Вообще-то, спать Лера не хотела, но Макс был такой тёплый и уютный, что она спешно со всем согласилась, устроилась у него на плече и очень скоро задремала, уткнувшись носом в его шею.
Лера проснулась от тихого шёпота. Макс обнимал её и нежно поглаживал, бормоча что-то по-немецки. Ей было так комфортно и хорошо, что она решила продлить этот момент и притвориться спящей. Его голос так успокаивал, а прикосновения были такими мягкими, что никуда не хотелось уходить. Тем более что из-за плотно закрытых штор стоял романтичный полумрак, да и Макс уже перешёл на русский и говорил такие красивые слова, что Лера едва сдерживалась, чтобы не замурлыкать. Он сравнивал её волосы с восходом солнца, а веснушки – с блеском янтаря. Говорил, что её голос как мелодичная песня, а в глазах можно утонуть и увидеть Вселенную. Лера млела от этих слов и решила ни за что пока не просыпаться.
– Но самое важное, что именно я владею всем этим. И когда мы вернёмся в Берлин, я запру тебя в подвале и буду приходить заниматься любовью, ну, может быть, ещё иногда кормить. И ты больше никогда оттуда не выйдешь, потому что я ни с кем не стану тебя делить, – неожиданно, не меняя ласкового тона, заявил Макс. Такого Лера никак не ожидала. Она непроизвольно дёрнулась и изумлённо на него посмотрела, но оказалось, что её хитрый муж всего лишь над ней насмехался.
– Маленькая притворщица. Я же знаю, что ты давно не спишь и подслушиваешь! – улыбался он, нежно притягивая её к себе.
Однако за завтраком настроение Макса снова изменилось. Он словно качался на волнах своих эмоций и никак не мог причалить к берегу, а Лера искать объяснение этим переменам уже даже не пыталась.
– Собирайся и будь на высоте. У меня важная встреча, и ты должна быть рядом, иначе я точно сегодня кого-нибудь прикончу, – заявил Макс, выходя из кабинета, и тут же принялся повышать на кого-то голос по телефону.
Обед, на который они были приглашены, был накрыт в саду под древним раскидистым дубом. Шикарный дом, дорогие машины – всё это говорило о более чем хорошем достатке хозяев. Вообще-то, Лера ожидала увидеть очередную молодую пару, но вместо этого их встретили невысокий пожилой полноватый мужчина и хрупкая ухоженная женщина лет пятидесяти. И хотя оба они были очень приветливы, Лера чувствовала напряжение Макса и странное повышенное внимание со стороны хозяйки дома, которая с ходу потребовала от новой знакомой называть её исключительно по имени и не обращать внимания на разницу в возрасте. Причины же стали понятны только в конце обеда, когда мужчины отправились решать свои бесконечные вопросы в дом.
– Я совсем не так тебя себе представляла, Мон описала тебя по-другому, – широко улыбнулась Нина, подливая вина в бокал Леры. Затем она подсела ближе и посмотрела на гостью чересчур серьёзным взглядом. – Валерия, я понимаю, что не имею права влезать, но я вижу, как страдает моя дочь, и не могу просто молча наблюдать за этим. Постарайся понять и, очень прошу, дай ей время. Не отнимай у неё Макса, не настаивай, чтобы он прекратил с ней общение. Мон уже потеряла отца, когда была маленькой, а теперь потеряла и любимого мужчину. Но она смирится, и потому, пожалуйста, оставь ей дружбу Макса!
Лера была так шокирована этим разговором, что сначала глупо смотрела на собеседницу, а затем почти залпом выпила полный бокал и часто закивала. Она и понятия не имела, что они находятся в доме родителей Моники. Да если бы она знала, ни за что не согласилась бы поехать. Макс сказал, что это рабочая встреча с крупным инвестором, но почему-то забыл упомянуть, что его обожаемый проект будет связан с семьёй его бывшей любовницы.
Честно говоря, за эту неделю Лера совсем о ней забыла. Она уже почти не сомневалась, что Макс в неё влюблён и что теперь они всегда будут вместе. Однако и его настроение, и подобные сюрпризы сильно подрывали веру в светлое будущее.
Лера с трудом дождалась конца обеда. И хотя Нина была вполне милой, общительной женщиной, её родство с соперницей не могло не влиять на мнение Леры.
На обратном пути она так углубилась в размышления, как спросить обо всём этом Макса, что совершенно не следила за дорогой и очнулась от неожиданного настойчивого поцелуя и того, что Макс спешно освобождал её от одежды. Они уже бывали в этом богом забытом местечке, и если бы не напоминание о Монике, то Лера с радостью приняла бы приставания мужа. Однако сейчас это казалось ей неуместным.
– Нет, я не хочу, – она сделала несколько попыток освободиться, но Макс не позволил.
– А я хочу! Причём здесь и сейчас. Ты меня успокаиваешь, – прохрипел он, притягивая её к себе и, как всегда, выходя победителем.
Его действия были такими страстными, быстрыми и чувственными, что Лера была почти без сознания. Она задыхалась от эмоций и судорожно хватала ртом воздух, громко повторяя имя любимого.
Лера не знала, как выразить то, что с ней происходило в объятиях Макса. Казалось, что он заполнял каждую клеточку её тела, и жить без него всё равно что остаться голым на Северном полюсе. Холодно, страшно и совершенно безнадёжно, потому что гибель неизбежна.
Однако на этот раз всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Лера даже не успела отдышаться, как Макс с невозмутимым лицом легко пересадил её на место и, заведя мотор, велел привести себя в порядок. Он даже не взглянул в её сторону и вёл себя так, словно ничего не случилось, как будто они только что заехали перекусить мороженым. И как бы ни было ей хорошо до этого, подобное пренебрежение Лера сочла настолько оскорбительным, что впервые по-настоящему обиделась. Как она могла забыть о Монике? Всю неделю она летала в облаках и не замечала никого, кроме Макса. Но он, конечно, ничего не забыл. И то, что сейчас произошло, говорило о том, что он взял жену на встречу только потому, что преследовал какие-то цели. Не исключено, что, занимаясь с ней любовью, Макс пытался забыться или, ещё хуже, вспоминал Монику. Как он сказал? Он хочет её, потому что она его «успокаивает»? Это было настолько мучительно, что Лера больше не могла находиться с ним рядом.
Однако Макс её душевных терзаний не замечал. Он, так ни разу и не взглянув на свою жену, спокойно развернул машину и неспешно как ни в чём не бывало двигался по ухабистой тропинке.
– Останови машину! – громко потребовала Лера.
– Что? В чём дело? Раскачало? – Макс сдвинул брови и, изображая озабоченность, наконец повернулся в её сторону. Однако Лера в его заботу больше не верила. Она демонстративно фыркнула на его оговорку, но поправлять не стала. Макс великолепно говорил по-русски и ошибался, только когда переживал, нервничал или был расстроен. Но такое случалось крайне редко, и этот цирк сейчас ужасно раздражал. Макс достаточно хорошо показал, что не только ни во что её не ставит, но и держит за полную дуру. И сейчас Лере было всё равно, что и на каком языке он говорит. Она просто не хотела быть с ним рядом и ничего не желала объяснять.
– Останови! – заорала она.
Макс от неожиданности ударил по тормозам, а Лера, выскочив из машины, как ошпаренная рванула в обратную сторону. Она уже неплохо ориентировалась на местности и помнила, что недалеко должна быть тропинка, ведущая к дороге, по которой можно дойти до дома. И плевать, сколько она потратит на это времени, главное – быть подальше от этого бесчувственного негодяя. Лера знала, что Макс не сможет сразу развернуться, он как раз въехал на длинный узкий участок дороги, и потому бежала от него что есть мочи. Она, как ей казалось, преодолела уже приличное расстояние и с радостью неслась бы так до самого дома, но через какое-то время ей всё-таки пришлось остановиться, чтобы отдышаться. Однако, как только она это сделала, тут же была опрокинута на спину прямо на землю. Вообще-то, Лера была уверена, что Макс не удосужится потратить на неё время, потому была крайне удивлена присутствием мужа.
