Брина пожала плечами.
– Обморок – обычное дело, – сказала она, пристально глядя на Корбана. – Из-за потрясения, от нехватки еды, воды, чистого воздуха, да мало ли еще отчего.
– Видишь, Кив. Я в порядке. И незачем рассказывать об этом маме или папе. Не нужно их беспокоить, так ведь?
– Вот уж не знаю, Бан.
– Пожалуйста, Кив. Если это случится снова, тогда скажи им. Если это случится снова, я им и сам скажу. Только вот этого не случится.
– Да о чем вообще спор, – вмешался Гар. – Я расскажу все вашим маме и папе, как только мы вернемся домой. И раз уж зашла речь о доме, то вам всем надо бы собираться в путь. Король Бренин завершил совет с другими правителями. Он уезжает.
Глава 48. Верадис
– Так сейчас с тобой точно все хорошо? – уже не в первый раз спросил Верадис у Натаира. Когда Натаир рухнул тогда на стене, Верадис подумал, что он стал жертвой какого-нибудь покушения – может, его отравили, а может, околдовали стихийной магией. Только его полное замешательство из-за Натаира помешало ему тут же на месте зарезать Мандроса. Воин был убежден: за всем стоит король Карнатана.
Натаира доставили в покои Аквилуса, послали за целителями. Однако, когда Натаир пришел в сознание, они только-только успели подойти. Принц заверил их, что с ним все в порядке, и продолжал говорить так каждый раз, когда Верадис спрашивал о его состоянии, но при этом выглядел он как-то странно. Отрешенно, что ли.
– Поверить не могу, что я все пропустил, – с улыбкой говорил Натаир. – Все ждал и ждал, а потом взял да и упал в обморок, как только солнце почернело. – Он покачал головой. – Скажи мне еще раз, Верадис. Это же на самом деле случилось, правда?
– Да. Как и сказано в книге у Галвора. День обернулся ночью. Ничего страннее я в жизни не видывал. Не то чтобы стало темно, хоть глаз выколи, но близко к этому, и мороз на некоторое время пробрал до костей.
Натаир подошел к закрытому окну, распахнул его и глубоко вдохнул холодный воздух, который вихрем влетел в покой и зашелестел пергаментами, что устилали столы и высокие этажерки для свитков, стоящие вдоль стен. Верадис замер в тишине, наблюдая за принцем.
В конце концов Натаир повернулся.
– Итак, это произошло.
– Да. – При взгляде на бледное небо все случившееся казалось не более чем ярким, еще не изгладившимся из памяти сном. – Что же происходит сейчас?
Натаир пересек комнату, сел на стул у чернильницы и рассыпал по столу перья.
– Во-первых, по-моему, настало время рассказать отцу, кто я такой. Пора. – Тон, которым Натаир об этом объявил, привлек внимание Верадиса. В нем было что-то решительное.
– Уверен? – спросил Верадис. – Разве сейчас подходящее время?
– Да. Когда же еще! Время уходит. – Натаир кивнул своим словам. – А после этого мы, Верадис, возьмем эту войну в свои руки. Хватит уповать на то, что все образуется само собой. Надо брать и делать дело. Я не буду сидеть сложа руки и ждать, пока Черное Солнце Азрота войдет в полную силу. Я сам вызову его на битву.
Верадис потер подбородок, почесав ладонь о короткую щетинистую бородку, которую отращивал.
– И как же именно мы это сделаем?
– Завершим то, что начали. Соберем дружину, какой еще не видали Земли Изгнанников, – целое войско, целый флот. Прижмем к ногтю всех, кто слабее. Я должен крепко взять в свои руки рычаги власти над страной, если уж мне суждено исполнить задачу, которую поставил передо мной Элион.
Они замолчали, услышав, что в коридоре раздались шаги. Дверь открылась, и вошел Аквилус, а за ним – Мейкал.
Натаир улыбнулся отцу, но вставать со скамьи не стал. Аквилус просто остановился и около мгновения разглядывал сына; вид у него был усталый сверх всякой меры.
Наступила тишина.
– Мейкал вернулся.
– Вижу, – сказал Натаир. – Очень своевременно. – Он посмотрел на Мейкала. Высокий темноволосый мужчина молча бросил на него ответный взгляд.
– Где ты был? – спросил его Натаир.
– В Тарбеше.
Верадис почувствовал, как у него в груди вдруг затрепетало сердце, колотя по ребрам.
– Рахим отзывался о тебе очень лестно, – молвил Аквилус. – Хотя больше всего его удивила ваша боевая сноровка. Чтобы выследить шекамов, вы привлекли великанов и колдунов, чтобы ускорить ваше путешествие, вы воспользовались флотилией. Флотилией Вин-Талуна.
Натаир отвел глаза, его глаза забегали по рядам свитков вдоль стен.
– Что, нечего сказать? – спросил Аквилус.
– Без этого было не обойтись.
– Не обойтись?
– Да. Победа – вот что имеет значение. Я успешно справился с задачей, которую ты мне поставил, отец. Какая разница, какими средствами?
Аквилус резко приблизился к сыну вплотную, стукнул кулаком по столу, опрокинул чернильницу. По поверхности стола растеклась темная лужа, чернила закапали на плиточный пол.
– Ты солгал.
– Я не лгал. Я и правда скрыл некоторые подробности, но только на время. Я собирался все тебе рассказать, – с дрожью в голосе сказал Натаир. – Отец, подумай о плодах моих дел; подумай об открывшихся возможностях…
– Нет, – отрезал Аквилус, теперь уже не срываясь на крик. – Ты меня обманул. Ты меня ослушался. Я запретил тебе всякие сношения с Вин-Талуном. – Тут король, похоже, осекся и протянул руку, чтобы понадежнее опереться на стол.
– Отец, я… я прошу прощения. Я не хотел тебя огорчать, я лишь хотел, чтобы ты мною гордился. Все, что я сделал, было сделано ради завоевания твоей благосклонности… – Голос Натаира внезапно дрогнул, глаза наполнились слезами. Он опустил взгляд, чтобы этого никто не заметил.
– Моей благосклонности? – переспросил Аквилус. Покачал головой. – Ты же знаешь, что нам предстоит, Натаир, знаешь, к чему я стремлюсь. Мы должны готовиться к явлению Яркой Звезды.
Натаир выпрямился и набрал было воздуха для ответа, но Аквилус продолжал.
– Как я могу тебе доверять? Позволить прикоснуться к своим тайнам? – Король вздохнул. – А теперь поведай мне правду о том, что произошло в Тарбеше. Я должен узнать все до последней капли, прежде чем мы перейдем к разговору о том, что происходит сейчас.
– Что ты имеешь в виду под «тем, что происходит сейчас»? – спросил Натаир.
– Делай, как я велю, – прорычал Аквилус, на этот раз угрожающе. Натаир с секунду смотрел на него, а затем заговорил.
Он рассказал об их путешествии в Тарбеш, о Ликосе и его флоте, о сведениях, что предоставили Альцион и Калидус, хотя и постарался не упоминать имени Калидуса. Рассказал о трудностях Рахима с поисками шекамов, о помощи Калидуса и Альциона в нахождении великанов, о том, как развеяли их колдовской морок, о битве. Рассказал обо всем, кроме похода в Телассар. Эту часть повествования он не упомянул вообще.
