Лера не знала, сколько прошло времени. По её ощущениям она уже несколько часов в панике барахталась по направлению к берегу, но едва ли приблизилась и на метр. От солёной воды тошнило, силы были на исходе, и она действительно уже готова была сдаться.
«Вот так всё и кончится – бесславно, глупо и бессмысленно. Так же, как и вся моя жизнь», – подумала она, в последний раз поднимая глаза к небу, но тут неожиданно наткнулась на что-то твёрдое.
– Успокойся, дыши глубже и плыви за мной, – услышала она голос Макса. Его присутствие Леру сначала немного успокоило. По крайней мере, сразу утонуть он ей не даст. Однако затем ею снова завладел дикий, липкий ужас, и, вместо того чтобы сделать, как он сказал, она рванула к нему и стала цепляться, как за спасательный круг.
– Тихо, тихо, тихо, – улыбнулся Макс. – Вот смотри, я тут стою, на пальцах, конечно, но тут не так глубоко. Давай, развернись на спину, расслабься, если что, я поддержу.
Леру это действительно привело в чувства, она выполнила все его инструкции и скоро почувствовала под ногами дно. Она бегом выбежала на берег и развернулась к мужу со словами благодарности, но он так на неё смотрел, что Лера даже попятилась.
– Идиотка! – крикнул Макс, пытаясь отдышаться. – У тебя что, действительно мозгов нет? Зачем ты полезла в воду? Жить надоело? Ты нас обоих чуть не утопила!
– Но ты же сказал, что стоишь на ногах, – слабо промямлила Лера.
– Тут крутой обрыв почти от самого берега, я соврал, чтобы ты успокоилась. А в награду что получил? Ты меня всего расцарапала и несколько раз ударила.
И хотя Макс говорил уже спокойно, Лера не сдержалась. Её нервы и без того были в постоянном напряжении, а теперь, оказывается, она действительно чуть не погибла, да ещё и могла навредить Максу. Так что она бессильно уселась на камень и пробормотала, изо всех сил стараясь, чтобы не дрожал голос:
– Я это для тебя сделала. Ты, Андреа, твоя мама – все только и говорят про твою любовь к плаванию и про… – она собиралась сказать про Монику, но вовремя остановилась. – Я не хотела тебя позорить при твоих друзьях. Хотела тебя удивить, показать, что ты не зря со мной возился.
– И поэтому решила утопиться? Два дня назад ты и к бассейну не подходила. Что ж, у тебя получилось, я удивлён! – Макс собирался добавить что-то ещё, но не успел, потому что вернулись Андреа и Питер.
– Куда это ты так рванул? А ты чего плачешь? Что, что-то случилось? – забеспокоилась Андреа.
– Ничего. У Леры ногу свело. Всё ещё болит, дорогая? – Макс подошёл к ней, подхватил на руки и понёс к дому. А Лера вцепилась в него, как котёнок, и, уткнувшись носом в его плечо, наконец дала волю слезам и обидам.
– Прости меня, – шмыгала она носом. – Я не хотела.
– Не за что тебе извиняться.
Макс усадил Леру на диван, укрыл полотенцем и налил им обоим по бокалу вина.
– Купальник мокрый, я диван намочила. – пробормотала она, вставая.
– Высохнет, – отмахнулся Макс и тут же уселся перед ней на корточки, не давая подняться. – Сильно испугалась? – мягко спросил он, заглядывая ей в глаза.
– Я была уверена, что всё, не выберусь, – грустно кивнула Лера, снова поджав губы.
– Ну я бы тебе этого ни за что не позволил, ты ведь ещё не выполнила свою часть договора, – Макс слабо улыбнулся, а затем взял её руки в свои и ощутимо сжал. – Знаешь, мне сегодня ночью приснилось, что ты утонула, и это был самый жуткий кошмар за всю мою жизнь! Так что, когда я увидел, что ты одна далеко от берега, я чуть не обделался. Жаль, что никто не засекал время, потому что я наверняка поставил мировой рекорд скорости, когда к тебе плыл.
– Это тебе в наказание, что вчера меня напугал, – улыбнулась Лера.
– Согласен, я заслужил, потому что в последнее время только и делаю, что глупости совершаю, и тебя этим заразил. А знаешь что? Давай сегодня устроим нашим гостям супер отвальную? Напьёмся текилы, потанцуем голыми на столе, в общем, покажем всем, где крабы зимуют, а? – Макс коротко поцеловал Лере руки, которые всё ещё держал, и подмигнул.
– Раки, Макс, – весело засмеялась она. – И для шумного дебоша нам сначала нужно в магазин, я только переоденусь.
– Нет, предоставь это мне. Твоя задача – принять расслабляющую ванну и отдохнуть. Не хочу, чтобы ты внезапно вырубилась в самый разгар веселья, у меня на тебя планы. Так что марш в комнату, попробуй поспать, после таких потрясений это полезно. А на вечер я сам всё устрою.
Принимать ванну в такую жару Лере казалось странным, но, как только она погрузилась в теплую воду, тут же поняла, что Макс, как всегда, оказался прав. Очень скоро её стало клонить в сон, так что Лера закуталась в огромный халат Макса и решила ненадолго прилечь. Спать она, конечно, не собиралась, и ей казалось, что она всё время была в сознании, потому что слышала доносящиеся из кухни голоса и шум отъезжающей машины. Как она поняла, в магазин Макс отправился в обществе Андреа, однако, прислушавшись к себе, поняла, что больше не ревнует. И хотя эта эффектная высокая зеленоглазая блондинка имела когда-то связь с её мужем, вся её обида и злость были сосредоточены на Монике, женщине, которая на самом деле владела сердцем Макса. Но самое забавное было то, что, как ни странно, соперницу Лера понимала, потому что и сама была в буквальном смысле помешана на своём муже, да что там, неизлечимо им больна.
Когда Лера проснулась, солнце уже окрасило мир закатными красками, и выходило, что она отключилась не меньше чем на три часа. Причём спала так крепко, что не заметила, как её заботливо накрыли одеялом и заменили прохладу кондиционера на свежий вечерний воздух. А ведь окно в этой комнате открывалось со страшным скрипом.
Вечер был волшебным. Шикарный ужин со множеством закусок, мясо на гриле и текила. Лере было так весело, что она забыла про все свои печали и развлекалась на полную катушку. Тем более что и Макс был само очарование. Он весь вечер был невероятно романтичным, ласковым и очень мило шутил над тем, что она, забываясь, переходила на русский язык. Но особенно Лере нравилось то, что он постоянно её обнимал, часто дарил поцелуи и воодушевлённо показывал друзьям фото со свадьбы. Правда, поначалу это её расстроило, ведь напоминание о свадьбе заставляло вспомнить и причины, по которым она здесь. Но очень скоро алкоголь сделал своё дело, и чем больше появлялось на небе звёзд, тем меньше Леру волновали условности. Она смотрела на любимого человека и точно знала, что будет делать дальше. Ей уже было неважно, что эта жизнь нереальная и не её. Лера чётко решила идти до конца. И пускай этот роман ненастоящий, а она является его героиней по странной, невероятной случайности. Пускай всему этому скоро придёт конец. Но до тех пор, пока она желанна хотя бы на словах, она останется с Максом и помечтает о нём. Так что очень скоро Лера отбросила свои сомнения и страхи и, перебравшись к мужу на колени, флиртовала с ним по полной программе.
Сидели долго, но Лера никуда больше не спешила. Она приняла решение. Какой смысл себя мучить и сгорать от страсти каждый раз, глядя на своего мужа? И потому сегодняшнюю ночь она проведёт с Максом как его жена. Ведь она всё равно никогда его не забудет, так почему бы вспоминать не только чувство, но и радость физической близости? И пускай его Моника не верит в их брак, они женаты, так что измена Макса всё равно уже оправдана. Но сегодня она не будет об этом думать. Сегодня есть только они – настоящие муж и жена.
