– Раука, – представился воин. – Меня зовут Раука.
– Я еще подумаю о том, как могу во всем этом поучаствовать, – сказал Натаир. – Мало кто встал на сторону отца и поддержал его замысел создать союз. Пожалуй, только вы, а я ведь до последнего надеялся хотя бы на поддержку Оуайна и Рин.
– Между мной и Рин не будет мира, – предупредил Бренин. – Не пытайся идти этой дорогой, Натаир. Все зашло слишком далеко. Что касается Оуайна, то хотелось бы надеяться, что с ним удастся заключить мир, хотя если он встанет между мной и Рин, то он об этом пожалеет.
Натаир задумчиво кивнул.
Кивэн показалось, что его спутник, Сумур, напрягся, услышав от Бренина такие речи. Здесь были люди, явно не привыкшие терпеть, когда им раздают указания.
– Как я уже сказал, я подумаю над тем, как могу во всем этом поучаствовать. Пока не выполнено обязательство моего отца, я чувствую себя перед тобой в долгу.
– Как тебе угодно, – молвил Бренин.
– У моего путешествия была еще одна причина, – сказал Натаир.
– Говори.
– Я ищу знания, собираю сведения о двух вещах.
– Хорошо. Чем смогу – помогу.
– Первое – все, что касается премудрости великанов, в частности, клана Беноти. Думаю, это место когда-то было их твердыней. Я пытаюсь разгадать некоторые части пророчества, о котором говорилось на совете у моего отца.
– Конечно. Вот Геб, мой хранитель знаний, да и у Эвниса тоже есть немало сведений о прежних обитателях Дун-Каррега.
– Хорошо, – произнес Натаир. – Спасибо.
– А второе? – спросил Бренин.
– Ах да. Гибели моего отца сопутствовали необычные обстоятельства. Во-первых, его самый давний, самый доверенный советник просто исчез. Сразу же после гибели отца кто-то видел, как он выезжал из Джеролина.
На лице у Бренина отобразились какие-то переживания, но произошло это слишком быстро, чтобы Кивэн могла их прочитать, а затем они пропали.
– Странное дело, – пробормотал он.
– Вот и я о том же. Вы ведь знаете, о ком я говорю? Мейкал. Тот, кто зачитывал на совете отрывки из пророчества.
– Да, я знаю, о ком ты говоришь.
– Есть ли у тебя какие-нибудь вести – о нем самом, о его местонахождении?
Воцарилось молчание, и наконец Бренин отвел взгляд.
– Он приезжал сюда ненадолго, – признался Бренин, – хотя я не могу поведать тебе ничего более. Он не остался даже на одну ночь. Понятия не имею, зачем он приезжал и куда направлялся. – Король поднял глаза – и на этот раз не стал отводить взгляд.
Натаир молчал, его лицо ничего не выражало. Пока в конце концов не вздохнул:
– Если бы ты расспросил, с кем он говорил, пока был здесь, я был бы очень признателен.
– Конечно, – сказал Бренин.
В голове у Кивэн проносились мысли. Перед внутренним взором ясно стоял образ человека, о котором они говорили, – вот он, сидит у них на кухне, словно это было не далее как вчера. И теперь король – целый король! – приплыл его разыскивать. Может, это тоже как-то связано с Баном? Вот приезд Мейкала, похоже, правда был с ним как-то связан.
Натаир поблагодарил Бренина, а затем ушел, сказавшись усталым от долгого пути.
Еще долго после того, как дверь закрылась, в воздухе висела тишина.
– Что вы об этом думаете? – наконец произнес Геб; после затяжного молчания его голос показался очень громким.
Бренин утомленно взглянул на хранителя знаний.
– Перемены, – пробормотал он почти про себя.
– Я думаю насчет этого союза, – сказал Эвнис, – было бы неплохо его добиться.
Бренин нахмурился.
– Когда-то я бы, может, и согласился, – начал он тихо, но потом заговорил громче. – Я сделаю так, как сочту правильным, Эвнис.
– Будьте осторожны, мой король, – предупредил Эвнис. – Он молод, но в нем много огня; а тот союз существует на самом деле, земли объединяются вместе, будь то с вами или без вас. Они могут стать грозной силой. Такой, к которой стоит держаться поближе или хотя бы не терять из виду, я бы сказал. Иначе однажды они могут объединиться и сообща разделаться со стоящим на дороге Арданом.
– Натаир, безусловно, юноша целеустремленный, – сказал Бренин. – Но ему я не доверяю. Он не Аквилус.
– А этот Сумур – что мы знаем о нем?
– Очень разговорчивый… – сухо усмехнулся Геб.
Бренин пожал плечами:
– Только то, что сказал Натаир: он – владыка какой-то далекой крепости, а теперь – личный страж Натаира.
– Он умеет орудовать мечом, что у него за спиной, – прервал Галион.
– Откуда ты знаешь? – спросил Эвнис. – Не думал, что он посещал ристалище.
– Да нет, не посещал. Просто в нем что-то есть. Он опасен.
В лице Эвниса мелькнуло недоверие.
Бренин терял терпение.
– Полно, у нас есть иные, более важные задачи. Но за ними стоит следить. И да, что касается вас, – добавил он, указывая пальцем на Эвниса и Геба, – поосторожнее с тем, что вы ему говорите. Что там он вынюхивает о Беноти? Сообщите мне. Каждое слово.
Внезапно Бренин заметил свою дочь:
– Эдана, я, по-моему, сказал тебе, что занят. Здесь тебе сейчас не место.
– Да, отец, – потупила глаза Эдана. Кивэн и Коналл прошли следом за ней к двери, и воин быстро закрыл ее за их спинами.
Глава 76. Корбан
Корбан допил из чашки последний глоток маминой медовухи, улыбнулся Таннону, встал и собрался уходить, и тогда отец подмигнул сыну.
– Куда идешь? – спросил Таннон.
– С Датом повидаться.
– Подожди минутку, – сказал папа, ерзая на стуле. – Завтра в твоей жизни будет великий день.
– Знаю, – кивнул Корбан, – ты мне уже который раз за сегодня напоминаешь.
Таннон снова заерзал.
– Пожалуйста, посиди со мной немного.
Корбан сел обратно.
– Я помню день, когда ты родился, – улыбнулся отец. – Умещался ты тогда у меня на ладони – вот каким ты был тогда крохотным. А теперь посмотри на себя… – Он шмыгнул носом. – Надеюсь, ты уже и сам знаешь, но сейчас самое время об этом сказать. Ты моя самая большая надежда, моя радость. – Он протянул руку и схватил ладонь Корбана. – Ни за кого я еще не был так горд, как за тебя, Бан. – Он постучал себя по груди. – Ух, прямо сердце от гордости распирает!
Корбан сглотнул, хотел что-то сказать, но в горле стоял ком, который никак не уходил.
Таннон вдруг встал.
– Иди-ка погуляй с друзьями. Но не допоздна, учти – тебе понадобятся силы на завтра. – Он ухмыльнулся. – Ишь ты, начинаю говорить совсем как твоя матушка, – усмехнулся он.
