— Стало быть, ее насильно заставили покинуть замок? — вкрадчиво поинтересовался Рамзи, хотя Джиллиан знала, что он кипит от гнева.
— Разумеется, нет.
— Я не собираюсь прятаться ни за чью спину, — гордо заявила Бриджид.
— Если кто-то и виноват во всем, так это ты, Рамзи, — добавила Джиллиан, не обращая внимания на его ошеломленную физиономию. — Вот именно. Сдержи ты свое обещание, и ничего бы такого не случилось.
— Какое еще обещание? — прошипел он.
— Для тебя так мало значат твои клятвы, что ты уже забыл? Рамзи смерил Бродика негодующим взглядом, очевидно, взывая о помощи.
— Слышал, что твердит твоя жена?
— Она не права.
Джиллиан, вызывающе подбоченившись, обернулась к мужу.
— Я предупреждала, что даю Рамзи срок до полудня! Он дал слово потолковать с моей сестрой и приказать ей явиться, но время шло, а он и не подумал отыскать Кристен, поэтому пришлось действовать самой. Бриджид была так добра, что согласилась мне помочь.
— У меня не было времени поговорить с Кристен, — вскипел Рамзи, — и твоя поспешность едва не свела вас в могилу!
— Все к лучшему, — попыталась смягчить гнев лэрда Бриджид и, когда мужчины уставились на нее как на безумную, поспешила объяснить: — В противном случае ты никогда бы не узнал, что Фодрон и Дерстон замышляли убить Джиллиан, и теперь мы, возможно, сумеем узнать почему.
— Мне жаль, что так все вышло, — вмешалась Джиллиан. — Признаю, мы зря рисковали. Но могу сказать в свою защиту лишь одно: мы не знали, что покинули твои земли.
— Лэрд, можно мне говорить откровенно? — пробормотала Бриджид.
— А какого черта ты делала до сих пор? — прорычал Рамзи. Но девушка покачала головой.
— Ты мой лэрд, и я тебя почитаю и по этой причине постараюсь сдержаться, но очень хотела бы, чтобы ты обращался со мной так же уважительно, как с самыми верными членами клана.
— Бриджид, похоже, от удара о камень у тебя помутился рассудок, иначе ты не посмела бы разговаривать со мной в таком тоне.
— Пожалуйста, не сердись на нее, — заклинала Джиллиан. — Лучше ругай меня. Ты прав, Рамзи, я потеряла терпение.
— Но это я придумала следить за Брисбейном, — настаивала Бриджид.
— Вовсе нет, — запротестовала Джиллиан. — Ты сказала, что это предложил Энтони.
Громовой рев Рамзи заглушил дальнейшие слова.
— Какое отношение имеет ко всему этому Энтони?! Только сейчас Джиллиан сообразила, что Бриджид не успела все рассказать лэрду.
— Энтони пообещал Бриджид проследить за Брисбейном.
— И?.. — вскричал он, видя, что Джиллиан колеблется.
— Он сказал, что теперь знает, где живет Кристен, — вставила Бриджид. — Объяснил, как найти ее дом, и я все запомнила назубок, потому что боялась заблудиться.
— И послал нас в ловушку.
Рамзи затрясло от бешенства.
— Я придавлю сукина сына голыми руками!
— Ну уж нет! — возразил Бродик. — Он пытался убить мою жену. Это я удушу его! Мое полное право!
— Черта с два! — фыркнул Рамзи. — Клянусь Богом, он у меня помучается, прежде чем испустит последний вздох!
Глава 30
Было уже далеко за полночь, и женщины так измучились, что засыпали на ходу. Они сидели плечом к плечу, прислонившись к стволу толстого дерева и вытянув ноги, и пытались подслушать, о чем шепчутся лэрды.
Остальные давно уже храпели; земля пестрела яркими пледами. Только Рамзи и Бродик устроились у огня и тихо переговаривались. Рамзи то и дело ворошил угли длинной крючковатой палкой, словно что-то искал, а Бродик устремил взгляд в темноту, время от времени согласно кивая.
Джиллиан слегка подвинулась, чтобы лучше видеть точеный профиль мужа. Даже со стороны можно было заметить, как он напряжен и, казалось, в любую минуту готов сорваться с места.
Бриджид подтолкнула ее и прошептала:
— Рамзи кается, как несправедлив был к Макферсонам, считая их виновными в похищении Алека. Ты что-нибудь понимаешь?
— Да, — коротко обронила Джиллиан. — Позже объясню, а пока слушай.
— Хорошо, — кивнула девушка и минуту спустя снова обратилась к Джиллиан: — Он сказал, что, когда вернулся домой и в справедливом поединке завоевал звание лэрда, сделал непростительную ошибку, оставив прежних командиров. Доброта иногда бывает гибельной.
Она опять прислушалась и так увлеклась, что Джиллиан пришлось тронуть ее за плечо.
— Рамзи считает, что и без того долго мешкал. Он… О Боже!
— Да что там?
Бриджид выглядела совершенно убитой свалившимся на нее несчастьем.
— Он собирается жениться на Меган Макферсон, — дрожащим голосом пролепетала она.
— О, Бриджид, так это он, верно? Тот, кого ты любишь? Одинокая слеза медленно поползла по щеке девушки.
— Это правда. Я любила его едва ли не всю свою жизнь. Джиллиан нежно погладила руку подруги.
— Поверь, мне невыразимо жаль.
Бриджид сердито смахнула прозрачную каплю.
— Мужчины так глупы!
— Это верно, — согласилась Джиллиан. — А что отвечает Бродик?
— Пытается отговорить Рамзи. Советует хорошенько подумать, прежде чем связать себя клятвой верности.
— Тоже мне проповедник нашелся! Можно подумать, он сам долго размышлял, когда обманом женился на мне! Правда, сейчас он сильно расстроен из-за всего, что случилось.
— Наверное, — поддакнула Бриджид. — Он только сейчас объяснял Рамзи, что супружеская жизнь — это постоянные жертвы. Погоди-ка, что еще за вздор?
— О чем ты?
— Рамзи заметил, что в случае Бродика жертвы себя оправдали, поскольку теперь им известны имена англичан. Тебе хоть ясно, о чем это они?
Джиллиан мгновенно забыла о сне и усталости.
— Еще бы! — зашипела она, как разъяренная кошка. — Так, значит, по мнению Рамзи, Бродик женился на мне лишь для того, чтобы узнать имена англичан?!
— О каких англичанах идет речь?
— Потом, Бриджид, потом, лучше поклянись: он действительно посмел так сказать?
Сообразив, что подруга вне себя от бешенства, Бриджид поспешно кивнула:
— Честное слово, а твой муж с этим согласился. Джиллиан медленно опустила веки.
— Я больше не желаю ничего слышать.
— Но в чем дело? — всполошилась Бриджид. — Ведь я твоя самая преданная подруга. С кем же еще делиться?
— Не только верная, но и единственная. Только я никак не в силах поверить.
