Расставание с гостями было очень трогательным. Андреа так душевно обнималась с новой подругой, что Лера сама не заметила, как дала обещание нанести ответный визит, сразу как они приедут в Варен.
Однако, как только гости покинули дом, Макс мгновенно переменился и, окинув Леру странным, как ей показалось, брезгливым взглядом, сказал, что ему нужно работать, и скрылся в доме.
Что ж, это было ответом на все её вопросы. Да, она для него была и остаётся полным, абсолютным ничтожеством, пустым местом, дыркой от бублика, маленьким, худощавым ничем.
Больше сдерживать свои эмоции Лера не могла. Она рванула к морю и долго гуляла по пляжу, размышляя о жизни и обливаясь слезами. Всё это было неправильно, и она судорожно пыталась понять, где и когда допустила ту самую роковую ошибку, после которой её жизнь так стремительно полетела под откос. К сожалению, ответ не заставил себя ждать. Без сомнения, именно встреча с Максом изменила всё. Конечно, как оказалось, она не была счастлива и до этого знакомства, но она хотя бы не страдала. А этот человек не только стремительно и неожиданно ворвался в её жизнь, но и каким-то образом захватил над ней власть, да так, что она больше себе не принадлежала, причём и в прямом, и в переносном смысле. И чем больше Лера копалась в себе, тем сильнее раздражалась, но теперь уже не на себя, а на источник своих бед и печалей. Сейчас она ненавидела Макса. За то, что он заставил так чувствовать, за то, что не любил, за то, что отверг и посмеялся. И наверное, только это придало Лере сил вернуться и взять себя в руки. Что ж, теперь всё было очевидно. Что бы ни было, она должна игнорировать Макса, причём открыто показывать свою неприязнь и недовольство. Возможно, если придерживаться этой стратегии, такое отношение войдёт у неё в привычку, и она его действительно возненавидит, а там, глядишь, и вовсе забудет. И вообще, теперь она пошлёт его к чёрту и оставит себе и квартиру, и деньги, в конце концов, она это заслужила и выстрадала.
Все эти размышления очень существенно подняли Лере настроение, и боевой настрой сохранялся несколько часов. Она устроилась у бассейна и вредно фыркала каждый раз, когда Макс появлялся в поле зрения. А появлялся он часто. Судя по всему, он всё же решил обсудить вчерашние события и искал повод начать разговор, вот только теперь давать его Лера не собиралась. Так что, когда Макс, как бы невзначай, перенёс свою работу на соседний шезлонг, она величественно отправилась в бассейн. Затем, когда он последовал за ней, Лера тут же ушла на террасу и сидела там до тех пор, пока Макс не направился в её сторону. И как только он приблизился, она тут же поменялась с ним местами, всем своим видом давая понять, что его для неё как бы и не существует. Плюс ко всему, нельзя было допустить, чтобы Макс увидел синяки на руках и спине, образовавшиеся после вчерашних страстных объятий в ванной. У Леры была очень чувствительная кожа, и подобная реакция была делом обычным, да и синяки больше походили на покраснения и быстро сходили, но давать Максу повод для обсуждения она не собиралась. Потому приходилось либо укрываться полотенцем, либо накидывать парео. Однако у Макса выдержки и терпения оказалось на удивление много, и очень скоро он нашёл способ отыграться за такое пренебрежение к своей персоне.
Лера видела, что он отправился плавать в море, и это означало, что у неё есть около получаса свободного времени. Она очень проголодалась, но до этого момента не рисковала надолго задерживаться на кухне, чтобы не допустить задушевных бесед.
Так что, пока Макс отсутствовал, она наспех приготовила пасту с соусом из томатов и оливок. Однако тут Лера не стала вредничать и приготовила на двоих, тем более что и риск был минимальный. Этот рецепт ей подсказала Андреа, и он был настолько прост, что нужно было очень постараться, чтобы блюдо испортить. И всё же Лера очень спешила. Она хотела перекусить до того, как вернётся её липовый муж, или хотя бы успеть забрать свою порцию на улицу, но ничего не вышло. Макс мокрый, в плавательных шортах, с которых всё ещё стекала вода, деловито зашёл на кухню, бесцеремонно покопался в кастрюлях и, ловко намотав на вилку немного спагетти, обмакнул в соус.
– Господи, Лера, что это? – сморщился он, демонстративно выплёвывая еду и кидая вилку в раковину.
– Это мой обед, и если тебе не нравится…
– Не вздумай это есть! – перебил он. – Это несъедобно! Ты что, в самом деле примкнула к обществу самоубийц? Вчера пыталась утопиться, сегодня – отравиться? Иди-ка лучше переоденься, поедим в городе.
И тут Лера, несмотря на все свои установки, не выдержала и взорвалась. Причём не только от его открытого издевательства. Весь её утренний план разбился в пыль, как только Макс оказался рядом. Нет у неё к нему никакой ненависти и никогда не будет. Да она жить без него не может. Макс, как помешательство, как неизлечимая болезнь, захватил её душу, и от этого не было никакого спасения. Не забыла она и о Монике. Лера прекрасно понимала, что Макс отверг её не только из-за того, что она ему не нравилась, он хотел её, это очевидно. Дело было в другой женщине. И хотя для всего мира он женат, со своей совестью решил не ругаться. Он предан Монике, он хранит ей верность, другого объяснения нет. И это так сильно ранило, что Лера просто сошла с ума.
– Иди к чёрту! – заорала она, со всей силы запуская в него помидором. Макс опешил и удивлённо повернулся, но Лере было не до его реакций.
– Что уставился? Не нравится, как я готовлю, заказывай пиццу, я не обязана тебя обслуживать, а ты не имеешь права на критику. Богатый болван! Ты не видишь ничего дальше собственного носа и не способен понять другого человека, эгоистичный самовлюблённый эгоист. Как легко ты осуждаешь людей, а знаешь почему? Потому что ты сам не знаешь, кто на самом деле французско-немецко-русская фифа! И я не понимаю, что ты мне тут доказываешь. Ты считаешь себя каким-то особенным, да? Но мне интересно, чем ты лучше? Мы что, живём на разных планетах? Или может, у тебя какая-то особая суперсила, или четыре почки? Но хочу напомнить, что это Ваше Величество сам, лично подошёл ко мне в Венеции. Ты напоил меня, соблазнил и чуть не заставил совершить вторую после брака самую большую ошибку в моей жизни. Хорошо ещё, ничего не случилось, а то я бы, наверное, уже на самом деле утопилась! И я совсем не удивлена, что твои родственники так беспокоились насчёт твоих отношений с женщинами, потому что ты просто неспособен жить с кем-то, не то что жениться. Тебе нужно было себя клонировать, чтобы хоть как-то переносить хоть чьё-то общество. Хотя нет, поверь, если бы ты увидел себя со стороны, убил бы не раздумывая. Двум нарциссам вместе не быть.
Всё это время Лера не снижала тона. Она запыхалась и охрипла, но продолжала свой монолог сопровождая слова действиями. Помидор был далеко не последним продуктом, который она отправила в сторону Макса. Лера бездумно швыряла в него всё, что попадалось под руки. От чего-то он уклонялся, что-то ловил на лету, но кое-что всё же достигало цели.
– Ненавижу тебя! Всем своим существом, каждой клеточкой своего тела. Если бы ты только знал, как я хочу вернуться назад и никогда с тобой не встречаться!
Дальше всё произошло так быстро, что Лера сама не поняла, что сделала. На столе оставалась только кастрюля с приготовленным обедом, и она, недолго думая, обжигая руки, швырнула всё содержимое в сторону Макса и пулей, не оглядываясь, вылетела прочь из дома.
