Лера растерянно смотрела на Макса и пыталась собрать разбегающиеся мысли. Три недели! Его не будет рядом целых три недели! Конечно, она знала, что так будет, но, как оказалось, совсем не была к этому готова. Сердце просто разрывалось от тоски. Вот только на этот раз она знала, что он вернётся. Но если она уже сейчас готова на всё, лишь бы он не уезжал, что будет с ней, когда придёт время расстаться навсегда? Неужели она сможет это пережить?
Лера не очень понимала, что делает. Она встала на носочки и крепко обняла Макса, уткнувшись ему в плечо.
– Я тебя не подведу! – прошептала она.
Но Макс на объятия не ответил. Он, как ей показалось, немного растерялся и наградил её странным, необъяснимым взглядом.
– Если что-нибудь будет нужно, сразу звони, – только и сказал он. Это и стало их прощанием.
***
Сначала Лера непременно собиралась проводить Макса утром, но, лёжа в кровати и прокручивая в голове последние события, она всё время ловила себя на том, что испытывает странное беспокойство. И особенно ей не давал покоя эпизод с праздником.
Почему Макс вдруг решил заявить о себе её окружению? Уж конечно, не потому, что ему было интересно или он хотел её порадовать. С самого начала, когда Макс заговорил об этой встрече, она чувствовала, что здесь что-то не так, но разобраться не могла. Общение с Максом научило её, что он никогда ничего не делает просто так. В последние дни они хорошо ладили, и не было причины подозревать её в том, что она внезапно пойдёт на попятную. Но к чему тогда все эти трогательные разговоры о том, что она его стараниями не потеряет лицо в глазах окружающих, и странно-спокойное обсуждение Антона? Макс никогда не говорил о нём, не выражая усмешки. Но тогда что означала его речь? К сожалению, ответ нашёлся неожиданно просто и был настолько гадким, что Лера даже подскочила на кровати.
«Сейчас, когда ты на своей территории, мне некомфортно». Вот в чём была причина! Макс специально заявил на неё права во всеуслышание, чтобы обезопасить свой проект. Теперь все вокруг будут знать, что она его жена, и это снижает риски. Пускай он не знал, что с Антоном давно всё кончено, но он не мог не понимать, что бывший поклонник непременно всё узнает. Следовательно, оставит Леру. Какой мужчина будет с таким мириться! Этим обедом Макс как бы поставил на ней клеймо, застолбил местечко. Не зря он так любезничал с её подругами и обхаживал маму. Теперь, куда бы она ни пошла, что бы ни делала, с кем бы ни встречалась, призрак Макса будет сопровождать её везде, диктуя правила поведения замужней женщины, муж которой её просто обожает. А иначе она никогда не выйдет из ситуации достойно, как обещал Макс. Он просто-напросто отобрал у неё свободу, превратил в марионетку и, даже будучи далеко, устроил так, что все по-прежнему будут играть по его правилам.
Это было настолько обидно и противно, что Лера чуть не пыхтела от возмущения и готова была пойти к своему обидчику и завязать с ним драку. Она с трудом заставила себя успокоиться и уж теперь была решительно настроена жить только своей жизнью. Плевать, что она ему там обещала! Лере отчаянно хотелось сделать что-нибудь такое, что выведет Макса из себя, и найти повод отыграться. Подобные вспышки негодования до сих пор приводили её в замешательство, ведь до встречи с Максом она даже не подозревала в себе подобных эмоций, да ещё таких агрессивно-мстительных. Но как рассудила Лера, с кем поведёшься, от того и наберёшься. А Макс, безусловно, был мастером своего дела. Он беспощадно и напористо шёл к своей цели, умело манипулируя людьми и совершенно о них не думая.
Первым пунктом в реализации своих мстительных планов Леры стало следующее утро. Она слышала, как Макс собирался, и, судя по всему, рассчитывал на то, что она выйдет его проводить. Он даже с грохотом что-то уронил, наверняка специально. Но Лера решила ни за что не поддаваться.
«Не всё на свете происходит так, как хочешь ты!» – вредно думала она, спешно разыскивая в прикроватном ящике беруши, чтобы всё выглядело натурально, если он вдруг зайдёт в комнату. И он, конечно же, зашёл. Макс тихо, но долго стучал в дверь и звал Леру по имени, но она лишь сильнее закуталась в одеяло. Беруши она едва приложила к уху, потому хорошо слышала, как он вошёл и сел на край кровати.
– Лера! – тихо позвал Макс. – Я не знаю, чем опять вызвано твоё нежелание со мной разговаривать, но мне уже давно пора выходить. Хотел на прощание услышать твой голос.
Макс говорил тихо и немного хрипло, и у Леры всё внутри сжалось от тоски. Она отчаянно хотела кинуться к нему и умолять остаться, но тогда придётся признаться в своих чувствах, а это будет полная катастрофа. Лера едва сдерживала рыдания, слёзы уже градом орошали подушку, и стал кончаться воздух, но теперь покидать своё укрытие нельзя было тем более.
– Лера! – снова позвал Макс. – Ну хотя бы несколько ласковых слов. «Доброе утро, дорогой муж» или «Счастливой дороги, я буду скучать».
– Иди к чёрту! – пробормотала она.
– Что ж, это тоже вариант и хоть какое-то внимание, – он шумно вздохнул и поднялся. – Ладно, будь умницей, до встречи, – и с этими словами Макс быстро вышел, тихо закрыв за собой дверь.
Конечно, ни о каком сне больше и речи не шло. Стоя у окна и обливаясь слезами, Лера смотрела, как её любимый мужчина садится в такси. И он, видимо, почувствовал на себе взгляд, потому что, прежде чем сесть в машину, резко повернулся и посмотрел, казалось, прямо ей в глаза. И хотя с такого расстояния рассмотреть что-либо было невозможно, Лера почему-то знала, что он улыбается. Так что, когда Макс помахал ей рукой, она не смогла не ответить.
***
Недели летели, как часы.
Сначала Лера думала, что все дни напролёт будет тихо киснуть в квартире и страдать по Максу, но у неё было столько забот, что не хватало времени.
Очень много сил отнял переезд. Да и квартира оказалась куда больше, чем предполагала Лера. Это была такая большая евротрёшка, что в одной только кухне-гостиной можно было играть в футбол. Так что дизайн, который она решила разработать сама, и его реализация оказались очень долгим и непростым делом. Рабочие, материалы, миллион нюансов. Мать и дочь были так заняты, что с утра до вечера носились по магазинам в поисках подходящей мебели и всего необходимого. Многое пришлось изготавливать на заказ, и, хотя Лера не рассчитывала потратить столько денег, остановиться уже не могла. Мама всё это заслужила, да и то, как были заработаны эти средства, вызывало у Леры чувство вины, и она не экономила.
Не забыла Лера и о немецком. Наняв репетитора, она прилежно занималась с ним по два-три часа два раза в неделю. Правда, несмотря на усердие, получалось почему-то не очень. Этот язык Лере совсем не давался, но она очень хотела удивить Макса или хотя бы немного его понимать.
А через несколько дней забот у неё ещё больше прибавилось, потому что позвонил взволнованный заказчик и напомнил, что все сроки давно прошли, а он так ничего от неё и не видел. И так как времени уже совсем не осталось, он ждёт обещанный макет послезавтра. Лера была в панике. Она совершенно забыла о своих обязательствах и в итоге почти не спала две ночи, пытаясь показать хоть что-то. Результат ей не понравился, она никак не могла сосредоточиться на работе и поехала на встречу в полной уверенности, что в этой фирме с ней больше не будут иметь дел. Однако заказчик пришёл в полный восторг и в качестве бонуса даже подарил два билета на какой-то новомодный спектакль.
