– Не можешь один? Иди купи себе какую-нибудь подружку, в этом у тебя большой опыт! – огрызнулась Лера, но Макс на её шпильку отреагировал более чем спокойно. Он усмехнулся и отошёл к окну.
– Об этом мы поговорим позже. Будь уверена, вчерашний разговор не закончен. Но сейчас есть другие заботы. И если сегодня всё пройдёт хорошо, очень скоро ты будешь свободна и отправишься ублажать своего тощего жениха.
– А ты, видимо, свою толстую блондиночку? И между прочим, я и так свободна и не нуждаюсь в твоём благословении. И уж тем более мне глубоко плевать, что тебе важно, а что нет!
Макс на этого громко и неискренне хохотнул и тут же принял суровый угрожающий вид.
– Во-первых, у Моники прекрасная фигура. Во-вторых, ты всё ещё моя законная жена, и, пока на твоём пальчике красуется кольцо, ни о какой свободе можешь даже не помышлять. А в-третьих, ещё раз заговоришь со мной в таком тоне… – Макс резко замолчал и с силой хлопнул ладонью по столу, но на Леру его угрозы больше не действовали. Она резко вскочила и с ненавистью уставилась ему в глаза. Комплименты в адрес Моники окончательно вывели её из себя. Мало того, как он с ней обошёлся, теперь Макс ещё смеет намекать на то, что она его подружке и в подмётки не годится?
– О, так дело только в этом? Неужели настолько просто? – Лера быстро сняла кольцо и с силой швырнула в Макса. Затем она театрально развела руками и глубоко вздохнула, словно наслаждаясь окружающим воздухом. – О да, ты, действительно, прав, так гораздо, гораздо лучше! Я-то всегда считала, что обручальные кольца – это символ любви и верности, но как странно, вот сняла его и чувствую, что освободилась от чего-то вредоносного и лживого! Даже дышать стало легче! Ещё бы ты ушёл, тогда, наверное, смогу вздохнуть и полной грудью!
Но насладиться триумфом Лера не успела. Макс кинулся к ней с таким бешеным лицом, что она испуганно вскрикнула и, отшатнувшись, упёрлась спиной в массивный стол. Однако, к её удивлению, Макс всего лишь аккуратно взял её за руку и надел кольцо обратно.
– Ещё раз так сделаешь, пожалеешь. Жду в машине, – сказал он таким убийственным тоном, что Лера не посмела ему перечить. Она быстро привела себя в порядок и демонстративно забралась на заднее сиденье. Если Макс и был недоволен её поступком, то никак это не высказал. Он спокойно повернулся, переложил сумку на пассажирское кресло рядом с собой и тут же тронулся с места.
Ехали долго, но за всё время никто из них не проронил ни звука. Макс даже не включал радио, и от этой напряжённой тишины у Леры звенело в ушах. Она тщетно пыталась отвлечь себя живописными пейзажами, но мысли упорно возвращались к событиям последней недели. Теперь, когда открылась ужасная правда, действия Макса приобрели совсем другой характер, и, вспоминая их, Лера испытывала мучительную боль и стыд.
Казалось, хуже быть не могло, но и здесь она ошибалась, потому что первой, кого она увидела, выходя из машины, была Моника. Лера даже застыла, не в силах сдвинуться с места от потрясения. Это была последняя капля. И если Макс хотел её морально уничтожить, то практически своего добился.
Высокие сияющие сапоги на длинных стройных ногах, округлые бедра, узкая талия, роскошная полная грудь и лоснящиеся светлые локоны, выбивающиеся из-под элегантного шлема. Что ж, понятно, отчего Макс терял голову.
Если бы она знала, что эта женщина будет здесь, ни за что бы не согласилась поехать, даже если бы её волокли силой. Но отступать было некуда. Макс уже подхватил растерявшуюся жену под руку и повёл к дому. Лера попыталась возразить, но тут им навстречу вышли родители Моники с большой компанией незнакомых людей, и всё так закрутилось, что она сама не поняла, как оказалось одна в какой-то комнате.
В сумке, которую Макс ей вручил, Лера нашла джинсы, свободную клетчатую рубашку и сапоги для верховой езды. Она, конечно, уже поняла, что «важная встреча» – это не что иное, как пафосный заезд на лошадях богатеньких пижонов. Все они наверняка будут красоваться друг перед другом умением сидеть в седле, с упоением обсуждая крем для сапог, преимущества баснословно дорогих шлемов и прочей атрибутики и аксессуаров. И особенно громко они посмеются над ней, оборванкой, ни разу не сидевшей в седле.
Но делать было нечего. Неохотно переодевшись, Лера убрала волосы в хвост и несмело вышла во двор. Народу было много: наездники, лошади, работники конюшни. Все сновали туда-сюда и не обращали на неё никакого внимания. А когда к ней подошёл какой-то высокий мужчина в конном костюме, то она даже не сразу признала в нём собственного мужа. Лера осмотрела его с ног до головы и нервно засмеялась.
– Это что, шутка такая? Зачем ты меня сюда привёз? Помогать ребятам на конюшне? Ты, видимо, решил, что с меня мало унижений?
– Да теперь-то что не так? Это неформальный деловой пикник, и, конечно же, ты поедешь со всеми. Что тебя снова не устраивает? – вспыхнул Макс. – Тут уж нам точно можно не общаться и даже не приближаться друг к другу.
– С радостью! Тем более что я никуда не еду. Так что будь любезен, вызови мне такси, у меня нет желания целый день просидеть в незнакомом доме или на конюшне!
Макс зажмурился и глубоко вздохнул, давая понять, насколько он взбешён.
– Если ты ещё не заметила, это семейная вылазка, а мы, смею напомнить, всё ещё в статусе молодожёнов. Так что хватит набивать себе цену, что ты хочешь? – процедил он сквозь зубы.
– Я хочу, чтобы ты вызвал мне такси! Ты, наверное, не заметил, это конная вылазка, а я, смею напомнить, лошадей видела только по телевизору. И если ты думаешь, что, выряженная, как ковбой, я сразу лихо пущусь галопом, то ошибаешься! Или я тут именно для этого? На потеху твоему благородному обществу?
Лера так завелась, что не могла стоять на месте. Она старалась держать себя в руках, но её моральный дух был сломлен, и это повлекло за собой полную потерю контроля. Она с силой сжала кулаки и по-детски топнула ногой.
– Не вызовешь такси – уйду домой пешком! – истерично пискнула она и с вызовом посмотрела на Макса, однако вместо очередного ожидаемого противостояния наткнулась на его улыбку.
– Какая же ты всё-таки неумеха! – хмыкнул он и смущённо запустил руку себе в волосы. – Признаю, я об этом не подумал. Что касается наряда, я хотел найти тебе костюм, но с твоей фигурой это сложно. Однако ничего страшного, по мне так образ ковбоя куда интересней. Вот только вместо шляпы шлем, и учти, его надеть нужно обязательно.
– Ты меня совсем не слышишь? – визгнула Лера. – Хотя что это я! Богатенький мальчик, баловень судьбы, конечно, ты об этом не подумал! Ещё бы, зачем о чём-то задумываться, когда тебе с детства всё приносят готовенькое. Хочешь шокирующую новость? Ананасы растут не в холодильнике и не нарезанными дольками! А что до остального, учти, я к этим лопоухим зубастым чудовищам и близко не подойду!
– Не заводись! Это не так страшно, ты быстро научишься. Найдём тебе кобылку поспокойней, и всё, – Макс на секунду задумался о чём-то своём и широко улыбнулся. – Что, серьёзно никогда не видела живую лошадь?
