— Слушаюсь и повинуюсь, хозяин, — спокойно продефилировала к двери, там и устроилась, ожидая дальнейших распоряжений. Мне показалось или я явственно услышала скрип зубов?
ГЛАВА 6. Путешествие к неизведанному
К "Великому" оракулу вела узкая извилистая тропка, которая брала начало от самых дверей дома Андреса и пролегала мимо больших толстых дубов и кленов подобно тем, к которым примостились симпатичные домики-грибочки в поселке, увиденном мной накануне. Эти деревья пугали своей величественностью. Их кроны, изрезанные морщинами, блестели на солнце, а я чувствовала себя лилипутом в стране великанов. Бодрой рысцой мы неслись по тропинке, которая серпантином поднималась в горы. Андрес все время оглядывался, что навело меня на мысль о преследовании, и я прямо спросила:
— Хозяин, что происходит? — желание узнать все, здесь и сейчас, было написано на моем лице. Но маг, лишь отмахнувшись, тихо произнес:
— Тенька, осталось совсем немного. Откланяемся достопочтенному оракулу, и сразу домой через портал, — хохма явно не удалась, а вот страх усилился. Происходило что-то неладное. Своему чутью на неприятности я привыкла доверять безоговорочно. — К моим, кстати, мы прибудем без предупреждения.
На мой вопрос внимания не обратили, так и оставив его без ответа. С другой стороны, а какое мне до всего этого дело, я простая тень. И этим все сказано. Вполне возможно, мне просто показалось. А что? После общения с Кораном, да еще и в замкнутом пространстве само собой почувствуешь себя центром вселенной, до которого всем есть дело.
— Смотри, — протянул Андрес и резко поволок меня за руку в указанном направлении. Вот чего-чего, а панибратства я терпеть не могу. Нужно как-нибудь, по возможности срочно, донести эту информацию до моего хозяина. Пока маг настойчиво волочил мое бедное тело в неизвестном направлении, я, пусть поздно, но все же, подняла глаза и посмотрела в указанном направлении. О, духи.
Такой красоты я не видела в своей короткой жизни никогда. На вершине горы, увитый огромными ярко-изумрудными растениями, во всем своем великолепии стоял храм. Громадные мраморные колонны, казалось, уходили в небо. Множество зеленых стеблей разнообразной толщины и формы оплетали белоснежное строение, окутывая его в подобие кокона. Листы разной формы и структуры волновались от порывов ветра, и, казалось, что над головой бушует прозрачное зеленоватые море. Растения расположились повсюду, они оплетали, нависали и колыхались, шумели и замирали, создавая иллюзию ветра и легкого движения стен храма.
— Надеюсь, нам не туда, — вот чего-чего, а подниматься на самый верх я желания не испытывала. Посмотрели и ладно, пора и честь знать. На мое утверждение маг ответить не пожелал и лишь искоса взглянул. Кривая улыбка озарила сосредоточенное лицо. Этот гад явно что-то задумал. Чую. Чую пакость.
Андрес плавной походкой подошел ко мне и ненавязчиво приобнял. Рука медленно и аккуратно скользнула на талию, а взгляд переместился на мою грудь. Так. А этому-то что надо от бедной тени. Пока я пыталась привести мысли в порядок, маг схватил меня в охапку, прошу заметить, совершенно без должного уважения. И начал быстро кружить, удерживая руками. От неожиданности я завизжала и хотела пнуть наглого одаренного, естественно забыв про пиетет и уважение. В свое оправдание скажу — этот конфуз произошел со мной лишь из-за неожиданности, а вовсе не из природной вредности, коей во мне тоже было предостаточно.
— Левитация, — промурлыкал Андрес мне на ушко. Меня передернуло вовсе не от его смысла сказанного, а от интонации, с которой было произнесено это слово. Интимно и нежно. "Кукиш ему, а не слияние" — мелькнуло в размякшем мозгу, а тело, наплевав на мысли, теснее прижалось к магу.
Постепенно скорость вращений снизилась, и лишь аккуратное качание напоминало о нашем вращении. Все выше, и выше, и выше. А летать, оказывается, страшно.
— Не бойся. Посмотри вокруг — это восхитительно.
— Ни за что, — пискнула я и приоткрыла один глаз. Любопытство оно такое — коварное.
Андрес, мягко прижимая меня к себе, кружил вокруг невидимой оси, медленно вращаясь и слегка вибрируя. Подъем смутно напоминал движение вихревого потока. Вверх мы продвигались по спирали, слегка зависая на поворотах и снова продолжая свой полет. Я больше, не боясь, рассматривала панораму со всех ракурсов. Любопытство охватило мой разум. "Очень красивое место, и вот оно — настоящее приключение", — радовалось сознание. Неожиданно взлет закончился, и меня аккуратно водрузили на плоскую площадку перед храмом, а потом совсем не дружелюбно схватили за руку и со словами: "Тенька, поторопись", потащили внутрь белоснежного здания, не дав насладиться красотой, открывшейся затуманенному от слез взору. Резкая перемена в настроении Андреса слегка удивила и насторожила, но, решив не напрягать мозг излишними рассуждениями, я послушно бежала за ним, не отвлекаясь на местные красоты. Мы молниеносно пересекли входную арку и длинный мраморный зал. Гробовая тишина внутри огромного храма слегка настораживала. И, не удержавшись, тихонько спросила:
— Здесь кто-нибудь есть? — мой шепот разнесся эхом по пустым залам, несмотря на то, что слова я постаралась произнести максимально тихо.
— Оракул. Или тебе еще кто-то нужен? — легкая ухмылка появилась на лице Андреса. Хозяин шутить изволит. Ответим достойно.
— Нет. Кстати, оракул мне тоже не нужен, — пожала я плечами. Да, с шутками у нас — теней — всегда было не очень.
— Тень. Сосредоточься. Нам предстоит очень важный момент.
— Ага, помню. Поклониться. Обняться. Показать всеми силами радость и отправиться восвояси.
— Умница. Времени на перечисленные тобой действия мало. Не хочу тебя пугать, но я чувствую отголоски магии.
— На территории оракула магии нет, — спокойно произнесла я.
— В этом священном месте находится наша главная святыня, влияющая на судьбы одаренных и жителей империи в целом. Здесь нет магии, кроме той, которой обладают жители этих мест. Другими словами, у меня нет никаких способностей в этом месте. Совсем. Но я давно ощущаю сильное воздействие и прибавь сюда нехорошее предчувствие, тогда поймешь мое стремление покончить с процедурой и быстрее вернуться. Знаешь ли, я чувствую себя слегка неуютно.
— А как же наш полет?
— Об этом потом. Мы практически на месте. Будь готова, крошка, тебя ждет испытание.
Да я всегда готова. Но на всякий случай нервно дернула рукой в попытке пригладить волосы. Слегка оправила балахон, хотя как по мне, так смысл этого действия полностью отсутствовал, и, стараясь не привлекать внимания, быстро потерла лицо рукой, так, на всякий случай.
Андрес легонько прикоснулся к моему локтю и по-доброму улыбнулся. Но я все-таки тень. Практически признанная, а, значит, фактически "родная". Легкая улыбка и этот открытый взгляд меня не обманули. Мой хозяин пребывал в высшей степени напряжения. Нервное частое дыхание, улыбка то и дело сползающая с лица и напряженные руки, держащие мой локоть. Интересно, а оракул умеет читать мысли? Сейчас меня заботило только одно — волнующее чувство, разливающееся по телу от одного лишь прикосновения моего хозяина. Кажется, одну тень определенно выгонят взашей за непотребное вольнодумие.
