Больше они не разговаривали и старались держаться друг от друга подальше. Фридрих ещё не вернулся, так что Лера отказалась от ужина и сразу ушла в комнату, а Макс скрылся в кабинете и не возвращался до глубокой ночи. Он заглянул лишь затем, чтобы переодеться, и любезно принёс ещё одно одеяло.
***
Следующая пара дней не принесла ничего хорошего, но Лера была к этому готова.
С Максом она почти не виделась. Он уезжал рано утром и возвращался, когда она уже спала. На самом деле они оба притворялись: Лера – спящей, а Макс – что верит в это. Но это было проще, чем смотреть друг другу в глаза, выражая молчаливые упреки.
С этим можно было научиться жить, а вот прятать свои эмоции, обманывая хозяина дома, Лера больше не хотела. Она не знала, как теперь общаться с Фридрихом, но, к счастью, и этот вопрос решился сам собой.
Утром после той памятной поездки на лошадях Лера наконец почувствовала неприятные, но долгожданные тянущие боли в спине. И это не только её успокоило, но и дало повод не выходить из комнаты. Она, конечно, спускалась вниз, но обеспокоенная отсутствием аппетита у домочадцев Хельга быстро вошла в положение, и лишний раз гостью не трогали.
По этой же причине получил оправдание и Макс. Лера даже невесело усмехнулась, потому что ему в очередной раз не только сошло с рук постоянное отсутствие, но и приписывалось чуть ли не благородство. Мол, заботливый муж не тревожит жену с её женским недугом.
Правда, всё своё недомогание Лере пришлось по большей части симулировать. Вообще-то, ей даже почти не понадобились средства гигиены, но такое уже не раз случалось. Её цикл никогда не был регулярным, а из-за нервов всё запросто могло сдвинуться на несколько недель. И если в обычной ситуации она не обратила бы на это внимание, то сейчас, после того жестокого обвинения, которое бросил в неё Макс, Лера всеми силами старалась показать, что волновался он зря и их действительно ничего не связывает. Она даже демонстративно оставила на виду в ванной упаковку с гигиеническими средствами как доказательство того, что теперь между ними все концы обрублены, а мосты сожжены. Но как бы она ни старалась заставить себя забыть о Максе, не думать о том, где и с кем он проводит время, Лера не могла. Мысль о том, что он сейчас с Моникой, отравляла её и без того горькую жизнь. Она сходила с ума от ревности и никак не могла забыть тот поцелуй у конюшни. Оправданиям Макса она не верила, более того, ей даже казалось, что, когда он возвращался, от него пахло сладким ароматом его любовницы.
И то ли в отместку, то ли для того, чтобы хоть как-то постараться заглушить боль, Лера возобновила общение с Антоном.
Разговаривать в таком состоянии с Катей и тем более с мамой она боялась, они бы тут же её раскусили. А вот бывший возлюбленный вполне мог помочь справиться с одиночеством.
И к удивлению, это действительно помогло. Лера не ждала от Антона ничего особенного. Честно говоря, переписку она начала крайне осторожно, но он приятно её удивил. Антон искренне признался, что в последнее время переживал не лучший период, но теперь всё это в прошлом. Он часто извинялся за своё поведение, и очень зрело размышлял над тем, что все события в его жизни вполне закономерны, и даже смело брал вину на себя. Впервые за всё время их знакомства Антон делился с Лерой своими трудностями. Он писал о сложных отношениях с Катей, непонимании в семье. Но чаще всего бывший жених писал о ней, о том, что только теперь по-настоящему понял, насколько непростительно невнимателен был к такому чудесному подарку судьбы, как Лера. Он говорил много добрых, хороших, красивых и чувственных слов, без конца сетуя, что упустил свой шанс и другой такой женщины в его жизни никогда не будет. И что, как бы ни мала была его надежда, если Лера когда-нибудь снова обратит на него своё внимание, он будет счастливейшим из мужчин.
После таких разговоров Лера долго не могла прийти в себя. Конечно, ни о какой любви к Антону не могло быть и речи. Её сердце навсегда принадлежало только одному мужчине. Вот только тонуть в зыбучих песках этого чувства больше было нельзя. Её жизнь и так превратилась в сплошную катастрофу, и нужно было спасать хоть что-то. И Антон, если он действительно так изменился, мог стать хорошим помощником на пути к выздоровлению.
Для себя Лера уже всё решила. Она встретится с ним сразу после возвращения домой, и тогда станет понятно, куда ей двигаться дальше. Она вообще делала большую ставку на свой скорый отъезд, испытывая чувство, схожее с ожиданием нового года. Конечно, все знают, что бой курантов – это всего лишь начало нового дня. Что, как бы мы ни хотели, наш багаж из проблем и забот никогда не теряется и не остаётся где-то там, в прошлом году. Но почему-то всегда наивно и по-детски каждый человек обязательно ждёт неожиданного чуда и верит, что именно с этого момента всё обязательно изменится и будет непременно лучше.
И для Леры этим новым годом был предстоящий отъезд. Дома она будет сильнее, смелее и, может быть, со временем сумеет без боли вспоминать свои неудачи и научится жить без Макса.
***
О том, что каникулы закончены, Лера узнала за завтраком от Фридриха. И хотя он отшучивался и пытался показать, что не придаёт этому значения, было видно, что Эллер-старший очень расстроен. Но ни проявить должного сочувствия, ни обрадоваться долгожданной новости сейчас Лера не могла. С самого утра у неё ужасно болела голова, и она уже выпила целую аптечку лекарств, но ничего не помогало. Судя по всему, дело было в постоянном нервном напряжении, но от осознание этого факта становилось только хуже.
Сборы прошли так стремительно, что уже через час после завтрака все чемоданы лежали в машине, и Макс нервно выхаживал туда-сюда в ожидании жены, странно поглядывая на душевные и трогательные прощания родственников. Однако, несмотря на его недовольство и откровенную спешку, Лера не торопилась. Конечно, по мнению Макса, которое он уже несколько раз нервно донёс до окружающих, причин для подобных сантиментов не было, ведь они живут в двух-трёх часах езды друг от друга. Но для Леры это было не так. Она больше никогда не увидит ни Фридриха, ни Хельгу. Никогда не вернётся в этот дом и даже не закончит свою лужайку. И это было так грустно, что, как бы она ни старалась, сдержать слёз не смогла.
Садиться рядом с Максом Лера не стала и, забравшись на заднее сиденье, устало закрыла глаза. Голова всё ещё болела, так что она устроилась поудобнее и постаралась отключиться, обдумывая дальнейший план действий.
Макс вёл машину медленно и плавно, так что Лера даже начала дремать, но тут они почему-то остановились, причём не просто из-за какой-нибудь пробки или препятствия на дороге, а совсем. Мотор больше не урчал, и Лера с недоумением сняла солнцезащитные очки и осмотрелась. Каково же было её удивление, когда она обнаружила, что они стоят во дворе дома Моники, более того, та кокетливой походкой направляется к их машине! Лера даже нервно засмеялась и посмотрела на Макса.
– У Мон что-то с машиной, я обещал Нине, что подвезу её до Берлина, – равнодушно объяснил он.
– Мне без разницы! – соврала Лера, снова откидываясь назад и пряча эмоции за очками. На самом деле сегодня в них не было необходимости. На улице было пасмурно, но ей было абсолютно всё равно, кто и что подумает, другого способа спрятаться она не знала.
