Эта внезапная догадка так поразила Леру, что она даже вздрогнула и ощутила то противное чувство, которое возникает при сильном испуге и держит в своих тисках, парализуя тело. Трудно было принять, что Макс настолько бездушен и расчётлив, что пошёл на это. Но похоже, она не ошиблась, потому что он и не думал оспаривать её слова. Он так спокойно отреагировал, что не оставил сомнений. Более того, после небольшой паузы Макс лениво размял плечи и задал свой уничтожающий вопрос таким равнодушным и бесцветным тоном, что ей захотелось его ударить.
– Сколько ты хочешь?
Лера резко вздохнула, поражённая подобным тоном и оскорблённая до глубины души. Да как он смел даже подумать, что она на такое способна! Но самое страшное, что этот разговор, похоже, был для него нормальным! Макс не удивился, не расстроился – ничего. Словно перед ним не живой человек, а вещь, которую он собирается купить в магазине. Никогда в жизни она не чувствовала себя настолько униженной. И вот тут Леру захлестнула такая ярость к его равнодушию и меркантильности, что она потеряла над собой контроль. Всё, что она сказала дальше, было сказано не ей. Это был голос невыносимой душевной боли, разочарования, обиды, подпитанный ревностью и обидой:
– Да уж немало, учитывая, что ты остался так доволен, – прошипела она. – Насколько я знаю, за подобные услуги Моника получила дорогую машину, Андреа – золотые часы, а Зоуи ещё и путёвка перепала. Как видно, ты у нас привык платить за удовольствия. Так что если ты и правда заинтересован в этой… сделке, то я, пожалуй, возьму время подумать и изучить расценки на этом рынке. Да что я тебе рассказываю, ты же человек деловой, сам должен понимать, что цены могут варьироваться в зависимости от вида услуг! Но в любом случае я не сомневаюсь, что, если что, ты всегда сможешь найти… продукцию у другого поставщика подешевле, – Лера снова с болью и ревностью вспомнила о Монике, и её понесло совсем. – На этот раз можешь считать произошедшее демонстрацией товара, но на будущее, если всё же решишься, не забудь о мерах предосторожности, а то у тебя никаких денег не хватит расплатиться!
Лера ахнула, закончив свою гневную речь, и тут же испуганно закрыла рот руками. Она была в шоке от того, что сказала, и уже раскаивалась. Ей было страшно от самой себя, и она, тяжело дыша и трясясь как осиновый листок, как завороженная, смотрела на Макса, не смея отвести взгляд. Однако понять, что творится в его душе, было невозможно. Он вообще не выражал никаких эмоций. Просто сидел, словно каменное изваяние, не подавая никаких признаков жизни, и, как ей показалось, даже не дышал.
– Макс, – тихо позвала она. Лера робко протянула к нему руку, но дотронуться так и не решилась. Она очень хотела объясниться, сказать, что всё это неправда, что она просто испугалась, но он не дал ей это сделать. Макс смерил её таким взглядом, что Лера резко отдёрнула руку и прижала её к груди, потому что впервые со времени их знакомства по-настоящему его боялась. И хотя выглядел он спокойно, она знала, что сейчас ей лучше помолчать.
Лера с тревогой следила за тем, как он одевается, и у неё сердце разбивалось на части. Нужно было что-то делать, поговорить, объясниться, но она никак не могла подобрать нужных слов. Так что в конце концов Лера устало закрыла глаза и не открывала до тех пор, пока не услышала, как хлопнула дверь.
Прорыдав в ванной почти час, она привела себя в порядок и спустилась вниз, чтобы найти Макса. Всё это время Лера придумывала оправдания и в конце концов пришла к выводу, что нужно сказать правду. Ну почему она не прислушалась к его словам, зачем наговорила таких ужасных вещей? Ведь, как бы ни было ей стыдно, воспоминания об их близости перекрывали всё на свете. И сейчас, оглядываясь назад, она никак не могла поверить в то, что Макс сделал это по хитроумному расчёту. Но если это действительно так, если он на самом деле хотел именно её, то выходило, что она сама всё испортила.
Признаваться Максу в любви Лера, конечно, пока не собиралась, а вот своей симпатией и вытекающей отсюда ревностью и подозрениями придётся поделиться, иначе никак. А ещё нужно было обязательно сказать, что он, как всегда, прав – то, что между ними произошло, действительно чудесно, и потому, если он всё ещё не против, она хотела бы попробовать встречаться с ним по-настоящему. Хотя сейчас главное, чтобы Макс вообще с ней заговорил, а уж там объяснения найдутся, по крайней мере, Лера на это очень надеялась.
Однако сегодняшний день продолжал преподносить сюрпризы, и не очень приятные. Мало того что поиски Макса не увенчались успехом, очень скоро стало понятно, что Лера в доме совершенно одна. В записке, которую она нашла в холле, говорилось, что Хельга очень сожалеет, однако вынуждена оставить её на целый день, так как ей нужно съездить к приболевшей дочери. Она очень извинялась и обещала вернуться, как только сможет, но предполагала, что управится только к вечеру. Остальное Лера не поняла, потому что английский Хельги оставлял желать лучшего.
Судя по тому, что машины Макса во дворе не было, он куда-то уехал, но в записке ни про это, ни про то, куда подевался хозяин дома, ничего сказано не было.
Первым порывом Леры было позвонить по оставленному Хельгой номеру и всё выяснить, но, подумав, она отказалась от этой идеи. Спрашивать экономку, куда пропал её собственный муж, было глупо. Ведь она, как хорошая жена, сама должна была знать о его планах и передвижениях.
К счастью, ясность внесла Елена. Она позвонила узнать, как прошло знакомство, и Лера зачем-то нервно пошутила, что, скорее всего, никому не понравилась, потому что в первое же утро осталась совсем одна в большом незнакомом доме.
– Не говори глупостей! Фридрих от тебя в восторге. Он с самого утра ворчит на Макса за то, что тот увёз его в Берлин. Вы с ним, как я поняла, планируете грандиозную перестройку сада, и он крайне недоволен тем, что приходится отрываться от такого приятного занятия. Но ты только ни в коем случае не переживай. Конечно, обидно, когда муж часто отсутствует, сама ворчу на Рика, но потерпи ещё немного, они ведь с Дэном почти закончили, и дальше будет полегче.
Новость о том, что подготовка к реализации проекта Макса почти завершена, ввергла Леру в настоящую панику, и теперь разговор с ним был необходим вдвойне. Она не один час ходила туда-сюда по дому, вслух репетируя речь, и к середине дня уже готова была просто пасть к его ногам и умолять не прогонять. Лера даже сделала несколько попыток ему позвонить. Но на первый вызов Макс не ответил, второй сбросил, а в третий раз телефон сообщил, что абонент находится вне зоны действия сети.
Всё это Леру очень расстраивало, и, чтобы отвлечься, она решила воспользоваться ситуацией и изучить дом. Однако, как бы она ни старалась, насладиться новым интерьером никак не получалось. Лера то и дело представляла Макса во всех этих комнатах и тосковала всё больше. Единственным местом, которое на некоторое время смогло завладеть её полным вниманием, был кабинет.
Большая современная комната, заполненная всевозможной техникой и тремя огромными экранами, занимающими почти всю стену. Это помещение так напоминало зал для видеоконференций из фильмов про шпионов, что Лера с восторгом разглядывала все эти новомодные штучки. Представить здесь Фридриха за работой было трудно, и Лера предположила, что Макс оборудовал кабинет под себя. Однако было здесь и «белое» пятно. Огромный, массивный с резными ножками стол совершенно не вписывался ни в современный интерьер, ни даже в это столетие, что заставило Леру широко улыбнуться. Она живо представила, как дед и внук спорят об уместности данной мебели в кабинете. Макс наверняка предлагал убрать это ископаемое в чулан, а Фридрих упорно стоял на своём. Но, вернувшись к мыслям о любимом мужчине, Лера снова впала в уныние.
