***
Лере снился Макс. Причём то, чем они занимались по ту сторону реальности, ей было стыдно даже вспоминать. Так что когда она вышла к завтраку, то не смела поднять на него глаза. Раньше с ней такого не случалось. Сны были просто снами и развеивались, как только она открывала глаза. Но сейчас всё казалось настолько настоящим, что сливалось с действительностью, и она до сих пор чувствовала возбуждение и приятные ощущения по всему телу.
К счастью, в компании никто ничего не заметил, встретив Леру искренними одобрительными возгласами.
– Извини, что начали без тебя. Честное слово, мы тебя ждали. Потом снова ждали, но ты так сладко спала, что я проголосовал за то, чтобы тебя не будить, – Макс как ни в чем не бывало по-хозяйски сгреб жену в охапку и нежно захватил её губы в долгом и сладком поцелуе. А Лера, которая этого никак не ожидала, едва не задохнулась от собственных ощущений. Она и так до сих пор не могла прийти в себя ни от вчерашних ощущений, ни от ночных видений, и поцелуй Макса только всё усложнял. Пришлось даже закрыть, почти зажмурить глаза, потому что она была уверена, что если Макс увидит её взгляд, то всё сразу поймёт, а этого допустить было никак нельзя.
Завтрак проходил шумно и весело. Макс строил из себя мужа года и был сама забота и внимание. Он намазывал ей тосты маслом, наливал чай, рассыпался в комплиментах и часто брал за руку. Что ж, приходилось в очередной раз отдать должное его актёрским талантам, со своей ролью влюблённого молодожёна он справлялся превосходно.
Однако в конце трапезы Макс ясно дал понять, что отлынивать от хозяйственных забот Лера больше не может. И всё бы ничего, если бы не перспектива остаться наедине с Андреа. А уж общаться с этой девицей ей совсем не хотелось, и Лера прекрасно знала почему – она ужасно ревновала Макса. Однако делать было нечего, она была хозяйкой дома и приходилось смириться. Лера собиралась быстро покончить с уборкой и ускользнуть к себе, однако не успела, потому что, как только мужчины покинули кухню, Андреа тут же развернулась к ней и растянулась в широкой улыбке.
– Я смотрю, ты совсем не высыпаешься, милая? Синяки под глазами, рассеянность. С Максом всегда так. Когда я с ним встречалась, тоже ходила днём как привидение, – промяукала она. И хотя Лера ожидала, что эта девушка способна что-нибудь выкинуть, к такому повороту событий готова не была. Она в прямом смысле открыла рот и рухнула на стул.
– Ты с ним встречалась?! Почему? Когда? То есть… долго? Ты и Макс?
– Ох, дорогая, не сходи с ума, – рассмеялась Андреа. – Это было до тебя.
– Да, но… Макс ничего мне не говорил, – промямлила расстроенная Лера.
– Ещё бы он сказал, – усмехнулась гостья. – С таким послужным списком, как у него, я бы тоже держала рот на замке. Но тебе не о чем волноваться, ничего особенного между нами не было, впрочем, как и с другими. В жизни Макса была всего одна серьёзная история, вот только и она испарилась как дым.
– И зачем тогда ты мне всё это говоришь? – вдруг разозлилась Лера. Слова Андреа резали её сердце без ножа, и она готова была убить эту нахалку, особенно за упоминание о «серьёзной истории». – Хотя без разницы, я не собираюсь это выслушивать, – Лера резко вскочила и развернулась в сторону комнат, но Андреа её остановила.
– Погоди. Прости, не обижайся. Наверное, я немного ревную, – примирительно сказала она. – Не потому, что у меня остались к Максу чувства. Он мой хороший друг, и я очень этим дорожу. Однако… видишь ли, в нашей округе едва ли найдётся хоть одна девушка, не мечтающая о нём, и так случилось, что когда-то мне повезло немного больше, чем им. Макс у нас всегда был чем-то вроде недостижимого главного приза, джекпот, который теперь неожиданно ушёл к тебе. Поверь, как минимум в Варене и половине Берлина нынче траур, – засмеялась она. – Боюсь, тебе придётся пережить не один завистливый взгляд. Я бы на твоём месте купила что-нибудь от сглаза. Но ты права, наверное, я не должна тебе всё это рассказывать. Если Макс узнает…
– Не узнает, но только при условии, что ты расскажешь мне про него и Монику.
Андреа просияла, как утреннее солнце. Судя по всему, этот разговор она завела именно потому, что надеялась об этом посплетничать. И хотя Лера понимала, что услышанное ей вряд ли понравится, упустить шанс узнать про Макса как можно больше она не могла и даже попросила Андреа не щадить её чувства и начать с самого начала.
О том, что Макс будет её мужем, Моника решила ещё в детстве. Она не давала ему прохода, когда он приезжал на каникулы и уж тем более после того, как Эллеры переехали в Германию. Однако юный кавалер долгое время больше чем дружескую симпатию ей не оказывал. Девочки всегда бегали за ним табунами, и он ничуть не стеснялся этим пользоваться. Но сцены Максу Моника никогда не устраивала. А вот своих соперниц не щадила и всегда добивалась того, чтобы они не задерживались в его жизни. Однако шли годы, а Макс всё так же оставался для неё неприступной крепостью.
«Я знаю, что он меня любит, просто ждёт, когда я вырасту, чтобы на мне жениться!» – уверенно убеждала окружающих Моника. И почти добилась своего. По словам Андреа, после развода родителей Макс так резко и сильно изменился, что едва ли хоть кто-то хотел находиться в его обществе и пять минут. Однако Монику это не остановило. Напротив, она стала для него опорой, поддержкой и всегда была рядом. Макс тогда уже учился в Берлине, и очень скоро Моника последовала за ним. После этого шесть долгих лет вся округа считала, что этот мужчина потерян для них навсегда. Однако как-то Андреа поехала в город на стажировку и позвонила Максу, просто чтобы встретиться, поболтать. Тут-то и выяснилось, что уже несколько месяцев он свободен как ветер и совершенно не против встреч с другими женщинами. Их тайный роман длился два месяца.
– Всё как-то случайно вышло, – призналась Андреа. – Мы с Питером тогда были в глубокой ссоре, но я всё ещё переживала, потому как не считала, что всё кончено. Мы с Максом просто отдыхали от своих проблем, топя их в ничего не значащих отношениях. Однако Моника, которая никогда не выпускала Макса из виду, обо всём узнала, и, конечно, ни о какой дальнейшей дружбе между нами говорить больше не приходилось. Она тут же потребовала, чтобы я оставила Макса в покое, но мы в то время как раз отправились на несколько дней за город. А когда вернулись, меня уже ждал разъярённый Питер. Вообще-то, на самом деле Моника оказала нам большую услугу. Мы с Питером забыли все свои обиды, потому что поняли, что не можем друг без друга. А так неизвестно, как бы сложились наши отношения, если бы он не узнал про нас с Максом, тем более от такой женщины, как она. Питер потом признался, что так испугался, что я больше никогда не буду рядом, что тут же помчался меня возвращать.
Однако эту историю все быстро забыли, потому что, по словам Андреа, она была всего лишь первой, ведь Макс тогда словно с цепи сорвался и менял подружек как перчатки, не особо заботясь ни об их, ни о своей репутации. Так что очень скоро все сошлись во мнении, что он таким образом за что-то наказывает Монику. Тем более, что сама она всё это время подозрительно отмалчивалась и вообще никак себя не проявляла. Правда затем неожиданно появилась в обществе другого мужчины, с которым вернулась из поездки в Испанию.
