– Так вот почему ты сегодня всю дорогу похрюкивала. Надо мной смеялась, – смягчился Макс. – Однако не спеши с выводами. Эта малышка старая только по паспорту, а на самом деле любому Ferrari фору даст. А ещё это первая машина бабушки, потому в принципе бесценна. И если будешь хорошо себя вести, как-нибудь дам покататься, – улыбнулся он.
Возникла неловкая пауза. Каждый собирался сказать что-то ещё, но не решался. В итоге заговорили они одновременно. Макс промямлил что-то про то, чтобы Лера не беспокоилась, он сам всё закончит. А Лера про то, что должна досмотреть кино. Затем они так же неловко столкнулись в дверях и глупо захихикали. Лере нравился такой Макс. Когда он так на неё смотрел, улыбался своей обворожительной улыбкой, все проблемы уходили на задний план, и казалось, что у него тоже есть к ней какие-то чувства. И так не хотелось возвращаться в реальность, где все его действия были игрой, а на заднем плане то и дело возникал призрак бывшей подружки.
***
Следующий день начался рано. Лера даже не успела выпить чай, как Макс заявил, что ей больше не удастся отлынивать от занятий и сегодня отрабатывать упражнения она будет на большой воде. Однако эта идея её совсем не вдохновила, отчего Лера собиралась и тянула время так долго, как только могла.
– Хватит притворяться, что тебя нет дома! – крикнул Макс с террасы. – Выходи, или я сам за тобой зайду.
Что ж, делать было нечего. За время знакомства с этим человеком Лера уже успела усвоить, что если он что-то решил, то обязательно своего добьётся. Так что она глубоко вздохнула и отправилась навстречу судьбе.
К морю Лера шла как на казнь. Однако на практике всё оказалось не так уж и страшно. Вода была спокойной, Макс был рядом, и она с удивлением обнаружила, что почти не испытывает страха. Лёгкая тревога, конечно, оставалась, но панического липкого ужаса больше не было. Лера с удовольствием окуналась в прохладную воду и выполняла задания своего тренера. Правда, делала это вдоль берега. Это было не очень удобно, берег был каменистый, и она несколько раз ударилась, но на большее пока не могла решиться. Однако Макс сдаваться не собирался. Он предусмотрительно отошёл на «глубину» и велел ей плыть к нему. Конечно, Лера понимала, что рядом с Максом с ней ничего не случится, но она так давно жила с этим страхом, что побороть его за несколько дней не представляла возможным. Да, в бассейне у неё всё получалось, но там она хоть и не могла коснуться, дно видела. Другое дело – море, где помимо чудовищной глубины есть ещё водовороты, подводные течения и куча всякой живности.
Лера стояла в воде очень долго, но Макс её не подгонял и терпеливо ждал, пока она справится со своими внутренними монстрами. Но чем больше она думала о том, что скрывается под тёмными водами, тем сильнее было желание отказаться от этой затеи, и она стала пятиться к берегу.
– Лера, не бойся. Закрой глаза и плыви на мой голос. Давай, смелее, тебе не о чем переживать. Других мальчишек кроме меня тут нет, а я тебя пугать не буду. Не разочаровывай меня, зря я тут мёрз, что ли, всё это время?
Что ж, с его стороны это был правильный расчёт, потому что разочаровывать Макса Лера, конечно же, не хотела. Она с визгом запрыгнула в воду и, зажмурившись, поплыла в сторону смеющегося мужа.
– Я тобой горжусь. Ты очень смелая, – весело заявил Макс, когда она подплыла к нему.
– Нет, просто ты знаешь, где надавить и что я не смогу проигнорировать твои слова. А теперь можно я вернусь на берег? – и она тут же развернулась и поплыла, начхав на технику, нелепо, как умела.
Хотя Лера и не подала виду, слова Макса много для неё значили, да она и сама была собой довольна и гордилась своими успехами.
Когда Лера достигла берега, Макса видно не было. Он любил нырять и сейчас, наверное, как раз скрылся под водой. Но шло время, а он всё не появлялся. Его не было долго, очень долго, и Лера начала паниковать. Она позвала Макса по имени раз, другой, третий, но тщетно. Лера даже кинулась было в воду, но застыла в нерешительности и снова громко крикнула его имя. По её мнению, было просто невозможно так долго задерживать дыхание, и, что ей делать, она не представляла.
– Никудышный из тебя спасатель, я чуть не утонул, пока тебя ждал, – услышала она притворно-недовольный голос Макса, который выглянул из-за камня справа.
– Это не смешно, – истерично визгнула Лера. – Ты ненормальный, дурак набитый!
Она так испугалась, что неосознанно подняла со дна небольшой камушек и запустила им в Макса. Вообще-то, она в него даже не метила, ей просто нужно было наказать его за то, что своей выходкой он чуть снова не довёл её до обморока. Однако камень, как назло, угодил прямо в плечо, причём, учитывая, как дёрнулся Макс, удар получился ощутимым. Он медленно, угрожающе поднялся во весь рост, посмотрел на то место, куда попала Лера, и перевёл взгляд на неё.
– Ну держись! – зарычал он и кинулся к ней, отчего Лера вздрогнула, весело завизжала и тут же рванула к дому. Но убежать ей, конечно, не удалось. Она едва достигла лужайки, когда Макс догнал её, развернул к себе и, подставив подножку, повалил на траву. Она начала со смехом вырываться и брыкаться, но силы были неравные, да и Макс держал её очень крепко. И хотя он улыбался, почему-то казался каким-то отрешённым. Мало того, Леру он не отпустил даже после того, как она успокоилась, и какое-то время они так и лежали, часто дыша и глядя друг другу в глаза. Макс был мокрый, с волос стекали капельки воды, но сейчас Лера отдала бы всё на свете, чтобы этот миг продлился как можно дольше.
– Ты обещал меня не пугать, – прошептала наконец она.
– Прости, не смог удержаться. Ты не хотела, чтобы в меня ударила молния, а теперь я также знаю, что ты не хочешь, чтобы я утонул. Я начинаю думать, что ты обо мне беспокоишься, – Макс аккуратно поправил прядь её волос и наклонился чуть ниже.
Отвечать Лера не стала. Она знала, что сейчас произойдёт, и покорно подалась вперёд, чтобы подставить Максу свои губы.
Это было волшебно, невероятно, изумительно сладко. Его поцелуй был мягким, нежным, но в то же время невероятно возбуждающим. Лера даже не думала сопротивляться. Все её здравые мысли и решения разбивались о взгляд и улыбку этого мужчины, ведь, когда он к ней прикасался, она просто-напросто теряла рассудок и была готова на всё. Потому сейчас она сама не заметила, как закинула руки ему на плечи и прижалась к Максу всем телом.
– Как это мило, – сквозь туман наслаждения донесся до сознания женский голос, и тут же стало холодно. Макс оторвался от Леры и резко встал, так и оставив её лежать на траве.
– Андреа, Питер! Вот уж не ожидал увидеть! – сладко пропел хозяин дома, причём с такой улыбкой, словно они спасли его от страшной пытки.
И когда Макс всё же протянул Лере руку, принимать её она не стала. Всё волшебство момента быстро испарилось, и она снова почувствовала себя полной, беспросветной дурой. Ведь теперь очевидно, что этот поцелуй к ней самой не имел никакого отношения, очередное показательное выступление на публику. Макс видел, что приехали гости, и решил изобразить медовый месяц на деле. Что и говорить, он даже не стеснялся своей ярко выраженной мужской реакции на поцелуй и не очень-то спешил обернуться полотенцем. Но самое ужасное, что она сама невольно ему в этом помогла. И ведь надо же было так забыться, чтобы судорожно притягивать его к себе, да ещё и закинуть на него ноги. Лере стало так стыдно и обидно, что она чуть не плакала. Какая же она наивная, вообразила себе бог весть что. Ну кого она обманывает? Ни раньше, ни теперь Макс её не хотел, он просто делал то, что был должен, и тогда, когда считал нужным.
