– Ну что вы! Что вы! – с преувеличенным рвением крикнул ей вслед Домрацкий.
Проигнорировав его заверения, Стерхова подошла к столу, положила на бумажную тарелку фруктов и две тарталетки. Потом оглядела гостей, поочередно выделив каждого.
Никто из них не вызвал симпатий, и она подошла к секретарше.
– Здесь хорошо. Не находите?
Кристина разулыбалась:
– Да-да! Мне тоже нравится.
– Не думала, что будет столько народа.
– Но что же делать. – Кристина говорила мягким негромким голосом. – Все рады, что Валерий Иванович остался жив.
У Стерховой появилось чувство, что разговор окажется интересным. Она уточнила:
– У Демина было что-то серьезное?
– Вы не знали? – Кристина торопливо опустила глаза и покраснела. – Неловко вышло…
– О чем вы здесь шепчетесь? – К ним подошел Демин и протянул два бокала с шампанским. – Требую выпить за мое здоровье!
Кристина и Стерхова послушно выпили. Демин махнул рукой, к ним подошел официант и снова наполнил бокалы.
– А теперь за вас, девчули! Чтобы все были здоровы и замужем!
Ближе к вечеру приехали новые гости. Как только они смешались с присутствующими, ворота вновь распахнулись и на территорию въехал знакомый джип.
Ангелину Стерхова узнала сразу, а вот Хаустов, одетый в элегантный костюм, предстал перед ней в новом свете. За ними, как лакей за вельможной парой, с цветами и фруктами шел водитель Сергей.
– Валерий Иванович! – Ангелина раскинула руки и направилась к Демину. – Слава богу, жив и здоров, дорогой!
– Они знакомы… – заметила Стерхова.
– Горская сама из Урутина.
– Да-а-а… Такая карьера не каждому удается.
– Говорят, благодаря одному человеку, – тихо прошептала Кристина.
– Да ну? – удивилась Анна.
– Вот вам крест!
– И кому же?
– Хаустову Николаю Порфирьевичу, бывшему директору завода.
– Они с Ангелиной родственники?
– Ну да, конечно!
– Любовники?
– Кто его знает… – уклончиво проронила Кристина, явно подразумевая, что на этом свете все может быть. – Вообще-то она несчастная. Пережила большую личную трагедию. Потом уехала в Энск и вышла замуж за старика. Теперь он профессор.
– А тот, что приехал с ней… – Стерховой хотелось узнать, чем он известен.
Но Кристина истолковала это по-своему:
– Он тоже Хаустов, сын Николая Порфирьевича, – тоже любовник Горской. Об этом все знают, они не скрываются.
– А что же профессор, муж Горской?
– Ему все равно. Он – старик.
Кристина так мило выбалтывала чужие секреты, что Анна решила это использовать.
– Вы сказали о трагедии Горской…
– О, это грустная история!
– Расскажите. – Анна следила взглядом за Ангелиной, пока она говорила с Деминым.
– Короче, у Ангелины был парень, которого она страстно любила. Сама Ангелина из простой семьи, а парень – сын богатого человека Басова. Младший Хаустов, кстати, был его верным другом.
– Все ясно, – Стерхова быстро потеряла интерес, – она – бедная, он – богатый, родители разлучили.
Кристина возмутилась:
– Все было по-другому. Его похитили и убили!
– Убили?! – Анна по-бабьи ахнула и вдруг поняла, что ее кто-то схватил за локоть:
– Идемте!
Стерхова обернулась и увидела Домрацкого.
Он потащил ее за собой.
– Давайте сбежим! – Домрацкий окинул Анну взглядом с ног до головы, и внутри ее что-то неожиданно всколыхнулось. Ощутив сильное притяжение, она вырвала руку:
– Да ну вас, ей-богу!
Потом, оглядевшись, заметила, что к ним идет Ангелина.
– И вы тоже здесь?! Впрочем, следовало догадаться, ведь вы с Деминым сослуживцы. – Кивнув Домрацкому, Ангелина увела ее на веранду.
В этот момент у Стерховой возникло чувство, что ее, будто кость, отбирают друг у друга собаки.
– Тем вечером вы очень нас напугали… – сказала Горская. – С чего вам взбрело в голову залезть в холодную воду?
– Считайте меня сумасшедшей.
– Зачем же так радикально. Вы просто недоговариваете.
Они замолчали, и возникла пауза, во время которой Анна решила все рассказать.
– Когда я стояла на мосту, ко мне подошел неизвестный мужчина…
– О боже!
– Схватил меня за ноги и скинул в реку.
– В это невозможно поверить! Но вы, конечно, сопротивлялись?
– Нет. Не успела.
– Каков мерзавец! Вы его разглядели?
– Там было темно. Практически глаз выколи.
– Ах, какая досада! Но почему вы сразу не рассказали Хаустову?
– Зачем? Он никого не видел.
– И это действительно странно. – Ангелина еще больше посерьезнела. – Надо же что-то делать?
В кармане у Стерховой зазвонил телефон. Она поднялась со скамейки и, прежде чем удалиться, предупредила:
– Нужно ответить.
Звонил Тимур Бабаджанов:
– Ну что же, Анна Сергеевна… Пляшите!
Она не сразу сообразила:
– Зачем?
– Мой сотрудник при помощи металлоискателя обнаружил в дереве пулю!
– Одну?
– А вам мало?!
– Достали?
Бабаджанов ехидно хихикнул:
– А как же! Более того, уже сравнил ее с той, что вытащил из косяка в доме Савельевых.
– И что? – спросила Анна и замерла в ожидании ответа.
– Обе пули выпущены из одного и того же оружия.
– У-у-ух! Ну слава богу!
– Как видите, у вас появились улики. Но мне нужен пистолет. Где он?
– Не знаю, – сказала Стерхова. – Исчез из хранилища вещественных доказательств.
– Очень мило. Тогда увидимся в понедельник, – подвел черту Бабаджанов и отключился.
– Послушайте! – Анна подозвала официанта, который наливал ей шампанского. – Отсюда можно вызвать такси?
Он поинтересовался:
– Вам куда?
– В Урутин.
– Лучше попросите кого-нибудь подвезти. Так будет вернее.
Безуспешно порывшись в приложении, Стерхова побрела к воротам и там встретила Домрацкого.
– Вы в город? – осведомился тот.
