Тем не менее радушия в ней было через край. Хельга не стала церемониться и поприветствовала Леру очень эмоционально. Она даже сказала несколько фраз на русском. И пускай из-за ошибок Лера ничего не поняла, это было очень трогательно.
Фридрих Эллер ждал гостей в холле. Он был немного ниже и не так красив, как Макс или Франц, в которых, безусловно, сильно проявлялась французская кровь. Он имел более грубые черты лица, но, несомненно, это была одна порода. И как уже успела понять Лера, доверять этому мягкому взгляду было нельзя, потому что за ним скрывался настоящий всевидящий рентген, который уже сейчас буравил её взглядом и, казалось, видел насквозь.
– Дорогая, – Макс встал позади жены и обнял её за плечи, – познакомься с самым главным однофамильцем.
Лера протянула руку, но новый родственник её не принял. Он улыбнулся такой знакомой, совсем как у Макса улыбкой и радушно обнял долгожданную родственницу.
– Что ж, теперь я понимаю, почему ты её от меня так долго прятал. Узнай я Валерию раньше, обязательно постарался бы отбить у тебя такую красотку.
– Так я и думал. Именно поэтому пришлось воспользоваться тем, что у Лерочки взыграл дух авантюризма, и вот результат. Как видишь, я подстраховался, и больше ни у кого нет шансов претендовать на моё сокровище, – с улыбкой ответил Макс.
И вроде бы всё было мило и невинно, однако Лера этим диалогом была озадачена. Фридрих не особо хорошо говорил по-русски, но всё же довольно чётко, и, что мужчины имели в виду на самом деле, что именно скрывали между строк, она так и не поняла. Лера посмотрела на Макса со смесью недоумения и смущения, но он лишь улыбнулся в ответ и притянул её к себе:
– Ты ведь всегда будешь со мной, правда? Помни, ты обещала это в Праге, – и, не дав ей ответить, мягко поцеловал в губы.
Хельга на это умилительно сложила руки, Фридрих широко улыбнулся, а Лера хоть и ответила на ласки мужа, ситуацией была крайне недовольна. Эта игра ей совсем не нравилась, подобное лицемерие, вранье – всё это было не для неё. Она не хотела обманывать, и от этого на душе всякий раз оставался такой мерзкий, гадкий привкус предательства, что хотелось исчезнуть. Но она не могла, у неё просто не было выбора. Оставалось лишь прятать глаза и мучиться совестью, наблюдая душевные объятия близких людей и выслушивая искренние поздравления.
Потому, когда приличия позволили удалиться в комнату, Лера отреагировала на это чересчур эмоционально. Она почти бегом направилась к лестнице, поздно сообразив, что не знает, куда идти. Она резко застыла на ступеньках и виновато обернулась к Максу.
– Первая дверь слева, – на удивление спокойно проинформировал он и вернулся к разговору с Хельгой. Причём по выражению лица и улыбке последней Лера догадалась, что разговор шёл именно о ней. Она даже замедлила шаг и постаралась прислушаться, но так ничего и не поняла.
Их с Максом комната располагалась в отдельном крыле над гаражом и была просторной, а из-за двух дополнительных окон, вставленных в трапециевидную крышу, – ещё и очень светлой. Резной массивный комод слева от двери с шикарным букетом свежих цветов. Два угловых шкафа с зеркальными дверцами справа и тяжёлая, старинная с виду кровать. Надо сказать, этот элемент мебели тревожил Леру больше всего, и на этот раз сердце поневоле предательски сжалось, потому что она была не так уж широка, а другого места для сна здесь не было. Только если устроиться на мягком бежевом ковре. И если бы не это, Лера чувствовала бы себя здесь очень уютно. Тёплые светлые стены и поистине великолепный триптих с изображением озера над кроватью. Также приятным сюрпризом стала прилегающая к комнате пусть и небольшая, но отдельная ванная с необычно большим для таких помещений окном.
Однако когда Лера выглянула на террасу, то мигом забыла обо всех своих тревогах. Украшенная тёмными деревянными перилами, она тянулась на всю длину стены и, хотя была не очень широкой, вмещала в себя два небольших удобных кресла. Удивительно спокойное и красивое место для отдыха с прекрасным видом на пруд и пушистую стену деревьев. После беглого осмотра сверху Лера поняла, что эта высокая посадка являлась границей территории. И кстати, пруд оказался вовсе не прудом, потому что теперь было видно как от него тянулся бурный ручей, также убранный в крупный камень. Она чуть не упала с балкона, пытаясь проследить его витиеватый путь. Конечно, было нетрудно догадаться, что бежал он к озеру, но всё же Лере не терпелось проследить за этим самой. Причём всё это наводило на мысль, что водоём во дворе естественного происхождения, и так чудесно, что его не стали выпрямлять и сохранили исходный ландшафт, лишь украсив камнями и перебросив через ручей красивые резные мостики.
И тут Лера не выдержала. До обеда оставалось ещё много времени, Макс всё ещё был внизу, так что она воспользовалась ситуацией и улизнула из дома. Ей было просто необходимо посмотреть на берег озера и проследить за ручьём.
Большой, крытый, судя по всему, отапливаемый бассейн, о котором говорил Макс, нашёлся в первом же здании, правда, он был пустой, без воды. Хотя, как рассудила Лера, учитывая тёплую погоду и близость озера, летом он был и не нужен. Осмотр сада она решила отложить на потом и направилась прямиком к пристани. На берегу за небольшим кустарником прятался сарай для лодок, к воде тянулся длинный деревянный с виду совсем новый или недавно отремонтированный причал, слева от которого расположился хорошо оборудованный спуск к воде. Хозяевам определённо пришлось немало потрудиться, потому что по эту сторону озера весь остальной берег утопал в камышах, по крайней мере видимая его часть, а здесь самодельный пляж был выложен мелким камнем и песком.
Лера с удовольствием скинула с себя обувь и, усевшись на тёплые деревянные доски, опустила ноги в прохладную воду. Думать ни о чём не хотелось, и она с улыбкой наблюдала, как маленькая стайка суетливых рыбок пугливо изучает её ноги. Сколько она так просидела, Лера не знала. Она не взяла телефон и совсем потеряла счёт времени. И хотя возвращаться совсем не хотелось, солнце уже немного обжигало кожу, а появляться перед родными и друзьями Макса с красной обгоревшей кожей было бы очень некстати.
Когда Лера вернулась в дом, оказалось, что гуляла она долго, но, судя по всему, этого никто не заметил. Макс всё ещё был в кабинете с дедом, и даже чемоданы остались стоять на прежнем месте перед входом. Тут Лера столкнулась с дилеммой: что ей с ними делать? Конечно, по-хорошему она как порядочная жена должна была их разобрать. Тем более что она не имела ничего против того, чтобы принять душ и переодеться. Однако тащить наверх чемоданы было тяжело, и неизвестно, как отреагирует на это Макс и как вообще принято в этом доме. Нужно ли ей его позвать или попросить помощи у Хельги или кого-то ещё? Подумав, Лера выбрала экономку. Во-первых, никто лучше не познакомит её с правилами и обычным внутренним распорядком. Во-вторых, на всякий случай не стоило отвлекать Макса от дел. А в-третьих, Лере было ужасно интересно, что скрывалось за той дверью, где накануне скрылась эта милая женщина.
Как она и предполагала, это была кухня. Большая, уютная, с настоящей печью и множеством странных, непонятных предметов, разбавленных пучками трав и специй. Лера даже открыла рот от изумления, потому что совсем не ожидала, что это будет похоже на Средневековье, ведь для полноты картины не хватало только подвешенных тушек зверей. И всё это сопровождалось такими изумительными ароматами, что желудок принялся издавать предательские звуки.
