– Не смей уходить! – процедил Макс сквозь зубы. Судя по всему, задеть его у неё получилось. Так что, наслаждаясь своей маленькой победой, Лера медленно повернулась и нахально осмотрела мужа с ног до головы.
– Я всего лишь выполняю свою высокооплачиваемую работу! – фальшиво улыбнулась она и гордо вышла из комнаты.
Правда, по лестнице Лера уже почти бежала. На счастье, Фридрих тут же увлёк её разговором, иначе она обязательно бы расплакалась. Сейчас, когда Макс был у себя дома, Моника особенно тревожила её душу. Ведь они наверняка встречаются, и это значит, что к ней, своей законной жене, он будет приходить от другой женщины. А она, влюблённая по уши, ничего не может с этим поделать. Лера даже не могла закатить сцену ревности или пригрозить разводом. Да и Макс не обязан с ней считаться, ведь он платит ей не за любовь, а за то, что она рядом, когда ему это нужно.
Общение с Эллером-старшим на время отвлекло от грустных мыслей. Они даже умудрились поспорить и провели в саду, наверное, не один час. Лере было приятно его общество так же, как и общение с Еленой и друзьями Макса. Она отдала бы полжизни, чтобы остаться в этом кругу как равноправный член семьи. Так что, когда она вернулась, пылу у неё сильно поубавилось, и она раскаивалась и в своих словах, и в своём поведении. Им с Максом предстоял непростой вечер в компании его друзей, так что ссориться накануне, конечно же, не стоило. Лера решила извиниться, попробовать помириться с мужем, но как только зашла в дом, он появился сам. Макс вышел из кабинета и, ехидно ухмыляясь, сообщил, что им скоро выходить. А чтобы не терять зря время, он ей его сэкономил и подготовил наряд. Да, Макс умел отыграться. Платье, которое он выбрал для вечеринки, было, конечно, очень красивым, но Лера прекрасно помнила, как его примеряла. Она тогда согласилась на его покупку, лишь бы от неё отстали, и уж точно никогда не собиралась надевать. Она вообще не знала, зачем шьют такие вещи, и оставалось догадываться, каким образом оно попало в её чемодан. Видимо Макс тоже не забыл той примерки. Он тогда, судя по всему, специально пичкал её не только неприлично откровенными нарядами, но и многочисленными сорочками и прочим бельём, которое больше показывало, чем прикрывало. На её протест он тогда сурово заявил, что женщина должна выглядеть шикарно в любое время дня и ночи.
Так что Лере пришлось глубоко вздохнуть и натянуть на себя этот шёлковый тёмно-зелёный в пол шедевр от известного дизайнера. Материал красиво заструился вниз, но мягкость ткани – это единственное, что нравилось Лере. Фасон с завышенной талией, широким вышитым поясом, открытыми плечами, почти голой спиной и таким лифом, что бельё никак не предусматривалось. Конечно, к нему шла небольшая шаль, но толку от неё было мало, так что о том, чтобы замёрзнуть, не могло быть и речи, иначе все её контуры тут же станут доступны окружающим. Лера и тогда, и сейчас чувствовала себя до того некомфортно, что постоянно хотела сложить руки на груди и спрятаться. Но это оказалось полбеды, ведь босоножки, которые выбрал Макс, были ещё круче. Это была вторая вещь в её гардеробе, которую она обещала себе никогда не носить, потому что это была даже не обувь, а настоящие ходули. Лера стояла-то в них с трудом, не говоря уж о том, чтобы передвигаться. Они не были для этого предназначены, потому что все силы уходили на то, чтобы хоть как-то держать осанку. Усыпанные крупными камнями три полоски кожи, которые непонятно как крепились к колодке и высоченному тонкому каблуку. Однако деваться было некуда, Лера и так чувствовала вину, но ещё больше ей хотелось показать Максу, что она не заметила его маленькой мести. Она даже решила изобразить восторг, мол, это именно то, что она собиралась надеть, и для пущей убедительности убрала волосы в аккуратный конский хвост. Это ещё больше открывало спину и должно было показать Максу, что она ничуть не смущена нарядом. Он всё равно терпеть не мог, когда она закалывала волосы. Так что наверняка самолично их распустит, а ей только это и нужно.
Но когда она спустилась в холл, где уже ждал Макс, стало понятно, что разыграть задуманную сцену не получится. Лера очень боялась упасть с лестницы и всё внимание сосредоточила на этом, а когда подняла на мужа глаза, то наткнулась на неприлично самодовольную улыбку. Но больше всего Леру возмутила его одежда. Простые серые брюки, тёмно-синяя рубашка с легкомысленной спиральной вышивкой и полуспортивные туфли.
– Что это значит? Зачем ты меня так вырядил? – вспыхнула она.
– Вообще-то, ты всего лишь выполняешь свою высокооплачиваемую работу, и я не обязан перед тобой отчитываться. Но в силу своего хорошего настроения всё же отвечу. Звонила Андреа, предупредила, что форма одежды сверхшикарная. Ей нужен повод похвастаться новым платьем, а то его, того и гляди, моль съест, – пояснил Макс. – Но меня это не касается. Это девочки выгуливают платья и меха, а мальчики любуются со стороны и вполне могут не участвовать в параде. Кстати, ты никак не прокомментировала мой прекрасный вкус. Хорошо, что я вовремя заметил, что самые красивые вещи ты случайно забыла в Питере, – притворно-сладко пропел Макс.
– Думаешь, я не понимаю, что ты это сделал специально? Ты же знаешь, что я не умею ходить на таких каблуках, – прошипела сквозь зубы Лера.
– Ты тоже многое делаешь специально, – Макс ловко снял с неё заколку и поправил волосы, давая понять, что разгадал её маленькую хитрость. – Зато тебе поневоле придётся виснуть на мне.
Он вдруг загадочно улыбнулся, притянул её к себе и наклонился для поцелуя. Но Лера не была настроена на какой-либо контакт. Она ужасно злилась, потому тут же упёрлась руками ему в грудь и попыталась оттолкнуть.
– Не трогай меня.
Она с вызовом посмотрела на мужа, но тут же осеклась. Макс наградил её таким выразительным и злым взглядом, что у неё по телу побежали холодные мурашки. Лера поздно сообразила, что совсем потеряла контроль и что Макс не стал бы просто так к ней прикасаться. Это была очередная театральная постановка, которую она, судя по всему, провалила. И хотя сейчас в поле зрения никого, кажется, не было, кто знает, какие цели преследовал Макс. В любом случае, она действительно не должна была так реагировать. Нужно было срочно спасать положение, поэтому Лера на всякий случай улыбнулась и положила руки ему на плечи.
– Ты мне помаду размазал, придётся снова подниматься и исправлять, – в шутливо-возмущённом тоне протянула она.
– Ну раз уж я всё равно всё испортил…
Он криво усмехнулся и так резко дёрнул её на себя, что Лера потеряла равновесие, рухнув в его объятия. Поцелуй Макса был дерзким, откровенным, возбуждающим. Он прижал Леру к перилам и принялся нахально и откровенно поглаживать по открытой спине. Это было до того приятно, что Лера не только с удовольствием принимала ласки, но и отвечала, причём со всей отдачей.
– Умница, так бы всегда, – прошептал он, отрываясь от неё. – Ты хорошая актриса, но в следующий раз постарайся без импровизаций, у тебя получится. А теперь быстро приводи себя в порядок, жду тебя через пять минут, мы и так уже опоздали.
Повторять дважды Лере было не нужно. Она сгорала от стыда и чувствовала, как её кожа пылает. Так что, как только Макс её отпустил, она пулей рванула в комнату и заперлась в ванной. Поправить свой нехитрый макияж много времени у неё не заняло, а вот справиться с пылающими щеками никак не получалось. На груди тоже выступили розовые пятна, и она потратила много времени, чтобы успокоиться и прийти в норму. Лере было страшно. Ведь если так пойдёт и дальше, если Макс поцелует её при всех своих друзьях, в чужом доме, при большом скоплении незнакомых людей, которые непременно будут рассматривать её с любопытством, то она покроется пятнами ещё больше. Да она краснела от одной только мысли об этом, а скрыть своё волнение в таком откровенном платье ей не удастся.
