так что сейчас она визжала, как сумасшедшая, вырываясь и требуя её отпустить. Однако всё было напрасно. Макс её не отпускал и терпеливо ждал, пока она выбьется из сил и успокоится.
– Вот видишь, совсем не страшно, – улыбнулся он, когда Лера сдалась и безвольно повисла на его крепких руках. – Ноги дна не касаются, а ты всё равно в безопасности. Я, между прочим, тебя два раза от грозы спас, помнишь? Так что доверься мне, хорошо? Не капризничай и не суетись, делай, как я говорю, и скоро будешь со мной соревноваться.
