И хотя основная масса туристов предпочитала первый, Лере больше понравилась полуразрушенная и утопающая в траве римская арена. Как сказал Макс, третья по величине в Италии. Но не это произвело на Леру впечатление. Было в этом месте нечто особенное, тревожное, что захватывало дух. Словно оживали древние тени и плясали свой хоровод в сопровождении актёров на котурнах в загадочных масках. А по задумке архитекторов звук представления доходил до всех зрителей одинаково ясный, не искажённый пространством. Лере даже хотелось проверить этот факт. Ведь здесь не только бились гладиаторы, но и на священный алтарь приносились в жертву животные. А Макс, видя заинтересованность своей спутницы, принялся читать ей лекцию про историю этого места. Причём делал это таким загадочным полушёпотом и напустил столько таинственности, что, когда у него зазвонил телефон, Лера вскрикнула от неожиданности. Но Макс на это только широко улыбнулся и продолжил рассказ. У него было великолепное настроение. Он даже несколько раз обнимал свою жену за талию и часто брал за руку. Конечно, скорее всего, он делал это, чтобы поддержать на крутых участках или не допустить столкновения с туристами, но Лере было так приятно его внимание, что она решила воспринимать это как ухаживания.
Уставшие, но довольные, ужинать они, конечно, по рекомендации Макса, разместились в уютном ресторане на главной площади города. Лера так проголодалась, что готова была съесть все представленные в меню блюда, у неё просто глаза разбегались.
Она видела как Макс весело улыбнулся, когда дошёл до страницы с ризотто, но предпочла сделать вид, что этого не заметила.
– Макс?! – услышала Лера у себя за спиной женский голос.
Дальше пошла длинная немецкая речь, и перед ними возникла молодая симпатичная пара, которая просто накинулась на Макса явно с вопросами. И, прежде чем он успел что-либо ответить, они уже пододвинули стулья к их столику и пригласили официанта.
– По-английски, Андреа. Говорите по-английски, – только и смог вставить Макс.
– О, я только что спрашивала Макса, кто его очаровательная спутница, – пропела девушка, обращаясь к Лере, но свой фальшивый тон даже не пыталась скрыть.
– Андреа, Питер, познакомьтесь, это моя жена, Валерия, – Макс тут же придвинулся к Лере и нежно обнял. – Дорогая, это Келлеры, мои хорошие знакомые из Варена. Они тоже не так давно поженились, хотя знают друг друга всю жизнь.
За столом возникла секундная пауза, но Андреа быстро пришла в себя.
– Ну и ну! Значит, это правда. Я слышала, что ты женился, но, честно признаться, не поверила.
– Да? И почему же? Что в этом такого?
Питер и Андреа странно переглянулись, и Андреа снова перешла на немецкий. Лера не поняла, что она сказала, но имя «Моника» расслышала хорошо. Она повернулась к Максу, но он на неё не смотрел. Он сжал губы и что-то строго ответил своим друзьям, а затем резко повернулся, улыбнулся и поцеловал Лере руку. После этого никто из них на немецкий больше не переходил, и в целом ужин прошёл неплохо. И хотя девушки друг другу не очень нравились, беседа шла ровно и даже весело. Питер помимо приятной внешности имел хорошее чувство юмора и рассказал много забавных историй про их путешествия. Да и к Лере, к её облегчению, особенно не приставали, а если и задавали вопросы, то Макс всегда помогал, если она затруднялась с ответом. Особенно эта помощь пригодилась, когда начались расспросы о свадьбе. Макс практически принял этот «удар» на себя, с воодушевлением пересказывая события в Праге. И хотя Лера знала, понимала, что это только слова, обман, красивая история, всё равно вслушивалась в его ровный голос и с удовольствием отвечала на поцелуи. И пускай это была очередная глупость, она была влюблена, и всякие аргументы меркли в сравнении с тем мимолётным удовольствием, которое дарил ей Макс.
В коттедж возвращались поздно. Было темно, и Макс сосредоточился на дороге. Его настроение явно ухудшилось, и Лера не хотела его отвлекать, но всё же она не удержалась и задала так долго мучивший её вопрос.
– Это, конечно, не моё дело, но Моника – это кто?
– Ты права, это не твоё дело, – буркнул в ответ Макс, но Лера сдаваться не собиралась. Она ужасно ревновала, и ответ Макса её ещё больше подстегнул.
– Я не хочу оказаться в неловком положении или теряться каждый раз, когда слышу это имя. Я от тебя Антона не скрывала, а как реагировать на твою бывшую, настоящую или будущую подружку, не знаю. Ты уверен, что я ничего не должна про неё знать?
Макс нахмурился и бросил на неё недовольный взгляд.
– Уверен! – холодно сказал он и снова сосредоточился на дороге.
Больше они не разговаривали. Лера, чтобы успокоить свои нервы, устроилась в гостиной с очередной серией «Звездных войн», а Макс долго слонялся по дому, разговаривая по телефону, и в конце концов скрылся в своей комнате. Сначала она старалась прислушиваться, потому что он на кого-то ругался и гремел какими-то предметами, но очень скоро так увлеклась сюжетом, что не замечала ничего вокруг. И как оказалось зря, потому что когда она сделала технический перерыв, то обнаружила, что Макс всё это время старательно переносил её вещи в свою комнату.
– Что ты делаешь?
– Вид, что мы живём вместе.
– Но зачем?
– Затем, что завтра эта парочка первым делом нагрянет сюда!
– Почему ты так думаешь? Они сказали? – Лера ходила за Максом из комнаты в комнату.
– Нет, но я в этом не сомневаюсь. Во-первых, они каждый год достают меня с этим коттеджем, во-вторых, отель у них оплачен до завтра, а возможность задержаться на пару дней, да ещё и бесплатно они никогда не упускали. Тем более они первые из моих знакомых, кто тебя увидел, и им просто необходимо изучить тебя под микроскопом. С одной стороны, мне бы этого не хотелось, но, с другой – нам это даже на руку. Зная Андреа, если ей что-то не понравится, она это быстро забудет, ведь даже показная дружба с тобой обеспечит ей всеобщее внимание. Да и ссориться со мной она вряд ли захочет.
Лера растерянно следила за тем, как Макс аккуратно развешивает её вещи, и не знала, что сказать, но он, видимо, расценил её взгляд как недоверие.
– Если хочешь, могу поспорить на тысячу евро. В прошлом году я сбежал сюда отдохнуть, но эта парочка заявилась через три дня и надоедала мне целую неделю! Один плюс – хозяйством заниматься не пришлось.
– Но почему? То есть откуда они знают, где ты отдыхаешь?
– А что в этом странного? Это никакой не секрет. Коттедж мой, и все знают, как мне здесь нравится. Кстати, если захочешь, в будущем можешь приезжать сюда когда вздумается, только предупреди заранее.
– Твой? О! – только и смогла ответить Лера.
– Не понимаю твоего удивления, – почему-то разозлился Макс. – И если ты вдруг решила побороться за этот участок после развода, забудь об этом!
– Нет, Макс, не думай так! Я просто не знала и… – Лера смущённо улыбнулась и подошла ближе. – Если это всё твоё, то что с машиной? Прости, но это явно не твой стиль, – хихикнула она.
