– Брейт! – крикнул Шрам, и лесовик снял со спины лук, приладил стрелу и выпустил ее.
Тулл крякнул – из живота у него торчала стрела. Он зарычал, пошатываясь шагнул вперед и занес меч.
Вот уже и следующая стрела вонзилась ему в плечо, и здоровяк завертелся волчком. Выпрямился, сделал еще один шаг вперед, затем опустился на одно колено.
Шрам подошел и ударил мечом по клинку Тулла, выбивая оружие из его ослабленной ладони. Мгновение он стоял над ним, острием меча целясь Туллу в сердце, а потом вонзил клинок ему в грудь чуть ли не по самую рукоять.
Тулл закашлялся, захаркал кровью, затем Шрам выдернул меч.
– Засим урок окончен, – молвил Шрам, глядя на мертвеца, и пошел искать Брейта.
Кэмлин отвел взгляд. Да уж, смелости этому человеку было явно не занимать, еще и с несколькими другими хватило бы поделиться. Последние стрелы он получил явно незаслуженно.
«Жизнь несправедлива, дурак, ты ведь это вроде бы уже себе уяснил».
Затем шайка скользнула в чащу, на поиски улизнувшей добычи, оставив мертвых товарищей на безмолвной поляне.
Глава 68. Эвнис
Эвнис глядел из-за зубца утанданской стены и наблюдал, как последние члены отряда королевы Алоны исчезают в лесу. «Ну, теперь осталось недолго». Он почувствовал укол страха: ведь при следующем броске кости на кон придется поставить все, что он имел. Но на душе было все равно приятно. Он долго стоял там, затем направился обратно, спустился, прошел по улицам городка, по тенистому переулку и через незапертую дверь проскользнул в заброшенный дом.
Набрал воздуха, закрыл глаза и погрузился в себя.
– Ахру мише, фола мише, клока мише, талав бри, – пробормотал он. Все вокруг тряхнуло, будто бы содрогнулась сама земля и воздух. Он зашатался, затем вытащил ярко отполированное бронзовое зеркало, чтобы проверить, как сработало заклинание. Из зеркала на него взглянуло лицо другого человека – моложе, без морщин, с полными, мясистыми губами. Он чуть не рассмеялся, изумившись тому, как убедительно подействовали чары, а затем потянулся за свертком, который оставил прошлой ночью. Через несколько мгновений он вышел из дома – в руке копье с толстым древком, на голове железный шлем, а за спиной – красный плащ.
У дверей в замок он улыбнулся стражникам, а те пробурчали приветственные слова и позволили ему пройти без вопросов. Сейчас в Утандане было полно воинов в красных плащах – с Оуайном из Дун-Кадласа прибыл большой почетный караул – поэтому еще один такой же воин ничем не выделялся.
Он целеустремленно прошел через весь замок, поднялся по лестнице в палаты Утана, пока у самых его дверей не столкнулся со стражником. Даже вогнав наконечник копья человеку в горло, не прекратил улыбаться. Тот упал, и Эвнис поймал тело, оттащил его в затененную нишу и осторожно опустил на пол.
Как понял советник, Утан был юношей серьезным и рано постаревшим – он остро чувствовал бремя государственной власти на своих молодых плечах. Утан часто бывал один в своих покоях – таким Эвнис его и нашел. Когда Эвнис проскользнул в дверь, тот смотрел в окно.
– Уже пора? – спросил наследник Нарвона, когда услышал скрип дверных петель; он все еще был погружен в свои мысли.
Когда никто не ответил, Утан оглянулся, но было уже слишком поздно. Эвнис схватил Утана за волосы и одним грубым движением провел ножом по его горлу.
На миг Эвнис замер, содрогаясь от внезапного прилива жестокости. Вытер нож о рубашку Утана и посмотрел на вид, которым минуту назад восхищался принц. Со стороны Темнолесья странным зигзагом двигался одинокий всадник.
«Если это один из телохранителей Алоны, значит, Брейт сработал на совесть. А теперь пора убираться отсюда».
Он вложил нож в ножны и переменил красный плащ на другой, который до этого хранил в сумке.
Новый плащ был серым.
Эвнис собрался с силами, а затем запел – тихо и спокойно. Воздух вокруг задрожал, он пошатнулся. Когда он посмотрел в свое бронзовое зеркало, оттуда глядело лицо Мэррока.
Он беспрепятственно прошел через замок и вышел на улицу, миновав двух стражников, одетых в красное.
– Помощь не нужна, друг? – спросил один из них.
Он покачал головой, убедился, что они внимательно на него посмотрели, затем развернулся на каблуках, взметнув за спиной серый плащ, и поспешно ушел.
Советник сохранял действие чар, пока не оказался почти у ворот, затем проскользнул в переулок, чтобы собрать свою силу и обратить преображение вспять.
Вонн ждал отца, сидя на коне и держа в поводу другого. Сын на него дулся – то ли потому, что наконец что-то заподозрил, то ли потому, что недавно они снова поспорили о рыбацкой дочке, – этого он не знал. Скоро придется сесть с сыном и ввести его в мир, по которому бродит он сам. Но пока рано. Он еще не до конца убедился, перерос ли юношеский идеализм Вонна в зрелую расчетливость и к какой из сторон он в итоге примкнет.
Он заметил в отдалении того самого одинокого всадника – теперь тот подъехал ближе, неустойчиво покачиваясь в седле, на нем был серый плащ. «Определенно один из охранников Алоны».
– Езжай к Пендатрану в лагерь. Скажи ему, что на королеву Алону напали в лесу из засады, что он должен собрать несколько ратников и немедля выехать на помощь, но не привлекая излишнего внимания. Я отвезу раненого всадника к Бренину и займусь подготовкой нашего отъезда. Оуайн вот-вот нанесет удар.
Вонн неуверенно посмотрел на отца и поскакал за подмогой.
Глава 69. Корбан
Корбан прошел через поляну, полную трупов. Это и был тот отряд, который он видел на выезде из крепости.
«Королева Алона, Эдана, Кивэн», – пронеслось в голове, и он бросился лихорадочно обыскивать лужайку, а к горлу удушающим комком подступало смятение.
Перед ним шел Гар – становился на колени, проверял лица, искал признаки жизни. Остановился у середины поляны рядом с телом со знакомыми чертами – вокруг него было заметно открытое пространство, окруженное трупами в красных плащах.
Корбан подошел к Гару, увидел человека на земле – и ахнул.
Тулл.
Безжизненные глаза воина не глядя смотрели куда-то сквозь него, в голубое небо над головой.
Гроза ткнулась носом ему в руку.
– С ними была Кивэн, – пробормотал Корбан, – и королева Алона, и Эдана… – Он почувствовал приступ тошноты и сглотнул, изо всех сил стараясь, чтобы его не замутило.
– Ищи дальше, – сказал Гар, двигаясь среди мертвых.
Корбан через силу вынудил себя продолжить поиски, борясь со страхом найти тех, о ком он думал. В конце концов он воссоединился с Гаром у большого дуба на краю поляны – Гар разглядывал узкую утоптанную тропу, ведущую в чащу.
– Их здесь нет, – сказал Корбан.
