Ласка, наконец, собралась с силами, вздохнула и приобняв меня за плечи, начала свой рассказ:
— Тана, не буду рассказывать, как блуждала по лесу в ночи в памятный день моего побега и как выбралась из непроходимой части — это не интересно и скучно. Начну с самого главного. Я знаю, как убежать, за этим я здесь.
— Тихо, — шикнула, вглядываясь в глаза девушки. Черные кляксы пульсировали, выдавая сильное напряжение. Рыжая тень яростнее сжимала покрывало, она явно нервничала. — Ласка, мне надо подумать. Уйти легко, выжить трудно. Недавно меня чуть не пристроили на роль главной и "любимой" жены. И поверь — это очень страшно.
— Страшнее, чем потерять жизнь? — хмыкнула Ласка.
— Не страшнее. Но вина Андреса еще не доказана.
— Я была на приеме и видела, какими масляными глазами смотрел этот гад, — пискнула девушка. — Он тебя хотел и не скрывал этого.
— Подруга, я бы ушла с тобой в любом случае, — просто произнесла, пытаясь прервать поток нелестных слов, направленных в сторону хозяина. Горечь разлилась в душе. Тело сковал спазм. Тяжело быть зависимой. Больно уходить от того, кто стал тебе дорог, — В тот день, когда ты убежала, я много думала. И жалела лишь об одном — что ты не взяла меня с собой.
Ласка дернулась как от удара и глухо произнесла:
— Я не могла. Ты же знаешь, я была… не в себе.
— Сейчас ты стабильна, — тихо произнесла.
— Меня нашел хозяин. Но теперь я свободна, — лицо девушки исказила странная судорога. Но справившись с эмоциями, она продолжила:
— Деньги у меня есть, место, где ты будешь в безопасности — тоже. Остается одна мелочь — глаза и хозяин.
— Ага, сущая ерунда, — не удержалась и вставила свои пять копеек.
— Хозяин тебя не почувствует и не найдет вот с этой незаметной штуковиной.
В руке девушки сверкнул обычный металлический браслет. Крупная вязка делала его массивным и грубым. Неприятное предчувствие кольнуло сердце.
— Конечно, есть еще один способ.
— Ого, у нас есть выбор, в кое-то веке, — удивилась.
— Я просто убью Андреса Лаарханэ, — пожав плечами, как будто речь шла о чем-то неприятном, но необходимом. И добавила:
— Ты побледнела, тень? — ехидная интонация не укрылась от меня, но я решила не заострять на этом внимание. Зачем? Ласка изменилась, я это видела и эти перемены пугали, но не отталкивали.
— Смерть, будь она смертью тени или ее хозяина, а, может, любого другого живого существа всегда печальна. Я хочу услышать план полностью, — встала и медленно подошла к двери. Приоткрыла, осмотрелась и вернулась на место.
— Ты признанная тень, прошедшая ритуал "Преклонение", а, значит, зависимость оболочки от дара мага полностью исчезает, ведь между ними образовалась нить, симбиоз, — все правильно. Рассказывать про эту пресловутую нить, образовавшуюся намного раньше, я не рискнула, решив благополучно промолчать. — Оболочка больше не тратит силу и энергию на поиски "своего" спасителя. Твоей психике ничего не угрожает — это самое главное. Выбраться из поместья магистра Лаарханэ не составит труда. Охранная магия хозяина воспринимает тебя за свою. Браслет, — девушка повертела в руках железку, — перекроет зов хозяина. Единственный недостаток этого сложного артефакта — его необходимо периодически снимать для подпитки тени. Лаарханэ не сможет почувствовать и найти тебя. Думаю, спустя какое-то время, поняв тщетность своих попыток, он успокоиться. Впрочем, ему эти постоянные поиски без надобности — сила дара увеличилась в разы благодаря симбиозу с оболочкой, а поддерживать эффект поможет твое периодическое появление в "сети". Если, конечно, маг не планировал провернуть что-нибудь этакое, масштабное… Необходимые документы я достала. Здесь, — девушка указала на внутренний карман своего балахона, — удостоверение личности и охранные грамоты. На это имя, — тыкнула в документы пальцем, — оформлен скромный небольшой домик, но в целях конспирации придется пожить какое-то время на съемном жилье, дабы не привлекать излишнего внимания. Это, кстати, может быть полезным. Совместное хозяйство объединяет, — хмыкнула.
— Остались только глаза, — произнесла, обдумывая заманчивое предположение.
— Глаза и деньги, — печально выговорила Ласка. — С первым все предельно просто. А вот со вторым существуют определенные сложности. В деревеньке, куда ты отправишься, у меня есть знакомая травница. Она поможет с работой.
— Я же аккумулятор и способна лишь на пропускание магической энергии через свою несчастную тушку, — хихикнула.
— Руки, ноги есть. Значит, выживешь, — эта фраза показалась странной. Ласка обычно так не выражалась, но люди меняются. — Как же я скучала, — девушка разрыдалась, что явилось для меня полным сюрпризом, и, обхватив дрожащими ладонями лицо, приглушила рыдания. Да, конспирация прежде всего. — Как же долго я искала тебя. Как жалела, что ушла. Наша ссора, — рыдания преобразовались в тихий вой, — и смерть Шарлотты окончательно меня подкосили.
— Ласка, родная. Не плачь. Ты разрываешь мне сердце, — соленые капельки потекли из глаз. — Все будет хорошо, главное нервы, — прошептала любимую фразу нянюшки. Услышав знакомые слова, девушка затихла. Пару раз вздохнула и посмотрела в мои глаза.
— Тана, ты отправишься к травнице одна. Я займусь важным и ответственным делом — заметанием следов. Когда-нибудь я снова найду тебя.
— Я боюсь, — прошептала и приткнулась к девушке. В прошлом я всегда искала защиты в ее теплых и надежных объятиях. — Раньше я путешествовала только в бессознательном состоянии, — шутка, кажется, удалась.
— Тьму из глаз можно прогнать любовью, в нашем случае, обычным половым актом, — улыбаясь произнесла рыжая, не отходя от темы.
— Ой, — обескураженно пискнула, от неожиданности прикусив язык. Но вовремя справившись с эмоциями, решила уточнить, на всякий случай, — надеюсь, последнее высказывание было сказано ради красивого словца?
— Чернота уйдет на время, надеюсь надолго. Все зависит от чувств, которые испытывает тень к своему… любовнику. Но, в принципе, нас устроит и пара дней. Это время необходимо, чтобы преодолеть границу, не вызывая подозрений и по-тихому слинять за пределы владений Лаарханэ. Твой хозяин сильный и влиятельный маг. А у таких обычно много врагов. Охрана порталов не даст переместиться тени без сопровождения или личного подтверждения ее хозяина. Тебя не пропустят. Поэтому у тебя есть немного времени, чтобы выбрать подходящую кандидатуру.
— Сколько? — все еще не веря своим ушам, произнесла я.
— Не стоит откладывать в долгий ящик. Рекомендую заняться этим прямо сейчас. В поместье праздник в честь возвращения Лаарханэ, а, значит, полным полно подвыпивших личностей мужского пола. Выбирай, не стесняйся. Дальше будет сложнее — не каждый решиться оприходовать тень самого магистра.
— Ласка. Да я даже не знаю, с какой стороны подойти к мужчине… с этим вопросом, — кажется, мой побег накрывается медным тазом. Я четко слышала звук металла об пол.
