— Вставай, — грозно произнес Андрес и уставился на меня, как удав на мышь, всем своим видом намекая на что-то такое ясное и очевидное, но совершенно непонятное мне. Лежу ведь — ни кому не мешаю?
— Не могу, — произнесла я и отвела взгляд. Огромные яркие цветочки рассыпались по пути нашего следования, так или иначе, привлекая взгляд. От злости и бессилия хотелось вырвать их с корнем и свить очаровательный разноцветный венок, а потом применить его по назначению — повесить на нем главаря разбойников вместе с Кораном на пару, чтобы жить спокойно не мешали, хотя, пожалуй, для этих целей толстая крепкая лиана сгодиться больше.
Андрес навис надо мной подобно вулкану и собирался высказаться. Мышь затихла, предчувствуя бурю. А бедная тень, в моем лице, не придумала ничего лучше, чем захныкать. Одинокая слеза скатилась из широко раскрытых глаз, это все, что удалось выдавить из уставшего тела. Андрес не впечатлился, но мне было не до этого — я, кажется, вошла во вкус и плакала уже по-настоящему, сопровождая горькие всхлипы протяжными стонами и целой рекой из соленых капель. Я поняла одно — не сделаю больше и шага, даже если придется распрощаться со своей девичьей честью, сейчас страшнее, чем путь в пару метров, ничего не было.
И тут меня бесцеремонно схватили за пояс и понесли. Андрес приладил меня на закорки, сверху устроилась мышь, которая вопила о том, что не может лететь, и я, хныкающая что-то в том же духе, продолжали путь со скоростью черепахи, но это лучше чем ничего, не так ли? В такой тесной компании, я бы сказала практически объединенные в одно целое, и под аккомпанемент мы медленно продвигались дальше, вскоре на вопли сил тоже не осталось. Хозяин несказанно обрадовался симу факту. Приоткрыв глаза и вздрогнув, я увидела сквозь деревья неясные силуэты, слегка сфокусировав зрение, обомлела — преследователи были совсем рядом. Мы, пройдя красивую полянку, все больше углублялись в лес, и только за счет этого они еще нас не увидели, а я, мотающаяся как куль с мукой, узрела их сразу среди роскошных цветов. Повылазили вражины.
— Анри, они совсем рядом, — зашептала я. Обида на всемирную несправедливость накрыла с головой, обнажая раненую и оскорбленную душу. Мы не успели совсем капельку, от этого факта хотелось завыть в голос, но даже этого простого действия я не могла себе позволить — дать обнаружить нашу компанию — самый глупый поступок в сложившейся ситуации. Андрес напрягся от моих слов, но движения не замедлил, продолжая медленно, но верно продвигаться к намеченной цели. Оборачиваться и считать супостатов хозяин не собирался, наверное, эта информация показалась ему лишней. В принципе, он прав — какая разница, сколько их? Сейчас мы настолько слабы и беспомощны, что добить всех троих не составит труда. Шансы спастись есть только у мыши… Я медленно прикрыла глаза и бессильно опустила руки, но, вспомнив свои обязанности "оберегать и защищать", аккуратно вывернулась из рук Андреса и сползла на землю. Последний рывок я способна совершить без посторонней помощи, вот только интересно в какую сторону будет сие действие.
— Я вижу его, — опять оторвали от раздумий. Мышь тихонько пискнула и, поудобнее пристроившись на плече мага, добавила, — ощущаю, слышу. Днем мой слух на порядок чувствительнее, а вот ориентация хромает. Поэтому доверие этому чувству больше, чем зрению.
— Диапазон частот, используемый летучей мышью, довольно широк. Они могут видеть и в дневном и в ультрафиолетовом цвете, так что она и видит и ощущает портал, — усмехнулся Андрес, опираясь от усталости о сухой шершавый ствол дерева, сделав короткую передышку.
Теневая сторона моей сущности совершенно вовремя решила взять бразды правления над моим телом. Небывалый прилив сил и огромное рвение в деле о спасение хозяина позволили совершить немыслимый скачок, ну, это мне так хочется видеть его таковым. Я нервно схватила летунью и подошла к хозяину, гордо подпирающему древо. Мгновение подумала и обняла мага за талию, помогая оторваться от "полюбившегося" растения, и, сделав мощный рывок, поковыляла в сторону портала, таща на себе непосильную ношу. Думать о том, что если бы мы не теряли времени на одной цветочной полянке на пустую болтовню, все могло бы получиться иначе, не хотелось. Может быть, это покажется странным, но портал я тоже ощущала. И даже с закрытыми глазами чувствовала его местонахождение. Я видела небольшую голубоватую воронку — разрыв в едином теле пространства и целеустремленно двигалась к цели. Но супостаты тоже не даром свой хлеб ели. Нас, кажется, обнаружили. Почувствовав взгляд нескольких десятков глаз, я ощутила небывалый прилив бодрости, точнее страха, и посмотрела в глаза Андреса.
— Последний рывок? Надежду не задушишь, не убьешь, — нервный смешок вырвался из моей груди. Ай, психическое состояние явно ухудшилось. Хозяин задумчиво улыбнулся и медленно повернулся к преследователям. Враги почувствовали эпичность момента, заинтересованно замерев на своих местах. И глядя на нас, спокойно внимали. Но пространной речи не последовало. Хозяин просто взял и показал им язык. "Хорошо не средний палец" — мелькнуло в сознании. И мы побежали как никогда в своей жизни, мгновенно стартуя с места и сжимая руки друг друга так, как будто от этого зависела наша жизнь. Как знать, может быть, так оно и было.
Я бежала, не чувствуя под собой ног. Просто парила над землей, едва-едва касаясь мерзлой поверхности. Перед глазами маячила голубая едва заметная дымка, мерцающая между деревьями. Преследователи не отставали. Казалось, я ощущаю чужое дыхание на своей хрупкой шее, и от этого становилось страшнее в разы. "Мгновение, всего лишь доля секунды", — билась мысль в голове.
Всего пара метров. Но мне не хватило скорости. Сильный толчок, и тело чудом удержалось в горизонтальном положении, сильно накреняясь вперед. Попытка двинуться дальше не увенчалась успехом, чья-то настырная рука навязчиво ухватилась за мою тонкую щиколотку. Башмак так же увяз в плену настырной конечности. Андрес, почувствовав неладное, резко дернул бедную тень в свою сторону, надеясь вырвать из рук наглых захватчиков. Я оказалась среди двух огней, хотя нет, не так. Скорее, сейчас я напоминала плюшевую мягкую игрушку, попавшую в руки двух проказливых мальчишек, которые решили поделить ее на две неравные части.
— Духи, — едва успела пискнуть я, содрогаясь от нарисованных сознанием перспектив, как оказалась в теплых руках моего хозяина. В пальцах разбойника остался лишь мой грязный башмак. Урвал все-таки.
Андрес быстро сделал шаг, и нас засосало в портал. Голубоватые звезды и разной величины огоньки мелькали перед глазами. Легкость во всем теле, стремительный взлет и медленное падение — радость, грусть, эйфория — смешались в одном теле, укутанном в грязный рваный балахон. Сознание, устав от постоянного напряжения, не отпускавшего последние несколько суток, решило отпустить себя само. И лишь уютное тепло обволакивало со всех сторон, даря умиротворение обессиленному телу.
* * *
— Ласка, я знаю, ты где-то рядом, — крик вырвался из груди. Я не замечала слез, потоком льющихся из моих глаз. — Это не ты. Я не верю, — Тихий шепот моих губ. — Я не скажу. Пожалуйста. Не бросай меня, у меня больше нет сил бороться, — конвульсии сотрясали худое тело. Глаза закатились, а изо рта пошла пена. Вот она, обратная сторона монеты — умирающий дар одаренного, последние его искры. Я — Таная, выгоревшая и отверженная, потеряла последнюю искру магии, еще живущую в моем теле. С этого момента я — тень, опасное не прирученное существо, способное убить любого, кто окажется на моем пути, и даже не вспомнит о столь "доблестном" деянии. Мое время пошло. Черная оболочка получила власть над мыслями и чувствами, теперь все, что я могу сделать для себя — как можно дольше оставаться стабильной. Иначе, все.
