В конце концов она так устала от переживаний, что решила немного развеяться и прогуляться, но, как оказалось, за время её печальных размышлений солнечная погода сменилась колючим дождём и угрожающе порывистым ветром. Так что она спряталась в гостиной, включила телевизор и несколько часов бездумно щёлкала по каналам.
Ожидание убивало. Лера ни на чём не могла сосредоточиться и не знала, чем себя занять. Она тщетно пыталась отвлечься за ноутбуком, но всё время ловила себя на том, что просто сидит и смотрит в одну точку, вспоминая сегодняшнее утро и мечтая о Максе. От отчаяния и скуки она даже решилась заглянуть в социальные сети, но это лишь окончательно её расстроило. Её страничка просто пестрела всевозможными картинками от Антона и была полна содержательных сообщений. Бывший возлюбленный всё ещё никак не мог успокоиться и атаковал всеми доступными способами. Причём характер посланий откровенно пугал. Читать их Лера не стала, но и беглого просмотра хватило, чтобы понять о душевной нестабильности Антона. Были там и признания в любви, и агрессивные угрозы в адрес Макса, и расистские высказывания. Честно говоря, как бы ни была Лера терпима, как бы ни относилась с пониманием к состоянию бывшего друга, всё это стало её порядком раздражать. Нужно было позвонить Кате, узнать, что, вообще, происходит и как долго, по её мнению, всё это будет продолжаться.
В подаренном Максом телефоне была возможность использовать сразу две сим-карты. Но так как Лера до сих пор не разобралась, как это сделать, ей пришлось включать свой старенький аппарат с российским номером. Что ж, она пожалела об этом почти сразу же. Катя вызов сбросила, а вот Антон, получивший, видимо, уведомление о том, что она снова на связи, тут же обрушил на бывшую невесту шквал всевозможных сообщений и признаний. Хорошо ещё, что Катя в очередной раз пренебрегла работой и, сбежав с совещания под предлогом «важного звонка из-за границы», почти двадцать минут развлекала подругу подробностями своей богатой на события жизни. Правда, в конце она, к сожалению, подтвердила подозрения Леры насчёт Антона. Он действительно снова здорово злоупотреблял алкоголем, так что ждать, что он скоро от неё отстанет, не приходилось.
Чтобы занять время, Лера поболтала ещё с парочкой подруг и всё-таки позвонила маме.
Вообще-то, она не хотела этого делать. Мама обладала удивительной способностью чувствовать настроение дочери, так что Лера боялась себя выдать. Но делать было нечего. Во-первых, нужно было предупредить её насчёт Антона, а во-вторых, как бы то ни было, ей очень хотелось услышать родной голос. Разговаривали они долго. И сначала вроде бы всё шло хорошо, но очень скоро мама стала задавать такие неудобные вопросы, на которые у Леры не только не было ответов, но и которые она не решалась задать себе самой. Так что, положив трубку, она чувствовала себя полностью разбитой и такой уставшей, словно пробежала марафон.
К четырём часам вечера, Лера вдруг поняла, что с утра так ничего и не ела. Она сходила на кухню, разогрела оставленный заботливой Хельгой обед и направилась с ним в гостиную. Но когда подходила к двери, раздался долгожданный звонок. Лера едва не упала, несясь к телефону, и уронила на пол половину продуктов. Она с замиранием сердца схватила трубку даже не посмотрев кто её вызывает, но это был не Макс.
– Здравствуй, любимая! – услышала она пьяный голос Антона. – Я знал, что рано или поздно ты мне ответишь.
Затем он принялся то оскорблять Макса, то снова и снова признаваться ей в любви. Лера несколько раз терпеливо пробовала объяснить ему, что между ними всё кончено, просила больше не звонить и оставить её в покое, но тщетно. Антон, как попугай, гнул свою линию, кидаясь из крайности в крайность. Слушать его она больше не хотела и, оборвав разговор, снова отключила телефон. В конце концов, мама и Катя знают, как с ней связаться, а Макс, как следовало догадаться раньше, на русский номер звонить бы не стал.
Это был долгий, мучительный день, который прошёл в тревожных ожиданиях и нервных переживаниях. Чуть позже Лера всё-таки нашла в себе силы и посмотрела несколько передач о ландшафтном дизайне, но удовольствия ей это не принесло. Она вскакивала от каждого шороха и постоянно прислушивалась, не подъезжает ли машина. Когда же стемнело, Лера уже не на шутку испугалась, что ей придётся ночевать одной в этом огромном чужом доме. Она даже опасливо прошлась по комнатам, суеверно закрывая окна и двери. Ну а когда около девяти наконец вернулась Хельга, на общение с ней у Леры уже не было сил. Тем более что из краткого разговора стало понятно, что ни Фридрих, ни тем более Макс сегодня не вернутся, и, расстроенная, сославшись на усталость, она отправилась оплакивать свои неудачи в свою комнату.
***
Следующий день начался для Леры с оглушительного грохота. Выглянув с балкона, она долго с любопытством наблюдала, как большой грузовик выгружает гравий и какие-то мешки, а затем появился Фридрих и с деловым видом принялся руководить всем этим процессом. При виде хозяина дома у Леры сердце ушло в пятки. Она быстро собралась и почти бегом выбежала на улицу. Но её надежды не оправдались, Макса в доме по-прежнему не было. И хотя она была рада видеть Фридриха, отсутствие мужа подействовало на неё слишком сильно.
– А где Макс? – спросила она вместо приветствия.
Эллер-старший сначала удивлённо поднял брови, но затем улыбнулся и приобнял гостью.
– Он, скорее всего, будет завтра. Но если тебя это хоть немного утешит, я готов посвятить тебе всё время, особенно учитывая, что я сгораю от стыда из-за того, что вчера тебя, бедняжку, бросили совсем одну.
Лера смутилась из-за своей бестактности и тут же принялась расспрашивать Фридриха о его делах и планах. О вчерашней поездке новый родственник рассказывать почему-то не стал, зато о предстоящих планах поведал во всех подробностях. Да, работы на сегодня предстояло немало, и, хотя вся она требовала определённой физической силы, Лера с удовольствием согласилась участвовать во всём, на что у неё хватит сил.
И надо сказать, это был на удивление насыщенный и хороший день. Погода стояла чудесная, солнечная, но не жаркая, и они с Фридрихом и забавным соседским парнем лет пятнадцати проделали огромную работу: обновили подъездную и внутренние дорожки, удобрили большую часть деревьев, вычистили и обновили сарай и перекрасили декоративные заборы вокруг клумб.
Ну а вечером они с Фридрихом и Хельгой сидели в гостиной и пили расслабляющее терпкое вино, обсуждая предстоящие планы и просто хорошо проводя время.
Лера быстро захмелела и так расслабилась, что уже без лишней скромности расспрашивала про Макса и его детство. Но это было просто. Для Фридриха внук действительно являлся светом в оконце, и он с воодушевлением и улыбкой рассказывал о проказах и удачах Эллера-младшего. Однако Лера не могла не заметить, что, как бы ни поворачивался этот разговор, трудные, неудобные и неуместные темы Фридрих обходил очень умело. Казалось, невозможно было рассказать о Максе, не упоминая историю разрыва его родителей или Монику, но тем не менее у рассказчика это получалось легко и просто. И только тогда Лера по-настоящему стала понимать, насколько похожи дед и внук и почему они с Максом так близки. Те же манеры, жесты, та же милая улыбка и невероятно проницательный взгляд. Лере казалось, что Фридрих видит её насквозь, и невозможно было поверить, что они с Максом всё-таки смогли обвести его вокруг пальца.
