***
[Окрестности Рогранта, владения магов. / Сибель Блумель]
Сибель любовалась облаками. В последний раз. Пусть лучше они. Белые, воздушные, невесомые, гонимые ласковым ветром… Да, лучше они, чем холодный взгляд голубых глаз инквиза, рубленными фразами зачитывающий приговор. Сердце девушки стучало ровно, страх уже ушёл. Осталось лишь флегматичное принятие неизбежного и облака.
«Кажется, вон то похоже на коня с крыльями. Повезло ему. Он свободен…»
Глава 4.
[Академия магических искусств в Сивелле, владения драконов / Фабиана Сотье]
Дверь ректората распахнулась и выпустила растрёпанных старшекурсников. Помятые, побитые парни угрюмо потащились по коридору и свернули в сторону оранжерей. Или скамья в коридоре перед самым главным кабинетом академии была слишком жесткой, или нервы были натянуты до предела, но Фабиана сидела как на иголках. Потом и вовсе вскочила, стала мерить коридор торопливыми шагами и прокручивать в голове варианты построения диалога с ректором. Шансов на одобрение почти не было. Но девушка решила испытать судьбу. Той, кто недавно собирался сделать шаг с моста, бояться уже было нечего.
–Хватит мельтешить! – капризно потребовала переборщившая с пудрой девица.
– Действительно, – поддакнул её сосед – худощавый, смуглый парнишка. – Ректор Райдонс сегодня лютует, а твоё хождение из угла в угол, во-первых, не поможет, во-вторых, раздражает. Все мы здесь аудиенции ждём, чтобы получить свою порцию наказаний. Если тех за драку аж в оранжерею отправил, то и нас ничего хорошего не ждёт.
– Пессимист, – фыркнула напудренная девица, – к ректору особый подход нужен.
Она кокетливо поёрзала на скамье, поправила замысловатую прическу.
«К ректору же не только за наказанием приходят», – мысленно ответила им Фабиана, но вслух спорить не стала.
– Маира Сотье! Войдите! – гаркнула секретарь ректората так, что Фабиана вздрогнула, а парнишка выронил учебник.
Приёмная ректората славилась уютом. Приятный аромат ванильного какао и запах бумажных свитков наполняли помещение. Огромные мозаичные витражи пропускали мягкий переливистый свет, портьеры глубокого зеленого оттенка элегантно подпоясаны золотистыми шнурами, большой стол украшен ювелирной резьбой по тёмному деревянному массиву… Но одно выбивалось из тёплой атмосферы – секретарь. Бледная, как дверное полотно целительского корпуса, альвисса. Строгая дама была уже в годах, а сетка мелких морщин придавала её лицу ещё большую суровость. Каркающий хриплый голос не добавлял секретарю миловидности. Говорят, в детстве альвисса перенесла жуткую хворь, которая едва не забрала жизнь и оставила подарочек в виде поврежденных голосовых связок.
– Здравствуйте, маира Лидель, – вежливо улыбнулась Фабиана.
– Маира Сотье, в запросе на аудиенцию вы указали, что цель визита – перевод, – перешла сразу к делу альвисса. – Этот вопрос мы можем решить в переделах приёмной. Уточните, что именного вас интересует. Перевод на другую специализацию? Но вы должны осознавать, что на факультет артефакторики очень много желающих, и при переходе ваше место будет отдано другому. Обратно перевестись вы уже не сможете. И даже если…
– Извините, пожалуйста, маира Лидель, – перебила секретаря Фабиана, – я не хочу переводиться между факультетами. Моя цель – программа по обмену студентами.
– Вот как, – альвисса нахмурилась и недовольно поджала губы. – И чем это вам, интересно знать, не угодила наша академия?
– Нет, нет, дело не в этом. Я люблю нашу академию. Просто, понимаете, жизненные обстоятельства… – Фабиана нервно скомкала в пальцах подол платья.
– Тогда и вправду лучше напрямую говорить с ректором, – не стала пытать секретарь и махнула в сторону ректорской двери, – проходите.
Фабиана мялась у порога в ожидании, когда ректор обратит на неё внимание. Но в руках у дракона отсвечивал магическими всполохами свиток – значит, он был получен только что. Секунды шли, искры затухали, а лицо ректора сильнее хмурилось. Даже отсюда Фабиане было видно, как на лбу сквозь кожу проступает серая чешуя. Девушка закусила губу, подумывая над тем, как незаметно отступить назад и сделать вид, что сегодня не приходила. Потому как было очевидно, что дракон зол, и лучше всего сейчас было убраться из кабинета и попытать счастья в другой раз. Может, даже завтра.
– Kest toor! – рявкнул ректор.
Знания драконьего языка ограничивались для Фабианы детскими играми, когда они с сестрой носились по родовому имению и размахивали намотанными на руки простынями. Драконы из них получались так себе, зато некоторые словечки из книжки с огненно-оранжевой обложкой въелись в память. А потому девушка определила это рявканье как «штормовое пекло!», или «в пекло шторм!», или… В общем, следом снова прибежала мысль зайти с прошением о переводе в другой день.
Ректор резко встал, опалил свиток дыханьем, отчего бумага вмиг вспыхнула и тут же осела на стол частичками серого пепла. Тёмный камзол дракона дрогнул и стал таять в воздухе, открывая взору Фабианы мускулистое мужское тело, на котором одна за другой проступали чешуйки.
– Ой! – не сдержала девушка удивленного вздоха и прикрыла ладонью рот… А надо было глаза.
Дракон издал глухой рык, окатил девушку гневным взглядом желтых глаз со стремительно вытягивающимися в вертикальную линию зрачками.
– П-простите, маир Райдонс. Мне разрешили войти. Я…я по поводу перевода. Маира Лидель…
– Лидель сама может решить подобные вопросы, – рявкнул меняющий ипостась ректор, – приём окончен.
Дракон когтистой лапой подцепил ручку стеклянной двери и выскочил на балкон – взлётную площадку. Разбег в три шага человеческими ногами, но опорный толчок – уже мощными чешуйчатыми лапами. Широкий размах серых жилистых крыльев заслонил небо…
Впервые Фабиана видела оборот дракона так близко.
– О, Хранители! – стыд залил щёки жгучим румянцем.
Девушке понадобилось несколько минут, чтоб прийти в себя, вытеснить из головы образ голого мужчины и ухватиться за умную мысль. А потому в приёмную она вернулась с напускной уверенностью.
– Одобрил? – тут же проявила любопытство секретарь.
– Да, – твёрдо кивнув, солгала Фабиана. – Ректор сказал, что вопрос перевода можно решить с вами. А сам улетел. Велел передать, что приём окончен.
Альвисса с удивительной для её возраста проворностью выскочила из-за стола и проверила кабинет ректора. Фабиана видела, как секретарь прикрыла балконную дверь, заботливо поправила разметавшиеся ветром бумаги и бытовым заклятием почистила стол от пепла.
– Так, хорошо, давай посмотрим, что у нас есть.
Альвисса поочередно доставала свитки и зачитывала условия программ по обмену. Но Фабиану интересовал только эльфийский Йолли.
В свою комнату девушка возвращалась с широкой улыбкой. Все перешептывания у неё за спиной не смогли испортить настроения. И даже случайное столкновение с Ильсиром на лестнице показалось не таким болезненным, как обычно.
