«Ненавижу дни рождения и ещё больше ненавижу своего братца!» – фыркала она тогда.
Но сейчас на реакцию Леры никто не обратил внимания. Ненависть этих людей была так сильна, что они едва ли видели что-то вокруг себя. И тут случилось удивительное. Впервые за всё время их знакомства Катя заплакала. Она не всхлипывала и не шмыгала носом. Слёзы просто градом текли по её щекам, и это было так невероятно печально и трогательно, что у Леры сердце разрывалось. Она простила Антону измены и пренебрежительное отношение к себе, но простить ему то, что он заставил плакать эту гордую девушку, то, что был завистливым подлецом, отобравшим у неё дни рождения, открыв правду о приёмных родителях, Лера не могла.
– Хватит, Антон! Хоть раз в жизни будь мужчиной! Мы все знаем, что Катя тут совершенно ни при чём. Это ты подло обманывал меня всё это время. Уходи и оставь нас в покое. Тебя сюда никто не звал, я не хочу тебя больше видеть, неужели ты не понимаешь?
Антон и Катя удивлённо уставились на Леру. Никто из них никогда не слышал, чтобы она хоть раз даже повышала голос, а сейчас она не только это делала, Лера почти кричала, да так, что за соседними столиками с любопытством стали прислушиваться к их мыльной опере.
– Вернись ко мне! Я прощу тебе этого твоего фашиста и обещаю никогда не вспоминать о том, что было. Мы начнём всё с нуля! Лера, я хочу жениться на тебе! Поехали ко мне. Свечи, шампанское – всё будет, как ты хочешь! – Антон говорил всё это таким тоном, словно ни секунды не сомневался, что она сделает так, как он велит, потому что только об этом и мечтает. Он действительно не допускал даже мысли, что Лера может быть заинтересована в ком-то другом, и, судя по всему, совершенно не верил в её брак.
– Не будь идиотом! – опомнилась Катя. – Ты что, пропил последние мозги? Она замужем! Причём Макс, в отличие от тебя, породистый жеребец, а не зачуханный тощий осёл. Да это мечта, а не мужчина. Напряги глаза и взгляни хотя бы на колечко. У тебя мозгов не хватит даже на его пробу заработать. Хотя нет, лучше не смотри, а то ослепнешь, ты таких камней отродясь не видел!
– Она его не любит! – завопил Антон и тут же развернулся к Лере. – Милая! Я ведь всё понимаю, ты вышла замуж мне назло, но я тебя прощаю. Я признаю, что обидел тебя, но теперь всё в прошлом, мы будем вместе.
– Я так больше не могу! Не могу! Уходи, Антон! Прошу! Хотя бы ты сжалься надо мной и оставь в покое! – взмолилась Лера. Ей было ужасно стыдно за Антона и ситуацию. Были неприятны и его внимание, и его присутствие. Да и вся эта сцена слишком нервировала. Хотя к последнему чувству она уже почти привыкла. После встречи с Максом прошло, казалось, миллион лет, и за всё это время Лера ни разу не ощущала спокойствия. И сейчас она вдруг поняла, что слишком устала от потрясений и того, что её жизнь всё время летит в пропасть.
– Уходи! – громко визгнула она, резко вскочила из-за стола и, спрятавшись в туалете, сидела там до тех пор, пока Катя не пришла за ней с сообщением, что Антон уехал.
Остаток ужина прошёл ещё необычнее, чем его середина. Впервые в жизни Катя, обливаясь слезами, изливала Лере душу, рассказывая про своё детство и проблемы, которые преследовали её после того рокового дня рождения. История была очень печальной и оставила в душе Леры тяжёлый осадок. Так что всё, о чём она мечтала по пути домой, – это принять ванну, смыть с себя невзгоды сегодняшнего дня и забыться спасительным сном.
Вот только её мечтам сбыться было не суждено. Не успела Лера выйти из такси, как подъехала какая-то машина, и из неё вышел, вернее сказать, выпрыгнул Антон, почти бегом направляясь к бывшей возлюбленной. То, что он за ней следил, Леру напугало, ведь Антон и так был непредсказуем, а учитывая принятую им дозу спиртного, ожидать можно было чего угодно. Потому она не стала его дожидаться и постаралась как можно быстрее добраться до ограждения, за которым находилась охрана. Но Лера не успела. Антон догнал её и, резко дёрнув, развернул к себе лицом.
– Не убегай от меня, милая! Давай поговорим! Я ведь серьёзно, возвращайся ко мне. Я не понимал, как сильно тебя люблю, но всё осознал, поверь и никогда больше тебя не обижу. Мы ведь так любим друг друга.
– Отпусти! – Лера попыталась уйти, но Антон держал её крепко.
– Какая же ты красавица! Ты всегда была самой красивой и необычной, – шептал он, уткнувшись ей в шею. – Я так по тебе соскучился, по твоему аромату, гладкой коже, волосам и особенно губам.
И тут Антон резко схватил её лицо в ладони и поцеловал. Причём он был так настойчив в своём стремлении, что у Леры просто не хватало сил с ним справиться. Однако то, что он освободил ей руки, давало хоть какую-то возможность вырваться. Лера упёрлась ладонями ему в грудь и со всей силы старалась оттолкнуть, прикидывая, как бы побыстрее добраться до спасительного забора и попросить помощи.
Неизвестно, сколько бы ещё это продолжалось, но, к счастью, сзади послышались быстрые шаги, и это Антона отвлекло. Он ослабил хватку и оторвался от Леры, которая тут же воспользовалась моментом, рванув в сторону дома. Однако не успела она сделать и нескольких шагов, как тут же резко остановилась и вскрикнула от неожиданности, потому что им навстречу шёл никто иной, как Макс, и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Лера была так поражена, что стала пятиться назад, и инстинктивно провела пальцами по губам, пытаясь стереть поцелуй Антона. Честно говоря, так страшно ей ещё никогда не было, потому что внешне Макс хоть и казался спокойным, она знала, чувствовала, в каком он бешенстве.
– Вот ты где, любовь моя, – он по-хозяйски притянул её к себе и пальцами грубо стёр смазанную помаду. – Кто твой безрассудный друг? Ты нас не познакомишь?
Макс притворно улыбнулся и снова внимательно осмотрел Леру с ног до головы. Он задержал взгляд на её наряде, и в его глазах вспыхнул такой недобрый огонёк, что она невольно вздрогнула и тут же почувствовала, как её муж сжал кулаки. Сначала она не поняла его реакции, но, когда до неё дошло, что на ней сейчас то самое платье, которое так понравилось Максу и которое она, обороняясь, обещала ему надеть на встречу с Антоном, Лера испугалась по-настоящему. Более того, сегодня она решилась на высокие каблуки, и, конечно, внимательный взгляд мужа это тоже не упустил. Лера не знала, что делать, ведь оправдываться было бессмысленно! Она сама вырыла себе яму, потому что не только вредно разговаривала с Максом по телефону, но ещё и сбросила звонок. А сейчас вообще целовалась с другим мужчиной у него на глазах, и теперь на пощаду рассчитывать не приходилось. Всё это было так нелепо, неправильно, что она чувствовала себя загнанной в угол и просто стояла, обречённо смотря в никуда и надеясь на чудо.
– Милая, ну что же ты молчишь? Познакомь нас!
– Нет, не познакомлю, – устало пробормотала она. Для Леры всё это было уже слишком. Слишком много потрясений для одного вечера, и она неожиданно почувствовала такую пустоту и безысходность, что хотелось просто исчезнуть, отрешиться от всего. Так что она резко оттолкнула Макса и направилась было к дому, однако уйти ей не дали. Макс снова дернул её на себя как раз в тот момент, когда к ним подошёл Антон.
