– Элиниэль?! – позвала Фабиана осипшим голосом и сосредоточилась на осмотре хаоса, в который превратилась их каюта. – Белин…
Она осеклась на полу слове, когда напоролась взглядом распростертое у входа тело.
– Нолде? Нолде! – девушка подползла на четвереньках к парню и стала трясти его за плечо. – Нолде, что с тебой? Ты ранен? Где Белинда? Да очнись же ты!
– Мать твоя каракатица! – раздался сбоку гнусавый бас. Фабиана вздрогнула и отшатнулась: в дверном проёме стоял страшного вида мужчина, которого на эльфийском корабле быть не должно. Косматые лохмы русых волос спускались до плеч. Рубаха разодрана, окрашена алыми подтёками. Правая рука на перевязи. На широком поясе висел короткий меч – кутласс.
Пират сделал шаг вперёд, здоровущей пятернёй ухватил Фабиану в области ключицы, отчего у девушки потемнело перед глазами, и рывком поднял с пола.
– Эльф? – мужчина сжал подбородок Фабианы, запрокинул её голову и осмотрел ухо, едва не сбив и без того на ладан держащуюся шпильками скособоченную шляпу. – Не эльф. Бездна! Двигай, давай!
Он вытолкнул девушку из каюты. Она замерла в коридоре, с ужасом глядя в зияющий проём соседней каюты, где совсем недавно взволнованный Габиор подарил ей два комплекта своей одежды. Теперь же этот щуплый парень остекленевшими глазами смотрел, как под потолком с перебоями мерцает осветительный люмен.
– Чего уставился? Шевели костями!
Фабиана отхватила увесистый толчок в спину и по инерции пробежала несколько шагов вперёд. Затем была лестница и новые болезненные пихания. Вывалившись на палубу Фабиана зажмурилась – лучистая синева неба вызвала резь в глазах. Очередной подгоняй в спину не заставил себя ждать. Девушка дёрнулась и столкнулась с мужским торсом. Ноздри захлестнул запах потного тела.
– Смотри, Джоел, живчика нашёл, – пробасил сзади косматый, – бездна, что не эльф.
– Печень дохлой акулы! – Джоел отпихнул Фабиану. Та не удержала равновесие и рухнула на размётанную по палубе парусину, хранившую алые следы расправы. – Скинь его за борт, Берти. Здесь, итак, жрать нечего.
– Так чё, пусть эльфа смотрит. А за борт-то всегда успеется.
– Чего он там насмотрит-то? Полуобморочный. Да бездна с тобой! – мужчина сплюнул под ноги и вернулся к своим делам.
Стоя на коленях Фабиана скользила взглядом по тому, что недавно было чистой палубой изящного корабля. Из её центра торчал обрубок грот-мачты, сам же деревянный столб опрокинулся за борт, создавая опасный крен судна. Джоел интенсивно орудовал топором – перерубал ванты, удерживающие поваленную мачту.
То, что эти двое – пираты, Фабиана поняла сразу. Косматый Берти хоть и имел крупное телосложение, но был весь в ранениях, и мозг девушки интенсивно анализировал самые уязвимые места мужчины, которые можно бить, кусать, царапать, что бы хоть как-то защититься. Но второй мужчина обнулял и без того маленькие шансы на благополучный исход. От крепкого, коренастого Джоела веяло силой. Это читалось в его чётких, размашистых движениях. Рельефные мышцы оголённого торса бугрились, блестели от пота…
– Сопли подбери, нытик. Хуже бабы, – проворчал Берти и жестом указал на корму. – Двигай туда, помоги эльфу. Если он издохнет, ты отправишься следом.
Фабиана подскочила и ринулась в указанном направлении.
– «Кто-то из наших. Кто-то из наших», – слёзы обжигали щёки, что она не одна. Она не одна! Дважды девушка падала, спотыкаясь о канаты и раскуроченные доски. Позади слышались переругивания пиратов и стук топора.
Эльф полулежал на той самой скамье, где совсем недавно, любуясь искрящимся спинами змеехвостов, сидели Фабиана и Белинда. Белые некогда косицы слиплись в багряный ком, губы разбиты, бедро перетянуто поясным ремнём. Стоило девушке приблизиться, как изумрудные глаза вспыхнули удивлением и снова поблёкли.
– О, Хранители! Анарендил, родненький, – Фабиана опустилась на колени и, плача, обняла посла, неосознанно переступив через незримую границу былой неприязни. – Как же так? Что произошло? Где все?
– Uquetima, – эльф выдохнул со стоном, – ukarima.
Девушка ослабила объятья:
– Ты… Вы ранен..ы? Что мне сделать? Как помочь?
Глава 15.
[Южный порт Рогранта, владения магов / Сибель Блумель]
Сибель заламывала пальцы, кусала губы, распускала и снова собирала волосы в высокий пучок, то и дело доставала и кармана часики и отсчитывала розово-лиловые кристаллы. Время шло, а заросли плакучих ив, что касались кронами водной глади, оставались безмолвными. Девушка прислушивалась к каждому шороху, но шагов альвиса всё не было.
Окровавленную рубашку Ярро скрыл под курткой с чужого плеча, которую он предусмотрительно захватил в речной хибаре. Его растрёпанные светлые пряди на ощупь оказались довольно жёсткими и прямыми. Девушка расчесала их пальцами и сплела в тугие косицы. Ей удалось придать своему спутнику пусть не солидный, но довольно опрятный вид.
– Ярро, ну где же ты?
Минуты неповоротливо тянулись, лишь усиливая нервозность. Чаще и чаще в голову лезли мысли: «а вдруг бросил?»
Бабушка Лорен учила, что никому нельзя доверять.
– Но Ярро ведь другой, – вслух рассуждала девушка, слегка раскачивая лодку влево и вправо. Эффект качелей немого успокаивал. Немного. – Он дважды спас меня. Швахх. Дважды. Неужели бросит сейчас? Бабушка, хоть бы ты ошиблась.
В желудке требовательно урчало, но кусок не лез в горло. Сибель повертела в руках последний корешок камелвы и заставила себя впиться зубами в кислую мякоть. Голодный обморок сейчас определенно был бы не к месту.
– Пожалуйста, вернись за мной, – шептала девушка, вскидывая взгляд к небу. В ответ оно не спеша окрашивалось медовым отливом закатных лучей.
С заходом солнца в южном порту Рогранта разгулялся ночной ветер, задувающий с моря. Сибель поёжилась, обхватила себя руками, а потом и вовсе отстегнула длинную юбку, закуталась в неё как в плед. Отчаявшись, девушка твёрдо решила, что переждёт эту ночь, а с рассветом поплывёт вдоль побережья на север, во владения драконов. Бабушка Лорен рассказывала, что Верхняя Рехия ведёт активную торговлю с западными землями.
– Вдруг удастся проскочить на один из купеческих судов, – Сибель настраивала себя на позитивный лад, но внутренний голос тут же вступал в оппозицию: – а что, если нет? Драконы, они же… Швахх! Испепелят на месте. Это если попасться им на пути. А если не попадаться… Да и возвращаться больше некуда, тем более вверх по реке, против течения. Нет. Теперь только вперёд. Но Ярро…
Так, бормоча себе под нос, покачиваясь на волнах, девушка незаметно для себя задремала. Не заметила она шхуну «Хвост дракона», что неподалёку встала на якорь, не услышала и приближения шлюпки.
***
[Южный порт Рогранта, владения магов / Марион Нуйти]
