Лиз
Снуп ID: ANON101
Слушает: не в сети
Снупписчики: 1
Вернувшись вниз с охапкой одеял и подушек, вижу странную картину: Эрин стоит столбом над полуразложенным диваном, точно захваченная врасплох какой-то мыслью.
— Привет, — говорю я и бросаю постель в кресло.
Эрин не шевелится, и я добавляю:
— Как вы тут? — Сама не знаю, почему об этом спрашиваю, просто она выглядит очень неестественно. — Что, диван не раскладывается?
— А? — отмирает Эрин. — Нет, простите. Задумалась. Я… все размышляю про Дэнни. Они уже должны были добраться. Интересно, успеют ли назад сегодня.
Я бросаю взгляд на каминные часы. В комнате совсем темно, стрелки почти неразличимы, но, кажется, показывают около восьми часов.
— Да, интересно. Сколько, говорите, идти до того шале?
— Примерно три часа. Учитывая, что Миранда с Карлом впервые на снегоступах, — наверное, больше. Все равно. Вышли в час с небольшим. Пусть даже с отдыхом, времени достаточно. Давно должны быть в «От Монтанье». Возможно, даже на обратном пути, хотя я не уверена, что они рискнут возвращаться в темноте.
Эрин дергает металлический каркас, диван со скрипом раскладывается.
— Надеюсь, вы правы. — Я перетаскиваю свою постель, затем помогаю убрать подушки со второго дивана и разложить его. — Исчезновение воды в кране меня совсем добило.
— Придется топить снег. — Лицо у Эрин бледное, напряженное. — Неужели со схода лавины прошло всего два дня? В голове не укладывается. Словно целая вечность.
— Два дня?!
Мысленно подсчитываю: да, точно, два дня и четыре часа. А по ощущениям — сто лет. Действительно, мы будто провели в снежном плену вечность. Скоро все закончится.
Странно, я не совсем готова к очередной встрече с реальностью. Лишь теперь понимаю: наше заточение вполне может быть благословенным затишьем перед бурей. «Персе-Неж» — сцена преступления. Мы — подозреваемые. По возвращении в мир вокруг нас поднимется настоящая шумиха. Полицейское расследование, журналисты, новости. Интервью. Я уже вижу заголовки: «ШАЛЕ СМЕРТИ».
И начнут расползаться тайно…
Теперь я застываю неподвижно, вперив взгляд во тьму.
— Схожу за своей постелью, — нарушает молчание Эрин. — Подбросите пока дров?
— Конечно.
Наблюдаю, как она при свете фонаря пересекает вестибюль. Тонкий луч рисует спираль, пока Эрин поднимается по ступеням под монотонное «щелк-щелк-щелк»: наверное, это стучит о металлические перила кольцо у нее на руке.
Щелк-щелк-щелк.
Вновь слышу нервное материнское: «Ой, Лиз, ты же знаешь, папа этого не любит…»
Щелк-щелк, тик-так. Звук растворяется во тьме.
То ли из-за мыслей о полиции, то ли из-за дурных предчувствий он вдруг напоминает мне тиканье часов, ведущих обратный отсчет.
Эрин
Снуп ID: LITTLEMY
Слушает: не в сети
Снупписчики: 10
Сердце гулко стучит, пока я бреду по длинному коридору на служебную половину.
Темноту в моей комнате прорезает лишь узкий луч фонаря. Чтобы не разряжать батарейки, я выключаю и его. В полном мраке опускаюсь на кровать. Мне нужно подумать.
Ключ впивается в стиснутые пальцы — физическое напоминание о безумной ситуации, в которой я очутилась. Я так крепко сжимаю ключ в ладони, что он оставляет борозды на коже. Я должна разгадать ребус, должна!
Что все это значит?
Если Лиз взяла ключ, то она… убийца? Как?!
Отматываю воспоминания назад, вновь толплюсь в коридоре вместе со снуперами перед номером Тайгер, пока Дэнни открывает двери. Лиз там была, точно. Однако, когда другие ринулись внутрь номера, она отстала. Помню, тогда я подумала — дело в природной сдержанности, которая не позволяет Лиз расталкивать других и лезть вперед. Теперь же у меня появились сомнения. Вдруг Лиз замешкалась, чтобы завладеть ключом?
Зачем?! Никак не пойму… Еву Лиз не убивала. У нее не было не только причины, но и возможности: когда Еву видели на Ле Сорсье, Лиз спускалась на подъемнике к подножью Бланш-Неж.
Тем не менее ключ… Ключ в моей ладони, твердый и холодный, не позволяющий вычеркнуть себя из головоломки.
Как объяснить ключ?
Я тру лицо, ощущаю под пальцами гладкий рубец — неизменное напоминание о моем поступке, о цене, которую я заплатила за свою самоуверенность. Господи, сколько я здесь сижу?! Долго. Чересчур долго. Подозрительно долго. Пора идти вниз, иначе Лиз насторожится.
Я беру в охапку одеяла и подушки, поверх кладу фонарь. Придерживая его зубами, свободной рукой открываю двери.
И чуть ли не нос к носу сталкиваюсь с Лиз — она стоит за порогом, свет фонаря пляшет в очках.
Я вскрикиваю, фонарь подпрыгивает на подушке, падает на пол и гаснет.
Сердце стучит в груди пневматическим молотом.
— Боже, — заикаясь, выдавливаю я. — Лиз, вы меня напугали.
Трясущимися руками кладу ворох постели на пол и нащупываю фонарь.
— Простите. — Судя по тону, Лиз улыбается, хотя в темноте не понять. Голос у нее удивительно монотонный, удивительно безжизненный. — Вас долго не было. Я заволновалась.
— Я…
Черт, что сказать? Какую отговорку придумать?
— Я переодевалась в другую кофту.
Что?! Зачем сказала это?! Лиз же увидит — я в прежней одежде. Глупейшее вранье…
Меня всю колотит. Я — плохая лгунья. Даже в школе не могла лицемерить, как другие девочки: «Ой, ты такая красивая! А я на чучело похожа!» Притворяться я способна лишь в одном случае: когда нахожусь на службе. Тогда внешне я вежлива и приветлива со всеми — не потому что им симпатизирую, а потому что они гости, а я обслуживающий персонал. Я выполняю свою работу.
Последняя мысль приносит успокоение.
Я выполняю свою работу. Это я могу. Лиз — гостья, и относиться к ней благожелательно — моя работа. Нужно попробовать.
Я включаю фонарь и заставляю себя улыбнуться.
— Пойдем вниз? Тут очень холодно.
Кивнув, Лиз поворачивается к ступеням.
Лиз
Снуп ID: ANON101
Слушает: не в сети
Снупписчики: 1
С Эрин что-то происходит. Не знаю что. Она якобы тревожится за Дэнни, но если так, то почему ее беспокойство возникло ни с того ни с сего? Еще два часа назад Эрин была бодрой и приветливой, а потом начала нервничать и дергаться.
