– Довольно! – приказал он. Никто не сдвинулся с места.
– Я сказал: довольно! – Он встал перед Рэйфом. – Вы на Рябиновом поле, а это значит, что все обиды остаются за деревьями.
Рэйф бросил сердитый взгляд на воина, затем молча развернулся и пошел прочь; остальные тронулись следом за ним.
– Что здесь произошло?
Корбан промолчал.
Галион вздохнул.
– Не мое дело, да?
Корбан подрыл носком сапога клочок травы.
– Тарбен попросил меня помочь с твоим обучением. Рассказал мне кое-что о тебе, Корбан.
– И что же?
– Что это твой первый день на Поле. Что ты сражаешься так, будто провел здесь уже много времени. – У него в руках был учебный меч – более длинный и тяжелый, чем тот, которым пользовался Тарбен. Воин поддел острием своего оружия меч Корбана, который все еще лежал на земле, и одним движением отправил его мальчику в руки.
– Посмотрим, прав ли он.
Они сражались долго. Корбан потерял счет времени, поскольку все его внимание было сосредоточено на острие деревянного меча Галиона, которое нападало, кололо, испытывало, прощупывало почву. Корбан отражал и атаковал изо всех сил, но, как бы сильно он ни старался, подобраться к темноволосому воину с неулыбчивым лицом не мог. Тот сражался с точностью движений, которая заставила его вспомнить Гара. Внезапно Галион сделал шаг назад, опустил оружие и поднял руку. Он оперся на свой учебный меч и посмотрел на Корбана в упор.
– Что ж, я не из здешних мест, но должен согласиться с Тарбеном.
Корбан робко улыбнулся, глубоко и неровно дыша.
– Итак, кто тебя обучал?
– Семья, друзья. – Корбан пожал плечами.
– Ага, мы все через это проходим, прежде чем выйти на Поле, но здесь что-то другое. Ты используешь приемы, которых я никогда прежде не видел. Кто тебя обучал?
Корбан мгновение смотрел на траву, затем поднял взгляд и встретился с бледно-серыми глазами Галиона.
– А откуда ты родом?
Лицо Галиона стало твердым как кремень. Его пальцы дернулись, и на мгновение Корбану показалось, что воин хочет его ударить. Но тут уголки его губ слегка изогнулись в подобии улыбки.
– Так вот оно что! Расскажи мне свой секрет, и я расскажу тебе свой? Что ж, тебе это, может, и кажется честной сделкой, но я думаю, что проживу и без твоего секрета. – Он провел рукой по густым черным волосам. – Ты кое-что знаешь, парень, но далеко не все. Начнем же занятие.
Когда Корбан огляделся в следующий раз, поле опустело. Он был весь в поту, а его правая рука будто налилась свинцом.
– Люди не остаются здесь надолго, – пояснил Галион, проследив за взглядом Корбана. – У многих есть дела – надо работать в поле, ловить рыбу, ковать железо. Кто-то остается подольше – в основном это дружинники баронов, которые находятся здесь, в крепости.
– А ты? Тебе нужно куда-то идти?
Галион фыркнул.
– Нет, парень. Бренин взял меня в свою дружину. Хороший человек ваш король. Потому мы помогаем, только когда это нужно и когда нас отправляют. Думаю, когда придет время сбора урожая, я буду проводить много времени в полях. Как и мой брат. – Он кивнул в сторону все еще сражающихся воинов. – Но сейчас нам особо нечего делать.
Как раз в это время Тарбен вернулся на Поле, и длинные ноги стремительно несли его в их сторону.
– Как тебе парень? – спросил он, не обращая внимания на Корбана.
– Он неплох. Есть задатки. По крайней мере, с мечом. Парень пришел сюда, уже кое-что зная, как ты и говорил, но он быстро осваивает и новые приемы. Работает головой. Но я не видел, каков он с копьем и луком.
– Для этого еще будет время. Что ж, если ты не против, то можешь взять парня под свое крыло. Сможешь обучить его обращаться с оружием так же хорошо, как это бы сделали другие?
Галион кивнул.
– Отлично. Этот вопрос мы разрешили.
– Куда ты ходил? – спросил Корбан. Тарбен посмотрел на него впервые за весь разговор с Галионом.
– Голос, что ли, наконец прорезался, парень? – Лицо воина на мгновение приобрело обеспокоенное выражение. – Ну, думаю, ничего страшного не случится, если расскажу. Все равно я вот-вот сообщу об этом всем. Умерла Фэйн, жена Эвниса. Я должен объявить всем из его дома, кто находится здесь.
– Когда? – поинтересовался Корбан, думая о том, что буквально недавно Брина говорила ему, что жена Эвниса чувствует себя неплохо.
– Сегодня. Есть и другие новости, которые тоже нужно рассказать. Не столь грустные. Скоро будет охота. Предвосхищая твой вопрос – через пять дней.
Глава 24. Верадис
Верадис ехал вдоль берега реки и смотрел отсутствующим взглядом на воду, что бурлила и пенилась, оббегая огромные серые валуны. Не так давно по этому же самому маршруту, но в обратном направлении, они с Крелисом конвоировали пленного вин-талунского пирата.
Это казалось событием из давнего прошлого. Верадис уехал из Рипы, чтобы найти свое место в мире, а теперь он возвращался домой, сопровождая принца Тенебрала. Даже больше – Натаир провозгласил его первым мечом и главнокомандующим своей постепенно растущей дружины. Верадис подозревал, что повышение связано прежде всего с его смертельной выходкой – прыжком сквозь стену огня. Но, помимо этого, ему не было равных на ристалище – за исключением, конечно же, Арматуса, оружейного наставника. Какой бы ни была причина, в глубине души Верадис ощущал прилив гордости. Он с нетерпением ждал воссоединения с Крелисом, хоть и знал, что тот наверняка сломает ему хребет своими крепкими объятиями. Даже встреча с Эктором, старшим братом, не казалась чем-то неприятным.
Но больше всего не терпелось Верадису увидеть отца, взглянуть ему в лицо. Не из-за того, что он сильно его любил, но потому, что чувствовал: он наконец добился чего-то, от чего отцу уже никак не отмахнуться.
– Она красивая?
Верадис встрепенулся и понял, что подле него едет Натаир.
– Ты улыбался. Думал о девушке, что ждет тебя дома и которую ты скоро увидишь?
– Нет, милорд, – покачал головой Верадис.
– Мне казалось, я тебе говорил не называть меня «милордом».
Верадис печально улыбнулся.
– Привычка. Мы уже подъезжаем к моему дому, а там я с самого детства называл отца «милордом».
Натаир удивленно поднял бровь.
– То есть по возвращении тебя не ждут женские объятия?
– Нет.
– Удивляешь ты меня, Верадис…
Тот усмехнулся.
– Мне нравятся женщины – просто в их обществе мне всегда неловко. Была одна девушка, Элизия, дочь управляющего конюшен…
