— А может чайку? — покрываясь пунцовым румянцем, произнесла я, стараясь смотреть себе под ноги. Ну, что я такого сказала? Девчонки прокатились со смеху.
— Возбуждающего женскую плоть? — взвизгнула Карина. — Такой тоже имеется.
— Ну, уж нет. Гулять, так гулять, — и взяв нас с Валесей под локотки потянула в огромную дверь в конце коридора. Там оказалась приличных размеров кухня.
Кухня оказалась огромной, с разными видами приспособлений от магических до простых — человеческих. Немного даже растерялась от такого обилия всяких сковородок, баночек, скляночек и мерных стаканчиков всех мастей. В середине стоял огромный дубовый стол из черного дерева и к нему прилагались красивые резные стульчики. Панорамное окно, распахнутое настежь, выходило в небольшой огороженный садик с необычными и незнакомыми мне деревьями. Открывающийся вид заканчивался огромным высоким забором без единой щелочки. Такое расположение создавало иллюзию увеличенного пространства — кухня плавно переходила в сад.
Карина, проследив за моим взглядом, немного качнула рукой в сторону сада и сказала:
— Грядки нужны для выращивания трав, тех, что трудно найти, блуждая по лесу. Редкие экземплярчики мы высаживаем здесь, а потом сушим, варим, жарим, продаем…
— Выпьем за знакомство? — перебила ее Валеся и достала ярко-зеленые перламутровые стаканы. Ловко разливая вино и одновременно сервируя стол, тени переглядывались, но больше не произносили ни слова. Речь, по всей видимости, должна толкнуть я.
— Вы обе травницы? — произнесла тихо. — Вы же тени? Как такое возможно.
— Официально травница я, — хмыкнула Валеся. Почему-то я не сомневалась в этом. — Карина помощница, которая в будущем покинет это место. А ты — ее смена. А это, — обвела руками внутреннее убранство дома, — пункт по безвозмездному спасению теней, — глотнула вина. И я последовала ее примеру.
— Вкусно, — протянулась Карина, уподобляясь нам. — Ммм, хорошо заживем.
— Весело, — поддержала Верася.
— А, ну, их всех в… мягкое место, — я как всегда отличилась. И залпом выпила свой стакан.
Что дальше было — не помню, но спала я в своей кроватке под балдахином, а где-то слева раздавался сильный прерывистый храп, и чья-то пятка лежала ровнехонько рядом с моей головой, представляя для нее явную угрозу.
"Н-да, упились", — мысленно простонала я и попробовала закрыть рукой глаза от яркого солнца. На моей памяти такое со мной впервые. Правда, память иногда подводит… Да, все бывает в первый раз. Почему-то вспомнились светлые глаза одного мага, его ровное дыхание…
— Тенька, — прозвучало сонно и хрипло где-то на задворках сознания.
— Нет меня, — пискнула разыгравшемуся воображению и прошмыгнула в ванную комнату. Вот оно счастье — капельки водички сочились из разбитого кувшина, привлекая внимание. Пить хотелось нещадно. Взглянула на свой "цветущий" вид в зеркале, так некстати, расположенном перед входом и заползла в огромную бадью, к счастью и великой радости, наполненную водой. Надежда избавиться таким не тривиальным способом от головной боли и сухости во рту умерла на корню — в размытом отражении я увидела наглую ухмылку на великомагической морде. Осознание происходящего мгновенно прояснило ситуацию. Взгляд метнулся к руке, и, не обнаружив искомого, бедная тень попыталась утонуть, старательно опускаясь на дно бадьи.
— А вот этого делать не стоит, — голос доносился сквозь водную толщу. Вода практически доходила до ушей. — Что же ты, детка, водные процедуры в столь ранний час могут быть не безопасны.
— Чем это? — не открывая глаз, пискнула, пытаясь не глотнуть живительной жидкости. Он знал, что сказать, чтобы вызвать неуемное любопытство. Хотя видение, представшее предо мной, скорее всего, бред разгулявшегося, не трезвого сознания. Мне все кажется, да. И точка.
Сильные знакомые руки вытолкнули на поверхность. Вдох-выдох. Мне это сниться, а раз я сплю, значит, не стоит открывать глаза. Ни за какие коврижки я не сделаю этого. Глядишь, само рассосется. Тихонько прижавшись к скользкой опоре в виде стенки холодной бадьи, я замерла, все еще надеясь на чудо. Нет, конечно, чувствовать себя выжившей из ума тенью — приятного мало, но лучше пережить эти неприятные ощущения, чем то, что по собственной глупости я потеряла все, что досталось мне непосильным трудом. Опять же, до безобразия обидно. Стоило ли тащиться на край света?
Теплые мягкие губы продолжали блуждать по закоченевшему телу, согревая, лаская легкими влажными прикосновениями.
— Мужчины по утрам ненасытны, а в сочетании с водными процедурами совсем перестают себя контролировать. Вода — магическая стихия, все мы, так или иначе, подвластны ей, — мгновение, и без перехода, — как же я скучал, — хрипло вырвалось из груди мага. — Ты так внезапно решила меня покинуть, так поспешно, стремительно и неожиданно, — я ощутила сладкие поцелуи на шее. Андрес старательно лобызал отдельные части моего тела, а я задумчиво рассуждала. Если все это безобразие плод моего распоясавшегося воображения, то, скорее всего, моей психике вряд ли что-то поможет. С этим фактом смириться я не смогла. Нет, ну, правда. С какой стати, мне сходить с ума в тот момент, когда жизнь наладилась. Резко распахнула глаза и уставилась в насмешливые голубые очи. Андрес, почувствовав изменения в моем настроении, замер и с тихим вздохом и явным недовольством оторвался от голого тела.
— Ну, здравствуй, Андрес, — спокойно произнесла. В этой плачевной ситуации радовало лишь одно — ледяная водица охлаждала не только мое тело. Хоть в этом случае хозяина постигла вселенская справедливость. Маг заинтересовано замер напротив, по всей видимости, предвкушая приятный "разговор", но в мои планы такое развитие событий не входило. Резко дернув ногами, я прижала конечности к себе, по неизвестной причине ранее охватывающие талию мага. А водичка и вправду студеная. Зубы в подтверждение этого не хитрого вывода забарабанили друг об друга, выбивая чечетку. Подлый маг, оказывается, меня согревал. Но этот факт ему не поможет. Сильно сжав зубы процедила:
— Какими судьбами?
Маг обиделся. Нет, ну, правда. Щека дернулась как от удара, глаза недовольно сузились, а взгляд переместился с моей, между прочим, голой груди, на собственно мои же глаза. А-а-а, духи. Глаза. Попытка прикрыть затуманенный взгляд не увенчалась успехом. Всем существом я почувствовала исходящий от Андреса импульс злобы и бешенства. Минус один к карме, да-да. Кажется, утруждаться и практиковаться в утоплении не придется, мне очень даже помогут. Причем, совершенно безвозмездно. Считай, практически даром…
— Твой взгляд… — заминка. Маг пытался подобрать слова, застревающие в груди. Все-таки он увидел… А раз так, то смысла скрывать правду я не видела.
— Хочешь сделать комплемент? — усиленно захлопала ресничками в попытке сойти за умалишенную и попробовала отодвинуться. Но жестянка была неумолима и натягиваться от усиленного давления отказалась. Да и с чего бы ей. В конце концов, не резиновая же.
— Вот, значит, как, — психанул Андрес и грубо навалился на меня сверху. Отсутствие на мне одежды и присутствие ледяной воды его, кажется, не смущало. Да ему то что. В конце концов, он был в темной грубой тунике и не блистал своим оголенными телесами. А кстати, почему он одет? Спросить о сем факте я не решилась, как-нибудь узнаю… опытным путем. Сейчас лучше не провоцировать мага, одним словом, попробовать молчать, не дергаться и смириться со сложившимся положением.
